美国雷锡恩（雷神）技术公司和美国空军在早些时候举行的实弹测试中，从一架波音F-15E“攻击鹰”战斗机发射了AIM-120D3导弹，这是该导弹的首次实弹测试。未来AIM-120D3，将成为美国空中力量用于打击远距离目标的中坚力量。

其实，在次测试之前，雷锡恩已经对一个QF-16的测试目标发射了第一枚升级版AIM-120D3“先进中程空对空导弹”（AMRAAM）。为 “大幅”扩大这种空中优势导弹的射程奠定了基础，该公司一位主管7月18日在这里的法恩伯勒国际航展上说。

与之前增加导弹射程不同，AIM-120D3通过对导弹的软件和硬件同时进行升级，使其有了更好的处理能力，然后通过更有效的导航来延长导弹的飞行时间，而不是通过增加推进剂的数量或改变发动机来达到这一目的。而这一说法，似乎彻底推翻了早先披露的，采用串列两级助推器的说法。

雷锡恩公司负责美国空军空中力量和能力的副总裁乔恩-诺曼在航展上向记者介绍说，第一次飞行试验并没有试图创造新的射程记录，但随后的测试将延长导弹的飞行时间。AIM-120D作为美军飞行时间最长的导弹开始服役，但它仍然没有达到以火箭发动机为动力的欧洲导弹集团（MBDA）“流星”导弹的水平。

其实，美国空军在2017年就开始让洛克希德-马丁公司负责研制全新的AIM-260联合空中战术导弹。两年后，空军表示AIM-260将于2022年在洛克希德-马丁公司的F-22上服役，但此后该导弹的研制状况并没有进一步的报道。

与此同时，雷锡恩公司一直在通过升级软件，来稳步提升AIM-120导弹家族的射程。到了2021年4月，AIM-120D导弹就在一次试射中创造了新的射程记录。而到了2022年早些时候，由波音F-15EX进行的后续实弹射击测试中，AIM-120D3“先进中程空对空导弹”（AMRAAM）又一次创造了新的射程记录。

AIM-120D3射程增加的秘密在于，雷锡恩公司在该型导弹上集成了15个新的电路卡，这些电路卡来自于 “形状、配合和功能替换 ”计划。这项计划，结合了来自F3R硬件和系统改进计划中的3F全新软件。雷锡恩导弹与防务公司空中力量总裁保罗-费拉罗说：“F3R升级了多个电路卡以解决陈旧问题，增强了武器的能力，并为美国空军、美国海军和我们的盟国伙伴延长了生产线。”

虽然，美国空军和雷锡恩公司一再强调AIM-120D3的射程得到了增加，但是拒绝对外透露确切的射程。不知道是因为射程还没超过“流星”和霹雳-15，不好意思透露；还是因为射程太远，不想给对手以超越的机会。总之，这与美国人日常的表现大相径庭。

不过需要明确的是，此次AIM-120D3实弹射击活动，只是计划进行的五次导弹测试中的第一次。只有在五次测试都完成之后，才能有助于该型导弹获得生产和部署的资格。而且这项升级技术，同样会运用到可出口的AIM-120C8型导弹上，只不过何时才会对这些出口型导弹升级，美国方面并没有给出时间表。

虽然AIM-120D3还没有真正的服役，但是这型导弹全新的升级理念，还是值得警惕和认知研究的。