我们小时候特别喜欢看武侠片，基本上影视剧里面的和尚给人留的印象有两个：一个是武功多半都是相当高；另一个就是嘴上常挂一句话“施主，救人一命胜造七级浮屠”。

俗话说“人命关天”，救人不死当然是不小的功德，但为什么僧人喜欢拿这件事和造浮屠相提并论呢？什么是造浮屠，造了浮屠究竟意味着什么呢？ “浮屠”指的是佛塔，是梵语音译词，本词是“buddha”，与佛、佛陀、觉者是同一个词，或者说浮屠本来就是指佛。只不过，因为原本的佛塔下面多半会有埋舍利子的地宫，所以信徒就把佛塔看作是佛的本体了，浮屠也就这样狭义化成佛塔了。

如果对佛塔觉着还是不太好理解，咱们秉承一贯简单粗暴的解释：浮屠就是佛或高僧的建的很高的坟头。 “坟头”为何建得很高呢？这一点我们可以从佛门净土宗的主张里看出端倪。前面我们有文章介绍过，他们主张通过虔诚地诵经念佛以求佛的救度，从而成所谓“正果”。而净土宗是相对更接近原始教义的。因为在玄奘去西天取了真经之后，唐朝净土宗慧日和尚也去了印度，实地考证应该怎么修行。

同样如果简单粗暴地理解，就有点像我们华夏民族古人祭祀祖先一样，需要天天对着坟头用特定方式祈祷，毕竟讲究一个“心诚则灵”。这一点，从古印度最初的佛寺STUPA上就能看出端倪——僧侣们为方便参拜，会围绕佛塔一圈居住，这样睁眼就能看见“佛体”，无形中就有了激励作用。 如此，参与修行的人多了，“浮屠”就得搞得高一点，没毛病！

不过佛教传入中土以后，寺院和佛塔就必然受华夏文化影响而迭代了。 首先一条，古人建房子、庭院都讲究方正，而且是有主次的。古人们行礼的朝向也是非常有讲究的，所以原来把浮屠建在正中央就不行了。

其次，建筑也必定得符合东方审美和形制。比如说，古人认为“九”是最高的数字，所以只有天子才能用“九”，建楼建塔的层数，包括大门上门钉的数量都是这样。王侯级别的用“七”，再往下一般达官贵族用“五”，是严禁越制的，越制与造反同罪。

所以，就是信众再多，最多给你个王侯级别的待遇，“七级浮屠”就是这么来的。

那么，造七级浮屠意味着什么呢？从原初的“STUPA”来看，就是意味着另起一座寺庙了。我们知道，一般寺庙是建在山上的，所以“造七级浮屠”就意味着你成为一个开山祖师爷了，而开山祖师爷的地位仅次于塑像级别的神佛和名传天下的大法师。