2011年发射的天宫一号，在7年后就坠入地球大气层，为什么失去动力的东方红一号，在51年后还依旧“坚挺”呢？

能跟东方红一号形成强烈对比的不止天宫一号，比如2016年发射，2019年坠毁的天宫二号；计划在2050年坠毁大气层的哈勃望远镜；计划在2028年退役的NASA国际空间站等等。

东方红一号作为我国第一颗发射的人造卫星，其原本设计的寿命只有20天，虽然最后实际工作了28天，但跟51年比起来，还是相差甚远，更令人吃惊的是，东方红一号至今没有丝毫坠入大气层的可能性，据科学家估测，它还能继续漂泊数百年！

1957年10月4日，苏联成功发射了全球第一颗人造卫星，我国科学家为之欢呼的同时，心里同样渴望我国也能早日成功发射一颗人造卫星，于是大量科学家开始向上级纷纷提议。

1958年5月17日，发射人造卫星这件事被正式在第八次全国代表大会第二次会议提出。

随后，钱学森、赵九章、卫一清等专家开始筹划，为了保密，此任务的代号被命名为“581”。

经过商讨，我国发射人造卫星可以按三步走，分别是发射探空火箭、发射小卫星以及发射大卫星。

1964年，我国第一枚弹道导弹的成功发射，以及第一枚原子弹的成功引爆，为人造卫星奠定了扎实的基础。

1965年，我国有关部门开始全力研发人造卫星，并且提出四点要求，分别是上得去，抓得住，听得到，看得见。

上得去：保证人造卫星能上天。

抓得住：地面对卫星具备测控能力。

听得见：卫星可以播放乐曲，并且能被地面接收。

看得见：卫星在轨道上飞行时，地球表面上的人可以用肉眼观测到。

1967年初，我国确定由第一颗人造卫星播放的歌曲是《东方红》。

1967年末，有关部门正式确定了第一颗人造地球卫星的方案，并且计划这颗卫星质量不低于150千克，由“长征一号”运载火箭负责升空，最后将其正式命名为“东方红一号”。

由于我国当时科学技术落后，很多环节都出现了很多困难，比如阳极化电抛光试验，由于没有厂房，科研人员只能造了3个大铝槽，在雪地里挖个坑，接着用木柴在下面烧，经过上百次的试验跟一次次改进，这才让蒙皮的辐射率、吸收率都达到了技术标准。

在设计时，由于需要遵循“看得见”原则，科研人员将卫星的外形设计成72个面体，这样能保障在卫星运行时，能较大程度反射光芒，使地面上的人存在能用肉眼观测的可能性。

但随后试验数据很不乐观，因为卫星太小，导致其反射的亮度很低，只能达到6等星的级别，要是阴天就几乎看不见了。

如果增加卫星的直径，那么卫星的重量也会随之增加，从而连带着要提高运载火箭的标准，此法不可取，最后科研人员决定给东方红一号做个“围裙”。

发射时“围裙”闭合，到了太空以后，第三级火箭的离心力能让“围裙”鼓起来，这样就能得到一个较为庞大的“观测裙”，而且外层都被镀上了铝，反射太阳光的面积也会增大很多，这样就更容易被地面的人观测到。

至于如何播放东方红歌曲也是一大难题，在尝试了数次之后，最后决定用一台发射机交替发送电子音乐，音乐数据传播到地面接收站后，再通过广播的形式扩散出去。

1970年3月21日，东方红一号卫星完成总装。

1970年4月24日，我国第一颗人造卫星在甘肃酒泉卫星发射场成功发射。

扶摇直上的轰鸣声，宣告着我国航天时代进入了新的黎明！

在说东方红一号之前，先来讲讲天宫一号。

2011年发射的天宫一号，仅在7年后就坠落了下来，这是为何？

天宫一号的运行轨道近地点的高度为272千米，虽然这个高度早就进入了“航天”的范畴，但仍然不能忽视大气阻力。

由于阻力影响，卫星的势能也会随之减少，假如天宫一号近地点的高度减少到200千米以内，它就会加速坠落，到时候很容易发生意外事故，所以有关部门才会对完成任务的天宫一号进行受控引坠。

也许很多朋友有点懵，不着急，咱们再来看“热成层”的概念。

通常而言，航空跟航天的分界线为距离地面100公里，这个分界线也被称为卡门线。

高度超过100公里，大气就会变得越来越稀薄，在100~400公里之内，虽然大气很稀薄，但仍然存在不少大气阻力，只有当高度超过400公里时，才会进入几乎真空的太空环境。

天宫一号之所以会坠落，是因为它的预定轨道高度就在330公里~390公里之间，就算没有人工引坠，它也会在10年内自行坠落。

再来看东方红一号，它的运行轨道的近地点高度为441公里，远地点高度为2384公里，轨道平面与地球赤道平面夹角68.5度，绕地球一圈114分钟，不管是近还是远，它的运行高度至今都保持在400公里以上。

此外，东方红的轨道异常椭圆，它本身直径只有1米，而且呈圆形，没有配备太阳能电池板的东方红一号，其阻力面也就小了很多。

这就导致东方红一号在400公里以上热成层内运动时，它所受到的阻力微乎其微，即便在成功28天后停止工作，其本身也能在天上继续运动。

但热成层也不是完全没有空气阻力，东方红一号运行51年以来，它的近地点高度已经从441公里，降低到了439公里，据科学家估测，可能在几百年之后，东方红一号也会从近地点进入地球大气层，接着就是坠落。

虽然我国是继苏联、美国、法国、日本后第5个成功发射人造卫星的国家，但东方红一号的质量却比其他4国卫星质量的总和还要超出29.8千克，并且在跟踪手段、信号传输形式和星上温控系统等技术领域，也都远超其他4国发射第一颗人造卫星的水平。