文|文琦

编辑|文琦

《——【·前言·】——》

1773年冬天，北京城寒风刺骨。一位年过七旬的大臣还在轿子中赶往朝堂。他是刘统勋，乾隆皇帝最信任的股肱之臣。

他本可以颐养天年，却因操劳政务在上朝途中猝然离世。乾隆帝痛哭着说：“他是我朝少有的大臣，赐谥‘文正’，以彰忠诚！”这个被称为“真宰相”的汉臣，究竟有着怎样的传奇人生？

轿中的老臣，75岁劳累过度离世

乾隆三十八年冬天，宫城内外积雪未融，寒气逼人。清晨，军机处的灯笼早早点亮，值守的官员们裹紧大氅，等待同僚到齐。不久后，大臣们陆续到达。刘统勋的轿子却迟迟没有出现。

天光渐亮，负责巡查的侍卫察觉不对劲。他快步跑出宫门，在路上寻找刘统勋的轿队。果然，没走多远，他就发现轿子停在半道，几个轿夫神色慌张。

侍卫掀开帘子，顿时愣住了。刘统勋倚在轿内，双目微闭，手中仍死死攥着一卷奏折。他的嘴角干裂，脸色惨白，胸口再也没有起伏。

“刘大人不行了！”轿夫惊慌失措地喊着，周围人一片哗然。消息很快传到乾隆耳中。他沉默许久，缓缓道：“赐谥‘文正’，以示哀悼。”

随后，乾隆起身，走到书案前，久久站立不语。良久，他低声说道：“刘统勋，真宰相也。”

宫中上下都知道，刘统勋是皇帝最信赖的大臣之一。他历任刑部尚书、漕运总督、河道总督等要职，为朝廷兢兢业业数十年。老臣去世的消息，让乾隆感慨万分。

山东少年，从寒门走向朝堂

刘统勋出生在山东诸城的一个农家。他家境贫寒，父亲常年在外劳作，母亲持家操劳。他自幼聪明伶俐，四五岁时就能背诵《三字经》《千字文》。虽然家里穷，但母亲咬紧牙关支持他读书。

每到冬夜，刘统勋常常在微弱的灯光下苦读，桌上摆着一本翻得卷边的《四书集注》。村里的长者经常对人夸他：“这孩子将来定能出人头地！”

24岁那年，刘统勋考中进士，被选为翰林院庶吉士。这是他仕途的第一步。雍正皇帝曾对他说：“你年纪轻轻，却沉稳内敛，是难得的人才。”

在翰林院，他刻苦钻研，不争功名。他的同僚评价：“统勋为人谦逊，办事从不拖沓。”随后，他被选入南书房，成为皇帝身边的近臣。他在南书房的日子，为他奠定了步入权力中枢的基础。

乾隆继位后，刘统勋开始走上更大的舞台。他从刑部侍郎一路升迁，逐渐被重用。乾隆对他赞赏有加：“刘统勋，秉性端方，公正无私，实乃朝中之重臣。”

漕运总督，治理大运河的奇迹

乾隆八年，江南一带连年暴雨，水患肆虐。大运河淤塞不畅，漕运几乎瘫痪。南方运送到京师的粮食大量积压，百姓苦不堪言。朝廷震动，乾隆急命刘统勋接任漕运总督，负责疏浚河道。

接到任命后，刘统勋顾不上休息，立即启程。他没有先去漕运总督衙门，而是直接赶往灾区。他登上船只，顺着河道逐段巡查，了解水患的严重性。

他发现，运河沿线多处堤岸坍塌，河床满是淤泥，船只无法通行。他一边记录问题，一边对身边的下属说：“这里堤坝必须加固，那边的淤泥要先清理。按我说的办，不得拖延。”

治理的过程困难重重。动用大量人力物力时，有官员暗中嘀咕：“刘大人劳民伤财，恐怕要惹祸上身。”他听闻后，毫不在意。他常说：“治水事关百姓生计，岂能敷衍了事？”

一次，正在修筑堤坝时，河水突然暴涨，堤坝被冲开一个大口子，工地上一片混乱。刘统勋闻讯赶来，亲自跳进水中指挥工人填土、搬石。

他的手被冰冷的水泡得发青，声音却坚定：“再往前挖，再往这里垒高！”经过连夜抢修，堤坝得以加固。

半年后，运河初通。刘统勋带着奏报面见乾隆。乾隆亲自召见，问他：“刘爱卿，大运河可通否？”

刘统勋神色如常，回道：“河道已畅，漕船可行。”乾隆露出难得的笑意，称赞：“刘统勋，真治河之能臣！”

在治理漕运的同时，刘统勋还整顿了运河沿线的吏治。他巡视地方时，发现不少官员在运河工程中贪污受贿。

他立刻下令彻查，将几名涉案官员罢官问责。他对身边人说：“治水是为百姓，不是为这些贪官。”他的刚正不阿，为他赢得了无数百姓的敬重。

审理大案，彰显刚直不阿

刘统勋不仅善治河，更善于审理复杂案件。他在任刑部尚书期间，主持过多起棘手案件。乾隆常说：“凡有难断之狱，必交刘统勋处理。”

一次，江西一名知府贪污案引起轩然大波。当地百姓上书称知府受贿数万两，但知府却坚称自己清白。此案交到刘统勋手中。他将案件细致拆分，逐一调查证据，还亲自审问涉案人员。

在一次审讯中，那名知府辩解：“这钱不是我拿的，是属下伪造的账目！”刘统勋冷眼看着他，突然拍案质问：“既是伪造，为何账册上多次出现你的亲笔批示？”知府哑口无言，最终认罪。

案件查明后，他写信给乾隆：“此事虽案结，但地方官员吏治混乱，恐难长治久安。”乾隆见信后点头：“刘爱卿不仅审案严明，还能见微知著，实属国之柱石。”

刘统勋年过七十后，身体已逐渐衰弱，但他仍坚持每日批阅奏折、处理朝政。有时，奏折堆得比人还高，他却毫无怨言。他对身边人说：“我是朝廷大臣，国家的事再累也得做。”

乾隆见他面色憔悴，关心地问：“刘爱卿，身体可还扛得住？”他笑着回答：“皇上，臣老骨头硬得很。”乾隆闻言不语，只是叮嘱身边人：“让御医多给他些补药。”

乾隆三十八年，刘统勋被任命为首席军机大臣，同时负责《四库全书》的编纂工作。他的工作更加繁忙。

每天上朝前，他都提前两个时辰起床准备，熬夜已成常态。有人劝他：“大人，该歇歇了。”他却摇摇头：“这些事不做，百姓该受苦了。”

刘统勋去世后，乾隆追赠他太傅，赐谥号“文正”。在清朝，文正是大臣谥号中的最高等级，象征着品德端正、政绩卓著、才学过人。

乾隆如此器重他不仅因为他的能力，更因为他的品格。他一生清廉，家中积蓄寥寥。他的子孙从未倚仗家世谋求特权，而是遵从他的家训：“以清廉为本，以百姓为先。”

乾隆曾感叹：“刘文正一生无愧于臣道。他若再多几年，朕心必定更加安定。”

刘统勋用一生书写了忠臣的典范。他的刚直不阿，他的勤政为民，他的清廉家风，为后世留下了深远的影响。

他离开的那天，轿中紧握的奏折，像是他对朝廷的无声告别。乾隆用“文正”二字为他画上句点，也为清朝的大臣们树立了标杆。

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