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人这一辈子，谁没几个掏心窝子的朋友？我是83年退伍回乡的，那年刚23岁，年轻气盛，心里装着一肚子对未来的幻想。
退伍前，村里人天天念叨，说等我穿上军装回来，肯定能分个好工作，光宗耀祖。
果然，退伍回乡后，安置分配的通知下来了，我被分到了县里的纺织厂——听说厂子效益特别好，工资稳当不说，伙食都比别的单位强。
我高兴得嘴都合不上，可就在这时，我最好的战友老葛来找我了。他被分到卷烟厂，一脸闷闷不乐。
他跟我说：“老李，我有个忙想让你帮帮忙。”
我一愣，这人跟我一起在部队吃了三年苦，啥事这么郑重？
结果这一开口，竟是让我把工作跟他换。
老葛的话把我弄得有点懵，换工作？这可不是换双鞋、换顿饭这么简单的事儿啊。
我心里咯噔一下，没敢马上答应，赶紧问他：“老葛，你这是啥意思？为啥要换？卷烟厂咋了？”
老葛咬了咬牙，低头闷声说：“兄弟，不是厂子的问题，是人……”
他抬起头，冲我挤了挤眼：“咱县纺织厂不是有个叫小梅的姑娘吗？我喜欢她，追了一阵子了。你也知道，她就在纺织厂上班，我调过去才方便多接触嘛。可这回……唉，运气不好，人事那边把我分到了卷烟厂。”
一听这话，我瞬间明白了。感情老葛是为了追姑娘才惦记着换工作啊！
老葛这人，从部队的时候就有点轴，对啥事都挺较真，但凡认准了，就不撞南墙不回头。
他追小梅的事儿，我以前听他提过几次，小伙子下了狠劲儿，逢年过节都托人给姑娘捎礼，吃饭闲聊也总绕着小梅的名字打转儿。
这会儿让我换工作，估计是他最后一招了。
“兄弟，我知道这事儿难为你，但你是我最铁的朋友，只有你能帮我了。”
老葛一边说，一边从兜里摸出一沓钱往桌上推:“这是两百块，咱俩谁跟谁？我知道你不会要，但你要是同意，我就请你吃顿大的，咱哥俩好好庆祝一回。”
他的话让我一下子心里复杂起来。一边是发小兄弟，另一边是自己的前程，我可不是没听说过纺织厂的好处。
厂里的活儿轻松，待遇高，每个月工资能拿四五十块，还分房子，逢年过节发福利，街里街坊见了你都高看一眼。
再说了，我爹早早就叮嘱我，卷烟厂效益不太好，工资低不说，还老拖着不发，连口碑都差。
我没接那钱，也没吭声，低头搅着手里的筷子。老葛看我不说话，脸上挂不住了，嘟囔着：“要是别人，我肯定不张这个口，可是咱俩……兄弟，我是真没辙了。”
回到家，我一宿没睡好。老葛的话像根刺一样扎在心里，翻来覆去想着，左边是情义，右边是自己该抓的命运。
我爹倒是早早看出我的不对劲，吃早饭的时候，他拿筷子点了点我：“强子，别整天一副心不在焉的样儿，工作分到纺织厂那是祖上积德，别瞎折腾啊！”
我答应着，心里却更乱了。
吃完饭，我骑着车溜达到街上，脑子里琢磨得厉害：这事儿，我要不帮老葛，以后兄弟感情怕是都别提了，可要是帮了他，我以后要是混得不好，是不是连自己都得后悔？
这么纠结了一天，天黑了，我还是没个头绪。可人就是这样，越纠结的时候越容易被情感牵着走，等到晚上，我还是推开了老葛家的门。
刚进屋，老葛正躺在炕上抽烟，见我进来，赶紧坐起来：“强子，咋样？想好了吗？”
我点点头，叹了口气：“行吧，换就换，不过有个条件——你得请我吃几顿好的！”
老葛一听乐了，差点从炕上蹦下来，拍着胸脯说：“没问题！不管成不成，这顿饭管够！”
接下来几天，我和老葛到处跑关系，托人问了厂里的规章制度，好不容易敲定了换岗的流程。
手续办完后，老葛高兴得不行，逢人就夸我是“真兄弟”，还非得拉着我去纺织厂的食堂蹭饭，说要让我认识认识小梅。
老葛追姑娘是真有一套，没多久就和小梅正式处上了对象。
看他每天乐得像个孩子，我心里多少也觉得踏实：兄弟为了爱情，圆了梦，也算不亏了。
可人算不如天算，我这辈子命运的转折，竟然从这次换岗开始慢慢显现了。
调到卷烟厂的第一天，我心里其实挺不是滋味儿。
厂里的办公楼又老又旧，墙上的白漆都掉得差不多了，几个工人坐在院子里抽烟，裤腿上全是烟叶灰。
我推门进去找人报到时，负责的老主任瞟了我一眼，语气冷冷地说：“新来的？去库房搬烟叶，先干着吧。”
我连坐下喝口水的时间都没有，就被直接安排去搬货。
库房的活儿不算轻松，烟叶堆得跟小山似的，每包都得两个人合力抬上车。
刚开始，我肩膀压得生疼，手也磨出水泡了，心里忍不住犯嘀咕：我是不是干了个大蠢事？要是留在纺织厂，能有这种遭罪的活儿吗？
不过，人总得适应环境。
干了几天，我发现这儿的工人虽然活儿累，但大伙都挺实在，下班了聚在一起喝口茶、吹吹牛，倒也自在。
慢慢地，我心里的那些埋怨少了，想着既然已经来了，那就老老实实干吧。
这边的日子刚安稳点，老葛那边又传来了好消息。他和小梅订婚了，特意跑来请我喝酒。我心里替他高兴，但席间听到他提起纺织厂，心里还是有点不是滋味。
他眉飞色舞地跟我说：“强子，你是不知道，咱厂的福利好得不得了！上个月分了四斤肉票和两条毛毯，厂里还有宿舍分配。我和小梅结婚后，不出半年就能搬新房了！”
他说得起劲，我却只能端起酒杯硬笑着祝他幸福。
可命运这东西，就是爱出人意料。几年后，卷烟厂突然迎来了大转折。
那年，厂里新上任了个厂长，姓刘，是个精明干练的中年人。
他一上来就说：“咱厂这几年效益差，问题出在设备老旧和管理混乱上。接下来，我打算改革，引进新设备，调一批骨干力量来搞生产线优化。”
虽然大家嘴上不说，心里都觉得这是句空话：新设备哪是说买就买的？
厂里穷得连工资都发不齐，哪来的钱折腾？
可没想到，刘厂长说干就干，跑市里争取资金、联系外地厂家订设备，甚至连办公桌都搬到车间里和工人一起干活。
这一折腾下来，厂里还真有了起色。生产效率提高了，利润也上来了，拖欠的工资逐渐补发，还给工人涨了点奖金。
厂里的气氛一下子变得活跃了，大家干活都有劲儿了。
而我，赶上了这波变化的好时候。因为在库房干活时踏实肯干，被领导看上，调去了设备组做辅助工作。
新设备进厂后，厂长指名让我跟着技术员学习操作，那时候我心里真是感慨：看来老天也没亏待我，终于让我有点盼头了。
就在卷烟厂蒸蒸日上的时候，纺织厂那边却开始走下坡路了。听人说，纺织厂的领导换了几批，新来的管理层不但不务实，还总想着靠老路子吃老本。
市场竞争一起来，纺织厂的产品根本不占优势，货堆在仓库里卖不出去，厂里的效益越来越差。
再后来，我听老葛说，厂里开始裁员，他和小梅都成了下岗职工。他打电话的时候声音低得几乎听不见，说日子过得紧巴巴的，还得想办法找临时工干。
我听着心里不是滋味儿，可也不知道怎么安慰他，只能说：“老葛，咱这兄弟情永远在，有事就开口，别跟我客气。”
其实，听到这些消息的时候，我并没有什么幸灾乐祸的感觉。回头想想，如果当初没换岗位，现在是不是下岗的就是我了？
可如果真是那样，我会不会也怨老葛？
人生的事儿啊，说不清楚。
厂里的改革还在继续，我这边的日子一天天红火起来，工资涨了，奖金也不少发。几年后，我还被提拔成了车间主任。
那时候再回头看，曾经的选择像是命运开的一道玩笑，阴差阳错中，我和老葛的人生轨迹彻底分开了。
时间过得飞快，一晃二十多年过去了。我在卷烟厂一直干到退休，工资待遇那是真不错，每月退休金有一万多块。
儿女也在烟草系统里上班，日子过得安稳又体面。可有时候静下来想想，人生这几十年，真的有太多变数了。
说实话，老葛的事儿，我心里始终挂着。
他是我最好的朋友，年轻时为朋友两肋插刀是一回事，可后来眼看他的日子越过越紧，我心里也不是滋味儿。
再怎么说，当初调换岗位的事，也算是我欠他一份情义。
有一年，我听说老葛回老家了。那会儿纺织厂早就倒闭，他和小梅都下岗，靠摆地摊和干零活勉强过日子。
女儿上了大学，家里欠了一堆债，老葛的头发早白了一半。说不惋惜是假的，可人各有命，我也不知道该怎么帮他。
再见老葛，是一个冬天的早晨。我正从市场买完菜往回走，远远地看到路边有个熟悉的身影蹲在地上摆摊卖袜子，冻得直搓手。
一看那脸，我愣住了，赶紧喊了一声：“老葛？”
他抬头看到我，先是一愣，接着站起来冲我笑了笑：“哎呀，强子，真是你啊！可有年头没见了！”
他的声音听着挺精神，可那身板却瘦得不像样，手上的冻疮也特别显眼。我快步过去拍了拍他肩膀，说：“兄弟，你咋不打个电话？我都不知道你回来啊！”
“回来好几年了。”
他笑了笑，把手揣进破旧的棉袄口袋里:“还不是家里那摊子事儿，凑合过呗。哎，你这些年怎么样？看你气色不错啊。”
我哪敢跟他说我过得好？嘴上只能随便搪塞几句，然后拉着他去附近的小饭馆喝口热汤暖暖身子。
饭桌上，他倒是没藏着掖着，把这些年摔的跟头都跟我聊了个遍。我听着，心里五味杂陈。
“强子，我跟你说实话吧，前些年刚下岗的时候，我是真后悔。总觉得，当年要是不换工作，可能我现在就不用过得这么苦了。可这东西也没啥用，日子都这样了，再后悔也改不了。”他说完端起酒杯，低头喝了一口，半天没抬头。
那一刻，我心里堵得慌，咬着牙没吭声。其实他不知道，我心里一直觉得，我的今天，是因为当年的那次调换岗位。
可要是我没帮他换呢？
他的结局会不会比现在更糟？
这些问题我没答案，也没法问出口。
“老葛，我知道你现在日子难，我也没别的本事。这样吧，咱兄弟情在这儿呢，有啥需要你尽管开口。咱俩走了这大半辈子，别跟我客气。”我说着，拍了拍他的手。老葛笑了笑，没说话，眼眶却有点湿润。
那天饭后，我送老葛回了家。他的家在一栋老旧的筒子楼里，墙皮剥落，楼道里还散发着一股湿冷的霉味。
我站在门口，看着他拧开破旧的铁门，转身冲我摆摆手：“强子，别进来了，家里乱着呢。”
我咧嘴笑了笑：“下次吧，等你嫂子有空，我再过来喝口热茶。”
回去的路上，我脑子里总是回放着老葛的那些话，还有他眼里藏不住的疲惫。
命运真是个奇怪的东西，有时候你以为是无心之举，却能改变一生的轨迹。
几十年过去了，我还时常回想起当年那个选择。到底是对是错？
我自己都说不清楚。或许，人生本来就是这样，每一个决定都牵一发而动全身。
可是无论如何，我始终相信一点：人活一辈子，情义最重。
命运可以让我们分开，但兄弟的那份情，永远都在。
