扬州，这座繁华的商业之都，商贾云集，热闹非凡。有一位巨商，名叫吴某，他的岳父在黔中镇远担任守备之职。为了完成人生大事，吴某千里迢迢前往黔中完婚。婚礼当天，张灯结彩，宾客盈门，吴某沉浸在幸福的喜悦之中。

然而，婚礼之后，吴某却做了一个奇怪的梦。在梦中，一位身着青衣的人，神色严肃地来到他面前，说道：“我奉城隍之命，有件事情需要你前去对质。”吴某心中一惊，他以自己并非本地人为由提出质疑。青衣人耐心地解释道：“因为你来到了这里，所以就近让你去处理此事。”说完，青衣人便不由分说地挟持着吴某离去。

不一会儿，他们来到了一处庄严肃穆的官府。吴某抬眼望去，只见一位投缳自尽的少妇跪在阶下。少妇面容憔悴，眼神中充满了怨恨。她一见吴某，便怒骂道：“你这个负心郎，我找了你很久，今天终于让我遇到了，你还有什么话可说？”吴某愕然不解，他呆呆地站在那里，完全不知道这是何意。

城隍神坐在堂上，神色威严。他见吴某一脸茫然，便命人取来案卷给吴某看。吴某接过案卷，仔细阅读后，忽然想起前世在济宁做客时的一段往事。那时，他曾眷恋过一位妓女。那位妓女温柔善良，对他一往情深。她私下赠给他三百金，打算用来赎身与他共度余生。然而，吴某回家后，父母怒斥他流荡不羁，坚决不允许他再出门。吴某无奈，只能听从父母的安排。

妓女在济宁苦苦坚守着他们的誓言，然而，她的鸨母却逼迫她改变主意，另寻他人。妓女宁死不屈，最终选择了自缢。等吴某再次前往济宁时，妓女的坟墓上已经长满了杂草。

吴某看着案卷，心中五味杂陈，他辩解道：“事情确实有过，但那是我被父母之命所迫，而且当我再来时，她已经去世了，我并没有爽约。”城隍神听后，微微点头，说道：“她死了虽然不怪你，但你欠她的金子应该偿还。”

吴某从梦中醒来，心中充满了感慨。他决定按照城隍神的要求，买了冥币焚烧，希望能偿还前世的债务。然而，他晚上又做梦，梦见城隍神责备他说：“你偿还的还不够，必须用阳世的三百金来酬谢她。”吴某不敢怠慢，于是又焚烧了等量的冥币。但城隍神仍然呵斥他说：“她控告你用低劣的银子搪塞。”并命青衣人带吴某去看，只见那些银子都变成了黑色。

吴某私下询问青衣人原因，青衣人狡黠地说：“你谢我，我就告诉你原因。”吴某无奈，只好许诺。青衣人这才告诉他：“冥币如果被穿破，就会变成低劣的银子。”吴某恍然大悟，于是又买了数十万锭冥币，并附上谢礼给青衣人，一同焚烧。

晚上，吴某又做梦，梦见那位青衣人和少妇都来了。少妇向吴某拜谢说：“感谢你归还了我的故物，使我免受了贫困之苦。但我在阴曹里羁留已久，衣服器物都已经荡然无存。如果你不忘旧情，就请你再为我准备一些人间的衣物和器物吧。”

吴某听后，心中一阵酸楚。他于是命令工匠制作了各种人间应用的器物，并在野外焚烧。入夜后，他梦见那位少妇又来了，只见她衣衫楚楚，向吴某称谢完毕后，又皱起眉头说：“我依靠你的爱意多次向你索求，你不会厌烦吧？我还有一件苦衷：我项间的绳索无法去掉，超拔无期。如果你肯怜惜我，就为我忏悔祈福吧，或许可以免去我的苦难。”

吴某答应为她延请僧道祈福。少妇却摇摇头说：“他们那些人怎么能行呢？扬州南郭有一位老人，他礼斗非常灵验，如果你能得到他的醮荐，我的苦难就能解除了。”

吴某回到家中后，按照少妇的话去做了。他再次做梦时，梦见少妇来感谢他，她项上的绳索已经去掉了。她说：“依靠你的高谊，我终于脱离了苦海。十八年后，我们再图良会吧。”

吴某中年时蓄养了许多姬妾，但谁是那位妓女的后身，他已经无从考证了。这段跨越生死的恋情，成为了他心中一段难以忘怀的回忆，也让他对命运和因果轮回有了更深的感悟。