中唐文坛恩怨录（中）|半生真情元与白，死生契阔三十载

文：枯木

（续上）

上篇谈了中唐挚友韩柳刘一生君子情，其中柳宗元和刘禹锡的友情最令人称道。二人同科中举，志向高远，性情相近，兴趣相投，从此结下深厚友情；后来共同参与永贞革新，作为主将，废旧立新，革弊兴利，大展宏图，挥斥方遒，可谓同声同气，意气风发。

然而时不我与，风云突变，宦藩勾结，新主登基，二王八马，折戟沉沙，贬谪荒远，郎永屈就。正所谓路遥知马力，患难见真情，二人既不卖友求荣，更无谄媚图起；反而愈挫愈勇，不屈不挠，十五年间书信不断，相互勉励，相许养老为邻。

奈何天妒英才，子厚中道而亡，临逝托孤，感人肺腑。退之倾心而为，梦得不负重托；撰文树碑，结集刊书，此情可鉴，昭昭日月！三人不但因诗文皆为大家流芳百世，也因友情深厚青史留名。

而在同一时期，还演绎着另一段友情传奇，虽然未必有刘柳那么感人，然而也是情真意切，友情真挚，那就是诗人元稹和白居易的三十载深厚情谊。关于二人友情的文章，自媒体多有论述，不过不少文章为了哗众取宠，附和现时低俗潮流，竟然有说二人为“同性恋”！

如此臆测调侃实在可悲，也令人汗颜。固然元稹因品行操守多受人指责，不过就事论事，二人交往皆因性情相近，兴趣相投，各自又才华横溢，从而惺惺相惜，结下深厚情谊，概非他人之臆测。看来这些人从来不知何为友情何为朋友？正如佛偈所云“相由心生”，心中有魔，所见皆魔，说的通俗点就是以小人之见度君子之腹，纯属污蔑之举。

那么，元白二人交往究竟如何？就以白居易的总结而言“死生契阔者三十载，歌诗唱和者九百章”（《祭微之文》），两人的诗词书信多达近千首（篇），创下了自古以来朋友之间书信诗词相和最多的纪录，可谓前无古人后无来者。关于诗词，有很多文章列举，这里就不赘述，我们就从《旧唐书》和《新唐书》的史料记载，还原二人交往的历史。

一、秘书省里秘书郎，门下省中左拾遗

白居易字乐天，晚年号香山居士、醉吟先生，祖籍太原人，生于唐代宗大历七年（772年），和诗人刘禹锡以及李绅（772年~846年）同岁，幼时就聪颖过人，贞元十四年（798年），27岁参加进士科，礼部侍郎高郢擢升甲科，吏部判入等，授秘书省校书郎。

白居易虽然和刘禹锡同龄，并且比柳宗元要大一岁，可是因为中举晚比二人5年（刘柳为793年），因而从科举辈分上来说属于晚辈，当然比韩愈更晚。可是白居易对自己还是相当满意的，因为那一年中举只有自己年龄最小，因而写下了“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”诗句。

而元稹，比白居易小七岁，却中举要早，不过并非进士科，而是明经科。元稹，字微之，河南人（今洛阳），生于大历十四年（779年），唐德宗贞元九年（793年），十五岁的元稹参加朝廷举办的“礼记、尚书”考试，以明经擢第，不过并未任职。贞元十八年（802年），二十四岁的元稹调判入等，被授为秘书省任校书郎，与在此已经作秘书郎五年的白居易初次结识，从此开始了长达三十年的友情。

当元白二人结识之际，这一年，恰巧也是韩柳刘三人在御史台相遇之时，两段友情同时萌发，同时生长，并且相互之间并无交集。不过此时的光辉属于刘柳二人，二人积极参与革新派，并且在贞元二十一年（805年）达到极点，在二王支持下，刘禹锡擢升为屯田员外郎，柳宗元为尚书礼部员外郎（此年韩愈因为得罪德宗被贬广东连州），掌握着朝廷人事大权，朝廷众臣为之侧目！

然而不久革新失败，刘柳被贬偏远州司马，仕途进入下坡阶段。可是针对元白来说，才是开始！唐宪宗元和元年（806年）四月，元稹和白居易同时参加“才识兼茂明于体用”科，并且一同及第，登第者十八人，元稹以制策第一，授门下省左拾遗。白居易制策乙等，调盩厔（今陕西周至县）县尉，为集贤校理。元和二年十一月，召入翰林为学士。元和三年五月，拜门下省左拾遗。

二、元稹母逝白为铭，白母坠井元作文

元稹少年得志，意气风发，于是在元和元年（806年）四月上任伊始，便上书《教本书》痛斥“永贞革新”，获得既得利益者唐宪宗赏识，然而因谈论西北边界政事，被宰辅忌惮，出为河南县尉，九月份因母亲去世丁忧，上任几个月就离职，这是元稹第一次失意。

不过，此时元稹得到白居易的友情安慰，为元稹母亲写了墓志铭《唐河南元府君夫人荥阳郑氏墓志铭》，其中有“居易不佞，辱与夫人幼子稹为执友，故聆夫人美最熟。稹泣血号慕，哀动他人，托为撰述，书于墓石，斯古孝子显父母之志也。”说明二人交情匪浅。并且白居易母亲也因为元稹是儿子好朋友，予以极力照料和关怀。

这可从后来元稹为白居易母亲撰写的祭文中得知，祭文有“太夫人推济壑之念，悯绝浆之迟，问讯残疾，告谕礼仪，减旨甘之直，续盐酪之资，寒温必服，药饵必时，虽白日屡化，而深仁不衰”，这让元稹非常感恩，于是“重戴冠缨，再展升堂之拜”。可知元稹在母亲去世后，深感白母眷顾，此时便拜白居易母陈氏为义母，可见二人感情之深。

元和四年（809年），元稹丁忧后除服拜为监察御史，出使剑南东川，弹劾节度使严砺违诏过赋数百万，没入涂山甫等八十余家田产奴婢。此时严砺已死，不过得罪了同党，于是被撤回，派往监察东都洛阳。元和五年（810年）元稹因弹奏河南尹房式（开国重臣房玄龄之后）不法事，被召回罚俸。

途经华州敷水驿，便宿于驿馆上厅。恰逢宦官仇士良、刘士元等人在此，也要争住上厅。元稹据理力争，却遭到仇士良的谩骂，刘士元更是上前用马鞭抽打元稹脸面，元稹被赶出了上厅。后来唐宪宗便以“元稹轻树威，失宪臣体”为由，贬元稹为江陵府（湖北荆州）士曹参军，从此开始了他困顿州郡十余年的贬谪生活。

白居易此时依然是左拾遗，上书替元稹鸣不平。认为元稹为官正直，在东川有功；不过也认为元稹做事有点过，“昨元稹所追勘房式之事，心虽徇公，事稍过当”；然而对宦官击打元稹却是“今中官有罪，未闻处置；御史无过，却先贬官”，认为贬谪元稹带来的影响较大，然而皇帝未理睬。

元和五年，依例改官，皇帝允许白居易选择，白居易以家贫奉母为由，被授为京兆府户曹参军。第二年即元和六年（811年）四月，白居易母亲因为看花坠井去世丁忧。元稹远在江陵府无法前来吊唁，便写了祭文让弟弟前去祭拜，同时赠送赙仪二十万（相当于如今20~30万元），这在白居易的诗词《寄元九》中有：“三寄衣食资，数盈二十万。岂是贪衣食，感君心缱绻。”

不过白诗也无意之中披露了元稹的为官有瑕疵，作为一个偏远州府九品的士曹参军，一出手就是二十万钱，而且在元稹自己上表中叙道：“臣八岁丧父，家贫无业，母兄乞丐以供资养”，说明家境较差，贞元十八年（802年）才成为秘书郎，为官不久遭遇丁忧三年，因而只是做了几年小官，就能拿出二十万赙仪，即便是给自己的义母——好友的母亲，也确实令人咋舌！不过这是闲话，也说明两人感情之深。

三、白贬江州观念改，元造蹉跎时运来

白居易在元和九年（814年）服除后，授太子左赞善大夫。此时发生“宰相遇刺案”，元和十年（815年）七月，宰相武元衡被杀，副手裴度被伤躲过一劫。白居易上疏急请捕贼以雪国耻，宰相以“宫官非谏职，不当先谏官言事”认为是博名，再加上有人提出白居易母亲因看花坠井而死，其却作《赏花》及《新井》诗，甚伤名教，因而被贬黜到江州刺史，中书舍人王涯雪上加霜，因而被再贬为江州司马。

白居易经此一变，从此人生观念发生重大转变，虽然其坚守“穷则独善其身，达则兼济天下”的观念，然而真实情况是，前半生“穷则心忧天下”，被贬后心灰意冷，除了少数几次为政之举，大多醉心山水，到晚年“达则独善其身”，皈依佛门，再无兼济天下的行动。

而此时，久遭贬谪蹉跎了近十年的元稹迎来命运的曙光，这应得益于元稹在江陵时期结交的宦官监军崔潭峻。元和十五年（820年）唐宪宗去世，唐穆宗登基，唐穆宗喜欢游玩，当太子时就喜爱元稹诗歌，宫中呼为“元才子”。继位后宠幸崔潭峻，崔“以稹歌词数十百篇奏御”，穆宗大悦，问元稹何在？得知为南宫散郎，便立即授元稹祠部郎中、知制诰。数月后，又擢为中书舍人，翰林承旨学士。

而元稹在迅速升迁的同时，元稹陷入了尖锐复杂的政治斗争漩涡，也埋下了“牛李党争”的祸患。首先是元稹同翰林院的李德裕、李绅交好，时称“三俊”（《旧唐书·李绅传》），而李德裕与中书舍人李宗闵之间怨恨颇深。源自李德裕父亲宰相李吉甫曾经错误把牛僧孺和李宗闵降职，后来李吉甫被贬，从此形成恩怨。

李宗闵跟随宰相裴度平定淮西，穆宗朝被拜为中书舍人。长庆元年（821年）发生科场复试案，前宰相段文昌、李绅等曾经托主考官，然而未果，于是揭发科场舞弊，其中中举的有李宗闵之婿、裴度之子等。穆宗询问李德裕、李绅、元稹意见，认为属实，于是派人复试﹐结果原榜十四人中﹐仅三人勉强及第，李宗闵等被贬官，从此积怨更深。

而三俊也各怀鬼胎，李德裕执意要打击李宗闵，牵带宰相裴度；李绅公报私仇，勇往直前；元稹是官迷，十年蹉跎压制，自然要扬眉吐气，再加上因为穆宗宠爱和宦官的支持，因而目标是宰相之位，自然要把以前的宰相打落马才有空位。于是三人不谋而合，寻找对方弱点攻击。

裴度是当时朝廷倚重的重臣宰相，平定淮西，辅佐宪宗创立元和中兴，功勋卓著，忠心耿耿。当时在山东指挥作战，军事论奏多被元稹留持，于是忍无可忍，三次上表《论魏弘简元稹疏》弹劾元稹勾结宦官魏宏简，谋乱朝政，在群议汹汹之下元稹被罢承旨学士，官工部侍郎。而穆宗非常宠爱元稹，于是在长庆二年（816年）元稹拜平章事，被任命为宰相。然而“诏下之日，朝野无不轻笑之”（《旧唐书》）。

元稹当上宰相后，急于立功，未经其他宰相同意，就给人二十张空白文告招募勇士拯救被王廷凑围困的牛元翼。这时另一阴险宰相李逢吉知道后，给裴度说元稹“将刺公”，裴度不为所用，于是李逢吉又派人到神策军告发，说元稹要刺杀裴度，这让皇帝非常震惊。于是朝廷派李逢吉等审案，元稹派发空白文告自然罪行严重（当然可能最后说是裴度派人诬告），结果两人都被贬去平章事，元稹贬为同州刺史，裴度为仆射东都留守，被免去兵权。

四、元稹实无宰相才，居易论奸让人猜

就在元稹谋划着罢免裴度兵权的时候，白居易出于公心，上书《论谏请不用奸臣表》替裴度鸣冤，其中有：“矫诈乱邪，实元稹之过”，“天下人心，无不惶战，何执元稹之言，居（裴）度散司之职？且同议裴度今功业今代一人，卿侯士庶，无不同惜。今天下钦（裴）度者多，奉（元）稹者少，陛下不念其功，何忍信其奸臣之论？况裴度有平蔡之功，元稹有嚣轩之过。”直指元稹为奸臣，也是二人相识十余年来第一次。（不过宋代也有考证，说白居易不是如此刚烈之人，此文不一定是白居易所写。）

然而不管是不是白居易所写，元稹身败名裂却是事实。可笑的是，元稹费尽心力，在穆宗宠爱和宦官支持下，只当了几个月的宰相，却丝毫无宰相之能，操权弄势，纸上谈兵，不但使得朝廷混乱，最后还埋下了党争祸患，因而遭到群臣斥责，甚至连挚友白居易都看不过去也有可能。

长庆三年（823年），元稹被调任浙东观察使兼越州刺史。唐文宗大和三年（829年）九月，元稹图谋复起，入朝为尚书左丞，然而因元稹素无操行，人心不服。时值宰相王播突然去世，李宗闵再度当权，元稹又受到排挤。大和四年（830年）正月，元稹被迫出为检校户部尚书，兼鄂州刺史、御史大夫、武昌军节度使。大和五年（831年）在官署去世，卒年五十三岁。

而白居易元和十五年（820年）夏，从忠州刺史位上被召回长安，任尚书司门员外郎；第二年转任主客郎中、知制诰；长庆元年（821年），加朝散大夫，成为五品大员。长庆二年（822年）出为杭州刺史，任内有修筑西湖堤防、疏浚六井等政绩，中间曾同元稹在杭州短暂相聚；

长庆四年（824年），任太子左庶子分司东都；825年，被任命为苏州刺史，后病免；文宗大和元年（827年），任秘书监，成为三品官员。大和二年（828年），转任刑部侍郎，封晋阳县男。大和四年（830年）任河南尹。

五、 微之品行堪称哀，不掩元白真情在

大和五年（831年）七月元稹去世，临去世前去信请白居易为自己写墓志铭，元家给白居易润笔六七十万钱（也可以从侧面说明元稹为官不检点），白居易拒而不受，结果无法推辞，最后将其布施于洛阳香山寺。白居易在元稹去世后先写祭文《祭微之文》，回忆二人三十年深厚感情，非常感人。

在第二年墓志铭中历举元稹政绩和突出的文化地位，最后评价：“呜呼微之！年过知命，不谓之夭。位兼将相，不谓之少。然未康吾民，未尽吾道。在公之心，则为不了。嗟哉惜哉，广而俗隘，时矣夫！心长而运短，命矣夫！”也认为元稹到死都是不服气，认为自己有将相之才，却时不我与，心胸狭隘，短命而亡。

事实上，元稹却是非常善于紧抓时机之人，从史料来看，元稹才华横溢，少年得志；中年宰相，位极人臣；诗词虽浅，却引领文化潮流。虽然肯定和妻子韦丛感情甚笃，然而不能否认少年风流，中年多情，而且无论是娶妻续娶，都有政治目的，和诗文无关。

总体来说，元稹只不过空有文采，而无宰相之能，正如《旧唐书》所言“然以稹素无检操，人情不厌服”，《新唐书》所论：“然稹素无检，望轻”，史书评断，非常公允。

（限于篇幅，下文待续）

2021/4/16榆木斋

主要参考文献：

《大唐六典》

《唐摭言•卷一》

《旧唐书•列传•第一百一十•韩张孟刘柳传》

《旧唐书•列传•第一百一十六•元稹白居易传》

《旧唐书•列传•第一百二十三•李绅传》

《新唐书•列传•第九十九•二李元牛杨传》

《新唐书•列传•第一百零六•李绅传》

《唐才子传》