褒姒，褒国人，姒姓，别称襃姒、褎（xiù）姒，周幽王姬宫湦第二任王后，太子姬伯服的生母，周平王姬宜臼的后母。
前779年，周幽王攻打褒国，褒国兵败，献出褒姒乞降。周幽王得到褒姒后，对她很是宠爱。前778年，褒姒为周幽王生下儿子姬伯服，从此周幽王对褒姒更加宠爱，最后竟然废黜王后申后和太子姬宜臼，而立褒姒为王后，姬伯服为太子。前771年，褒姒被犬戎掳走，从此下落不明，西周灭亡。
一、荒诞起源，命运伏笔
褒国，于今汉中平川中部、留坝县以南地区扎根立国，依循 “礼妇人称国及姓” 的习俗，这位女子被称作褒姒。她的身世，宛如一部光怪陆离的神话传奇，从遥远的夏朝末年便悄然拉开序幕。
彼时，褒人虔诚敬奉的神明，竟化为两条巨龙，在夏王的庭堂之上公然交合。夏王目睹此景，内心交织着恐惧与敬畏，慌乱无措之下，只得求助于占卜问神。杀之？逐之？止之？占卜所得却只是一个含义不明的 “莫吉”。无奈之下，夏王改换问题，询问能否收藏龙所吐沫、蕴含精气的龙漦，这一次，卦象显示为 “吉”。于是，夏王怀着敬畏之心，备好玉帛，静静守候在庭中。待二龙显灵离去，地上唯余一摊龙漦，夏王即刻下令，将这神秘的 “宝物” 小心翼翼地收入匣中，还专门安排人手悉心守护。
时光悠悠流转，这件被视作珍宝的龙漦，历经夏、商，直至周厉王末年。厉王对其满怀好奇，终是按捺不住心底的探究欲，贸然打开匣子。谁料，一个不慎，龙漦洒落王庭，且任凭如何擦拭，那黏腻的精气竟似生根一般，无法清除。惊慌失措的厉王病急乱投医，启用巫术，命令一名宫女赤身裸体、高声呼喊，妄图驱散这诡异的龙精。在巫术的作用下，龙精幻化为一只玄黑色的大鳖，缓缓爬进王府。机缘巧合之下，一位年仅七岁的小侍女与它撞了个正着。
岁月匆匆，等到周宣王时期，当年的小侍女已然出落至及笄之年，十五岁的她，竟在未曾婚嫁的情况下，离奇受孕。怀胎十月后，诞下一名女婴，而这个女婴，便是日后大名鼎鼎的褒姒。侍女深知此女婴来历不明，满心惊恐，生怕招来不祥，于是狠下心肠，趁着夜色，悄悄将女婴遗弃在荒野之中。
命运的齿轮悄然转动，一对以售卖弓箭和箭袋为生的夫妇路过此地，恰好发现了襁褓中的女婴。见女婴啼哭不止，夫妇二人心中顿生怜悯，不顾自身安危，毅然收养了这个可怜的孩子，并带着她一路逃亡至褒国。他们为何要逃？只因当时民间流传着一句童谣：“檿弧箕服，实亡周国。” 周宣王听闻此谣，心生忌讳，而这对夫妇的营生恰好与童谣所言相符，宣王当即下令捉拿。在这风声鹤唳之中，夫妇二人带着褒姒，如同惊弓之鸟，仓皇逃离，最终在褒国寻得一处安身之所。他们为女婴取名褒姒，在这片陌生的土地上，悉心呵护她成长。褒姒自幼乖巧懂事，对养父母的养育之恩铭记于心，极为孝敬，出落得愈发娇艳动人，那倾国倾城的容貌，渐渐在十里八乡传扬开来。
二、幽王无道，褒姒入宫
公元前 781 年，周宣王驾崩，其子周幽王继位。宣王在位时，英明果敢，堪称一代明君，将西周治理得井井有条。可幽王却与父亲截然不同，他昏庸无能，满心只想着寻欢作乐，放纵私欲。他时常派遣侍卫穿梭于市井街巷，四处搜寻美貌女子，全然不顾朝政荒废。大臣越叔带见状，忧心忡忡，挺身而出，劝谏幽王应以国事为重。哪曾想，幽王不仅不纳忠言，反而雷霆大怒，当场革去越叔带的官职。此举引得朝中诸多忠贞之士满心愤懑，却又敢怒不敢言。
恰逢此时，褒国国君褒珦前来觐见幽王。褒珦为人正直，见幽王如此行径，实在忍不住，便就越叔带一事直言相劝。幽王却似被触了逆鳞，暴跳如雷，不假思索地将褒珦打入大牢，一关就是三年。褒国太子心急如焚，为救父王，精心挑选了褒国境内百里挑一的数位美女，进献给幽王，希望能以此换取父王的自由，而褒姒，正是这批美女中的佼佼者。
公元前 779 年，褒国的队伍带着褒姒等美人踏入王宫。幽王初见褒姒，瞬间被她的美貌所震撼，《东周列国志》中这般形容她：“目秀眉清，唇红齿白，发挽乌云，指排削玉，有如花如月之容，倾国倾城之貌。” 幽王仿若被爱神之箭射中，心花怒放，当即下令释放褒珦，随后便将褒姒捧在手心疼爱有加，朝夕相伴，沉溺在温柔乡中，一连数月都未曾上朝理政，任由朝堂之上政务堆积如山。
随着时间推移，褒姒为幽王诞下一名小王子，取名伯服。幽王对褒姒的宠爱更是与日俱增，被爱情冲昏头脑的他，竟在褒姒的枕边风下，动了废黜申后与太子宜臼的念头。公元前 775 年，褒姒成功登上王后之位，她的儿子伯服也顺理成章地被立为太子。彼时，上至王公贵族，下至黎民百姓，皆深信天命之说，那句带有谶语意味的童谣更是尽人皆知，褒姒离奇的身世也并非秘密。可叹幽王昏庸，全然不顾这诸多警示，周朝太史伯阳见状，只能无奈长叹：“祸成矣，无可奈何！”
三、烽火戏诸侯，西周倾颓
史书记载，褒姒生性清冷，不喜言笑。周幽王为博美人展颜，可谓绞尽脑汁，不惜悬赏千金，只求能换来她的一抹笑容。他召集宫廷乐工，鸣钟击鼓，丝竹齐鸣，期望用美妙的音乐打动褒姒，可她仿若未闻，面容依旧平静如水；又命人精心编排最能愉悦人心的舞步，舞者们在她面前翩翩起舞，身姿婀娜，褒姒却只是微微皱眉，眼中不见丝毫笑意；幽王甚至下令司库搬来锦绸彩绢，绫罗绸缎堆满宫殿，试图用这些华美的物品取悦她，然而褒姒依旧不为所动。
彼时，为抵御犬戎侵扰，西周在骊山一带修筑了二十余座烽火台。一旦犬戎来犯，烽火点燃，浓烟滚滚，附近诸侯望见，便知京城告急，即刻发兵救援。一日，佞臣虢石父心怀鬼胎，向幽王进献一计，他谄媚地笑道：“如今大王治下，四海升平，这烽火台已然无用，倒不如用来博褒姒娘娘一笑。只需点燃烽火，看诸侯们手忙脚乱、来回奔波，娘娘定会觉得有趣。” 幽王被爱情蒙蔽双眼，对这荒唐至极的主意赞不绝口，拍手称快。
不久之后，幽王便携褒姒巡幸骊山，登上城墙，在骊宫高处摆下盛宴，准备观赏这场 “闹剧”。夜幕降临，幽王一声令下，烽火台上顿时狼烟四起，熊熊火焰在黑夜中燃烧，绵延数千里，仿若一条蜿蜒的巨龙，气势恢宏。周边诸侯望见烽火，以为犬戎大军压境，心急如焚，纷纷调兵遣将，马不停蹄地朝着京城赶来。
一时间，镐京城下兵马汇聚，人喊马嘶。诸侯们盔明甲亮，气喘吁吁，满心焦急地准备杀敌报国。可待到近前，却只见灯火辉煌，鼓乐喧天，哪有半分敌军踪影。打听之下，才知竟是幽王为取悦褒姒而搞的恶作剧。诸侯们气得浑身发抖，汗流浃背，却又畏惧幽王权威，敢怒不敢言，只得咬碎钢牙，收兵回营，心中满是愤懑与无奈。
而褒姒目睹诸侯们狼狈而来、又悻悻而去的模样，仿若看到世间最滑稽的场景，终于，一抹淡淡的笑容在她唇边绽放。幽王见状，仿若得到世间最珍贵的宝物，欣喜若狂，暗自思忖这般场景应多来几次，好让美人常常展露笑颜。
此后，幽王仿若上瘾一般，多次故技重施，假传敌情，肆意戏弄诸侯。诸侯们被反复捉弄，心中的信任逐渐消磨殆尽，对烽火传递的信息再也不愿理会。
公元前 771 年，风云突变，犬戎部落突然叛乱，大军如潮水般涌向镐京。兵临城下之际，幽王如梦初醒，慌忙命人点燃烽火，期盼诸侯前来救援。然而，被戏耍多次的诸侯们望着烽火，只当幽王又在寻欢作乐，无人再发一兵一卒。镐京孤立无援，在犬戎的猛烈攻势下，很快沦陷。犬戎军队入城后，烧杀抢掠，周王室积攒数百年的珠宝财富被洗劫一空。幽王在骊山之下惨遭敌军砍杀，身首异处，而褒姒也被犬戎俘虏，从此下落不明，消失在历史的滚滚洪流之中。
《诗经》有云：“赫赫宗周，褒姒灭之”，可细细想来，这实在是高估了褒姒的能耐。她虽身世离奇，民间歌谣将她渲染得神乎其神，可一个弱女子，又怎有颠覆一国的力量？西周这场覆灭大祸，真正的导火索，实则是周幽王的昏庸愚蠢，是他亲手将祖宗基业毁于一旦，让曾经辉煌的西周王朝，在历史的舞台上黯然落幕，徒留后人无尽的叹息。
