介于明朝的前车之鉴，清朝统治者十分重视防止太监专权，对宦官这一特殊群体严防死守。有清一朝，宦官不论是数量和官职都受到了严格的限制。不过，哪怕是在这种情况下，晚清时期的统治者为了巩固集权，仍扶持了一些权倾朝野的大太监。

今天我们要讲的李莲英，便堪称满清王朝头号太监。

在那个年代，净身入宫的太监大多是出身穷苦人家的可怜孩子。毕竟，当太监的必备条件就是残缺的身体，所谓“身体发肤受之父母”，破坏身体本来就是一件违背孝道的事。所以，若非生活所迫，绝没有家庭想将孩子阉割并送入深宫之中。

李莲英的父母为了让家人吃上一口饱饭，只能托人将他送到皇宫中。所幸进宫以后，李莲英靠着与生俱来的机灵劲，没过多久便成为主子身边的大红人。除此之外，李莲英还非常擅长处理与其他太监之间的关系。因此，李莲英不但能步步高升，还能在宫中混得人缘不错。

那么，李莲英到底有多受宠呢？

自雍正朝以来，朝廷有这样的规定，那就是宦官的品阶不得高于四品。众所周知，慈禧是个十分墨守成规的统治者，她极少僭越祖制。不过，为了自己身边的李莲英，她竟一反常态地打破了祖宗传下来的规矩，赐予李莲英二品顶戴。

虽然对于一个肢体不全的人来说，顶戴的作用并不大。不过，走在人前的李莲英已贵为二品大员，亲王以下的官员都要对其毕恭毕敬，可谓面子十足。老佛爷病逝后，李莲英完成了自己最后的使命，也就是操办了慈禧的丧事。

在为主子发丧过后，这位年近六旬的老太监离开了生活了半世纪的紫禁城。朝廷为了嘉奖李莲英为皇室效忠多年，念其这么多年忠心耿耿，特赐其“原品休致”的待遇。虽然他已退休回家，但每年所领到的“退休金”仍与一名二品大员的俸禄相当，约为七百二十两。

要知道，“两”与现在的“元”完全是两种概念，七百二十两在当时算是天价退休金，足够让这位老太监过上相当富足的晚年生活。不过，这种待遇李莲英却并没能享受多久。没到两年，李莲英便病故于家中。李莲英死于宣统三年，时年63岁，这时绵延了二百多年的清王朝已是风雨飘摇，灭亡只在旦夕之间。

隆裕太后听闻此事后十分悲伤，拨了一千两银子作为李莲英的丧葬费，给他在恩济庄太监茔修了一所墓。

至此，这个太监走完了自己的人生。

1966年，我国考古学家用了足足一个礼拜的功夫，重新打开了李莲英墓的封石。在看到李莲英棺椁中的情况后，在场的所有人惊诧万分。因为，在棺木中，仅有一颗头骨，李莲英的躯干及四肢竟不翼而飞！比较悲惨的是，李莲英埋葬有头无身记录的档案保留在当今的清廷档案里面。

为何棺木之中仅有一颗头颅，李莲英的躯干和四肢究竟去了哪里？时至今日，考古界仍无法给出解答。

有人认为，棺木中之所以只剩一枚头颅，是因为此前有盗墓贼光顾过这处墓葬。不过，从该墓中的随葬品数量来看，这种说法显然是不成立的。因为，考古人员在李莲英墓中出土了一顶珍贵的钻石帽。仅这顶帽子上钻石，就足足比英国女王伊丽莎白的钻石还大一圈。

除此之外，李莲英墓中还发掘出了三件国之重宝：

一件满黄的玉镯；

一件宋朝时期的青玉杯；

一柄汉代的青玉剑。

这三件宝贝，不论放在哪个拍卖行中都能拍出天价。显然，李莲英随葬品的价值极高。如果真的有盗墓贼光顾过这座太监墓，理应将这些价值连城的珍宝洗劫一空才对。

按照常理进行推测，盗墓贼所图的，无非是墓葬中有价值的古物。一副早已腐朽的遗骨，对他们来说又价值几何呢？将李莲英的躯干盗走，显然并不是明智之选。况且，李莲英墓的封石完好无损，考古人员废了九牛二虎之力才将其打开，难不成盗尸者在破坏遗体后又将墓原样封好吗？显然这是不成立的。

至今，关于李莲英之死的说法有三：

一、吸大烟患“烟后痢”在家病死；

二、拜谒东陵慈禧陵，回时被人所杀；

三、还有就是掌管京师九门钥匙的步军统领衙门正堂江朝宗在什刹海会贤堂请李莲英吃饭，饭后，李莲英途径后海河沿被土匪所杀。

考古人员判断，李莲英在下葬时就已剩一颗人头。如果事实真的是这样，足以证明李莲英之死充满蹊跷。或许真的像野史中说的那样，李莲英并不是正常死亡的，而是被人谋杀的。

遗憾的是，目前考古人员找到的历史证物有限，所以真相仍隐藏在疑团之中。相信在不久的将来，后来人会找到更多历史证物，为我们揭开谜团还原真相。

参考资料：

【《李莲英的生前身后事》、《李莲英最新图片—李莲英死亡之谜》】