1953年，上海某医院里，曾经呼风唤雨的青帮老大黄金荣生命垂危。这位在江湖上威风了半辈子的人物，临终前却突然放声痛哭："她到底不愿意来，我多想见她一面"
黄金荣活了85年，一生起起落落，经历了无数波折，但到生命尽头时，他心里始终放不下一个女人。这位女士到底是什么来头？这位女士并非戏曲名角露兰春，而是昔日上海滩大亨黄金荣的结发妻子林桂生。时光流逝，林桂生这个名字已经很少有人记得了。但在上世纪初的上海滩，她可是个家喻户晓的大人物，她的一生称得上是真正的精彩故事。
1877年，苏州姑娘林桂生从小就是个漂亮姑娘，有着江南水乡女子的温婉气质。但让人意想不到的是，她温柔的外表下藏着火爆的脾气。她做事干脆利落，从不磨蹭；做人精明能干，遇事懂得周旋。在上海滩打拼的男人堆里，她一点也不比他们差。在热闹的上海滩，林桂生眼中只有那霓虹闪烁的纸醉金迷。她带着家乡的姐妹，靠着江南女子的细腻手腕，在交际场上游刃有余，很快就在上海的娱乐圈里站稳了脚跟，成了人人敬畏的“女强人”，并一手创立了自己的事业王国——烟花间。
那年林桂生刚满二十岁。虽然她整天在声色场所打转，心里却始终怀揣着少女般的纯真梦想，期盼能遇到命中注定的那个人，做他永远的专属爱人。然而，林桂生心里很明白，以她在上海滩的名声，那些装模作样的文人雅士根本靠不住，那些挥霍无度的富豪权贵也并非她的归宿，真正适合她的，是能和她并肩奋斗、共同闯天下的男人。他就是大名鼎鼎的黄金荣！
那时候的黄金荣还默默无闻，仅仅是法租界的一个普通巡警，在繁华复杂的上海滩上根本排不上号。不过，林桂生的地盘上总会出现各种纠纷，每当这时，黄金荣就会被派去处理，他也就这样慢慢引起了林桂生的注意。两人接触多了，渐渐熟络起来。林桂生发现，虽然黄金荣地位不高，但为人胆大心细，做事机灵，还带着几分不羁的气质。这不正是自己理想中的类型吗？就这样，林桂生确信黄金荣就是那个能跟她并肩闯天下的伙伴。
烟花坊的女老板竟然相中了一个长相普通的男人，这消息立刻在烟花巷传得满城风雨。但林桂生毫不在意别人的闲言碎语，她果断卖掉了生意红火的烟花坊，决心和黄金荣一起开创自己的事业。黄金荣得知林桂生这位有势力的女性对自己这个普通警察感兴趣，心里乐开了花，表现得十分激动。他对林桂生关怀备至，两人迅速结为夫妻。没过多久，林桂生靠着卖花场赚的五万块，在十六铺那块没人管的地方开始组建青帮。这样一来，林桂生在上海滩混就不再是孤军奋战了。她和丈夫黄金荣配合默契，黄金荣的事业因此顺风顺水，很快就有了更大的发展。
当年，林桂生和黄金荣两口子感情深厚，做事总是心有灵犀。他们处理事情干脆利落，手段老练；对待手下既给甜头又施压力，善于周旋。没多久，青帮就在上海滩扎根壮大，势力遍布，成了无人能敌的头号帮会。林桂生原本对生活充满满意，觉得日子过得很甜蜜。然而，她万万没料到，自己精心挑选、一路支持的那个男人，竟在此时选择背叛了她。婚姻要十全十美，简直难如登天！正当林桂生还沉浸在“牵手共度一生”的美好幻想中，黄金荣却疯狂迷恋上了比他年轻30岁的戏曲名角露兰春。
露兰春是旧上海有名的京剧老生，红遍十里洋场。但她命途多舛，自幼丧父，跟着母亲四处漂泊。虽然遇到了真心相爱的人，日子依旧过得艰难。只有黄金荣的出现，才让她的生命有了些许亮色。露兰春的妈妈后来和张师结了婚，张师是黄金荣的徒弟。黄金荣特别欣赏这个机灵的小姑娘。见她爱唱戏，他立马找来了有名的老师教她。谁也没想到，她第一次登台演出就大放异彩，赢得了满堂喝彩。黄金荣看得有些恍惚，台上的露兰春早已不是从前那个小女孩，如今她青春靓丽、容貌出众、气质温柔，让黄金荣着迷不已。他每天都忍不住要去为她喝彩，就算再忙，也会挤出时间去看她的演出。
黄金荣在台下和观众一起热烈鼓掌，为台上的表演欢呼。突然，一个年轻人高声起哄，喝起了倒彩。看到露兰春满脸羞愧地跑回后台，黄金荣二话不说，立刻让手下教训了那个年轻人。打完才知道，那人竟是浙江督军卢永祥的儿子卢莜嘉。黄金荣惹了大麻烦，被人狠狠揍了一顿，还被捆得结结实实关了起来。这可把林桂生急得团团转。后来多亏杜月笙出手相助，花了一大笔钱，又四处打点关系，总算把他给救了出来。黄金荣出狱后，铁了心要把露兰春娶进门他实在不好意思亲自说这事，就请杜月笙去跟林桂生挑明。不出所料，林桂生坚决反对，马上跑去找黄金荣理论，两人为此闹得不可开交。面对这个不讲理的女人，黄金荣心里直犯恶心，但他态度坚决，毫不退让地说："露兰春我一定要娶到手，谁说都没用。"
林桂生经历了痛哭、争吵、大闹，也尝试过苦口婆心地劝说，如今她已精疲力竭，连眼泪都流不出来了。为了这个男人，她倾尽所有，可最终却被他亲手摧毁了所有的尊严。面对黄金荣，林桂生第一次觉得他这么生疏，泪水忍不住涌上来，视线渐渐变得模糊说到底，她林桂生终究还是那个林桂生！她很快抹去泪水，只向黄金荣索取了五万元，当天就离开了黄家。此时的黄金荣，完全没意识到那笔钱其实是林桂生最初资助他创业的资本。林桂生的情感世界，就像她的个性那样鲜明。她一旦认定了他，就毫不犹豫地投入爱情，舍弃所有跟随黄金荣从头开始；当感情破裂时，她又毅然决然地斩断一切，只带走属于自己的东西！
时间流逝，容颜易老，但林桂生却始终洒脱。她能够勇敢去爱，也能坦然放手，毫不迟疑地转身离去，在十六铺的尽头消失得无影无踪53岁的黄金荣终于如愿以偿，娶了23岁的露兰春。然而，他万万没想到，结婚仅仅一年后，露兰春就背叛了他，让他戴上了绿帽子。俗话说“勉强没幸福”，露兰春被风度翩翩的富家少爷迷住了，两人私奔离开黄公馆，还顺手带走了黄金荣的全部家当。黄金荣一下子如遭雷击，在上海滩混了这么多年，这次真是丢尽了脸！原本娶了个年轻媳妇，结果却闹得灰头土脸，不欢而散。
黄金荣竟然栽在了一个年轻姑娘手里，这件事让他的名声一落千丈。从此以后，他的江湖地位大不如前，事业也开始走下坡路。直到这一刻，黄金荣才猛然意识到：这辈子对他一心一意、从未改变的，只有林桂生一人。黄金荣对前妻念念不忘，想到林桂生名字中的"桂"字，便在黄公馆内外栽种了600株桂花树，希望她回来时能闻到满园飘香。然而，桂花年年开谢，岁岁轮回，他日思夜想的那个人却始终没有出现1953年，黄金荣走到了生命的终点。他带着满心的懊悔、未了的期盼和深深的遗憾，离开了这个世界。
曾经的爱意消散，如今只剩下一盏幽暗的灯，一个孤单的身影，还有那悄然滑落的泪水1981年，林桂生在上海西摩路的老宅里走完了104年的人生旅程，临终时身边没有亲人陪伴。过去那份真挚的感情被白白浪费，她决定不再和那些烦心事纠缠，宁愿独自度过余生，再也不愿相见，只让过去的回忆随风飘散。林桂生离世前，用尽最后力气留下一句叮嘱：“女人得靠自己！只有自己站稳了，才能活得有尊严、有底气！”
