1967年初，随着新任南京军区政委上任之后，在南京军区刮起了一股“歪风邪气”，时任军区司令员的许世友敏锐地察觉到了异常，并意识到自己和两位副司令都可能会遭受冲击。

当时南京军区有两位副司令，分别是开国中将陶勇和聂凤智，陶勇还是东海舰队司令员、海军副司令，聂凤智则兼任着南京军区空军司令员，两人称得上是许世友的“左膀右臂”。

陶勇将军是安徽六安人，出生在一个穷苦的农民家庭，年幼丧父，从7岁开始就给人家放牛谋生，参加红军之后当过班长、连长等职，在川陕苏区的反“围剿”斗争中多次立功，1936年春，陶勇成为了红9军教导师的师长。

在渡江战役前夕，陶勇将军打出威名，当时英国舰艇横在江面，严重干扰我军渡江作战，在英舰开了第一炮之后，陶勇指挥反击英舰，打得一艘英舰搁浅，也打出了我军的军威，此战让陶勇将军名震一时。

建国后陶勇将军投身海军建设，出任华东军区海军司令员，后来陶勇出任南京军区副司令，协助许世友坐镇一方，同为虎将，陶勇对许世友很是敬佩，两人在一起合作很愉快。

至于副司令聂凤智，他和许世友的关系就更近一些了，抗战时期聂凤智就在胶东军区任职，是许世友的老部下，解放战争中他担任过华东野战军第9纵队参谋长、副司令等职，后来成为了三野第27军军长。

在抗美援朝中聂凤智担任过中朝联合空军的司令员，回国之后他仍兼任军区空军司令，他和陶勇一个管空军一个管海军，是许世友的得力助手，当许世友意识到自己可能遭受冲击时，他们也难以幸免。

许世友察觉情况不对之后，果断决定去大别山暂避，大别山的126医院是南京军区的后方医院，那里有自己的农场，基本上可以自给自足，许世友很早就看好了那个地方，并有了一些准备。

当时许世友以养病为名前往126医院，离开南京军区之前陶勇和聂凤智二人亲自赶来送行，许世友劝说二人跟随一起到126医院暂避，他们两人都婉拒了，无奈之下许世友只好自己带着警卫员离开了。

许世友到了126医院暂避了三个月左右，这期间陶勇和聂凤智先后遭受冲击，1967年1月21日，陶勇淹死在招待所的水井中，被宣布为“畏罪自杀”，聂凤智则被扣上“帽子”，下放到了广西劳动。

而暂避到大别山的许世友则等待时局的变化，他重新回到了南京军区工作，在避开了冲击之后，1969年，许世友在“九大”上当选为政治局委员，高升为副国级干部，比两位副司令幸运多了。

后来在许世友等人的帮助下，聂凤智于1972年回到了南京军区工作，1977年，聂凤智成为了南京军区司令员，此时许世友在广州军区担任司令员，唯有陶勇之死充满遗憾。