借用文天祥的诗句：
一朝天昏风雨恶，炮火雷飞箭星落。谁雌谁雄顷刻分，流尸漂血洋水浑。昨朝南船满崖海，今朝只有北船在。昨夜两边桴鼓鸣，今朝船船鼾睡声。这是文天祥在海丰被俘后，在被拘禁的元军船上亲眼目睹了宋军大败后写下的《二月六日海上大战国事不济孤臣天祥坐北舟中》中的诗句，作为旁观者，他对这场战斗的痛楚甚至超过了已死难的南宋君臣，有心无力和苟活于世的双重痛苦折磨着他，一死了之反而是种解脱。
崖山海战是汉人一个沉痛的话题，它在历史上影响极其深远，网络上甚至流传着“崖山之后无中国”这样的说法，可见对后世影响之大。
德祐二年（1276年），宋恭帝赵显于临安开城投降后，延续了320年的赵宋王朝已经事实上灭亡，但带着两个儿子出逃的杨淑妃在金华与被称为“宋末三杰”的陆秀夫、文天祥、张世杰会合后，事情似乎又出现了些许转机，至少在名义上，南宋王室还有合法的后裔，反元复宋在理论上还存在着可能，何况当时南方人心向宋的不少，张世杰还掌握着自己的军队。
但在军事上，自襄阳被攻克后，南宋就再也没有组织起像样的抵抗，元军统帅伯颜甚至在二月初五受降之后，三月份就带着宋恭帝等南宋宗室北还，将剿灭其余反抗力量的任务交给了手下将领阿剌罕和董文炳等，可见南宋的军事力量有多么脆弱。事实也正如他预料的那样，在陆地坚持抵抗的文天祥不久之后就被张弘范生擒，在地面抗元已无现实的可能。
这时，南宋流亡朝廷已立了7岁的赵昰为宋端宗，在如何坚持的问题上，产生了两派意见，以大将张世杰为代表主张逃到福建、广东一带海边，建立抗元基地，同时依靠水军的力量，徐图恢复，万一大事不济，还可以坐船出海，另觅他处。以左丞相陈宜中为代表的另一派主张元军势大，即使到了海边，也免不了被攻打，不如直接逃到占城，等安顿下来，招兵买马，再做长期打算。
最后手握兵权的张世杰的意见占了上风，南宋流亡朝廷经泉州到达广东崖山，在当地建立了据点。从事后来分析，张世杰的方案显然惨遭失败，导致了无可挽回的后果。如果采取陈宜中的方案，小院认为可行度要更高一些，这并不是上帝视角的原因。因为当时南宋最后的军事力量无法与势头正猛的元军匹敌，后来的战争结果也证明了这点，不论是选择崖山或是泉州之类的据点，都必然招来元军的追击，发生战斗无法避免，结果也就注定。
而当时的占城是个独立的国家，也叫占婆、占婆补罗等，位于今天的越南中南部一带，一直对南宋称藩纳贡，颇为忠心，更为关键的是，在元朝灭亡南宋后，占城都始终没被蒙古占领，元军曾经在1282年进攻占城，遭遇失败。随后元朝再次出兵，想要借道越南，从而导致了元越战争的爆发，最终结果也是元朝被击败，所以如果南宋君臣流亡到占城，至少在军事上不会受到元军的直接威胁，越南的地形也不适合元军作战，如果能处理好与当地王国的关系，徐图恢复，也未可知，毕竟元朝在半个多世纪后统治就已经不稳，这也就是两三代人的工夫。
两军的统帅战争胜负，与主帅有着最直接的关系，来看看崖山之战中宋元两方的统帅。
元军原来的统帅伯颜北还后，将元军指挥权交给了阿剌罕，阿剌罕兵分三路，自己率领一路从西路进军清缴残余宋军，留董文炳在临安镇守，而最重要的追击南宋余部的一路交给了汉将张弘范。
对于将此路军队交给张弘范，元朝朝廷内也曾有过不同意见，张弘范毕竟是汉将，反对者认为，从来没有汉人统帅蒙古军队的先例，张弘范自己也乞求忽必烈另派蒙古人统帅。
《元史》俾弘范往平之，授蒙古汉军都元帅。陛辞奏曰：“汉人无统蒙古军者，乞以蒙古信臣为首帅。”忽必烈举了张弘范之父张柔的例子来反驳，并赐给张弘范剑甲，交给他斩杀大将之权。
《元史》帝出武库剑甲，听其自择，且谕之曰：“剑，汝之副也，不用令者，以此处之。”这个张弘范是何许人也，能得此重任？张弘范虽是汉人，但从他父亲张柔起就是蒙古的子民，张柔是元朝名将，被追赠太师、上柱国、汝南王，张弘范在1262年24岁时候就已当上了行军总管，至元十四年（1277年）被授予镇国上将军，任命为江东道宣慰使，军功卓著，忠心耿耿。不管他自己还是在忽必烈心中，他都早已被认同为蒙古人，所以才被忽必烈任命为蒙古汉军都元帅，统帅蒙汉兵马，南下攻取闽广。
南宋方面的军队主帅，是张世杰。张世杰原本是金国的将领，蒙古灭金后成为张柔的不下，后来因罪逃到南宋，在德祐二年（1276年）曾立下战功，收复了浙西诸城，不过这几乎也是在史料上所能找到的关于张世杰仅有的胜利记录。在元军逼近临安的时候，他和文天祥的主张是背城决一死战，在当时来说无异是以卵击石，是相当不成熟和不理智的想法，被阻止后，在宋恭帝出降前，张世杰和陆秀夫带着宋朝二王出逃，随后立宋端宗，端宗继位后张世杰掌握了军权，他也始终在为流亡朝廷抵御着元军的追击，忠心耿耿，立功甚多，但从以往的军事表现上看，他在军事上明显要弱于张弘范。
再来看看双方兵力的对比，元军方面，交给张弘范的兵马有多少呢？水陆一共只有两万人，而且这两万人还分兵了。
《元史》至扬州，选将校水陆二万，分道南征，以弟弘正为先锋。南宋方面的军力有多少呢？史料中都记载是二十余万，但是二十多万是包括了行政人员，士兵家属和跟随流亡的百姓的所有人数，不过就算这样，宋军数万人的兵力还是有的，同时还有近千艘大小战船，就兵力人数上来说，显然是宋军占据优势。但优势同时也是劣势，士兵家眷都在军中，是个隐患，从古至今军队出征不许携带家眷，是因为将士会分心，有百害而无一利，但当时张世杰无法选择，不带家属部队必然会背弃他，发生哗变也很有可能，人数众多的家属和百姓，显然极大的削减了宋军的战斗力。
战斗的过程祥兴二年（1279年）正月，张弘范统帅的元军已经扫平了福建、广东的残余宋军，抵达崖山，与宋军对峙。
经过起初几次试探性的进攻，张弘范发现面对宋军以铁链连锁的连环船，用小船火攻的办法没有成效，决定依靠元军的战斗力正面强攻。这里要分析一下两军的战术，上文说过，宋军拥有千艘战船，张世杰以铁链将船只锁定，组成了船阵。船阵虽然稳固，但它放弃了机动灵活的战法，庞大的船阵进退为难，远处的船只也无法及时有效进行支援，是个比较死板的战法。张弘范火攻失败后，看出了宋军的弱点，制定了斩首行动的方案，具体来说，就是集中元军的战船，在庞大船阵的一点进行突破，不理会其余的宋船，直取中央的龙船。
在二月六日这天，张弘范开始了总攻，在通过多种手段对宋军进行麻痹后，元军水师隐蔽地从正面进攻，从一点攻入，连破七艘宋军大船，一路杀到了龙船附近。龙船被自己的船只围在中间，又有铁锁相连，根本无法逃跑，而周围的宋军面对局部兵力优势的元军，也无力将其杀退，眼看元军已近在咫尺，陆秀夫见无法突围，对赵昺说：“国事至此，陛下当为国死。德祐皇帝辱已甚，陛下不可再辱！”便背着8岁的赵昺跳海自杀。
元军顺利地按照既定作战方案，攻下了龙船，龙旗一倒，尚存的南宋军民再也无心作战，纷纷跳海自杀殉国，宋军遭到了毁灭性失败。《宋史》记载七日后，十余万具尸体浮海。张世杰率部突围后想逃往占城，另立新君，遭遇飓风，张世杰焚香祷告：“我为赵氏，亦已至矣，一君亡，复立一君，今又亡。我未死者，庶几（希望）敌兵退，别立赵氏以存祀耳。今若此，岂天意耶！”
或许是天意，张世杰最终没有从飓风中生还，溺死海陵岛外海，被葬于平章山下。
崖山之战的结果，实际上从张世杰决定在崖山建立根据地抵抗元军起就已注定，即使击退了张弘范，元朝也必定还会派兵追击，南宋流亡朝廷要面对的是一波一波无休止的元军，而元朝当时已经事实上完成了统一，以举国之力对坐困一隅的张世杰，谁胜谁负，不用多说。如果当时选择其他方案，或许结果不至于如此一败涂地，但不管怎么说，张世杰、文天祥、陆秀夫忠心护主，死于王事，值得万世纪念。
最后还是以文天祥的《二月六日海上大战国事不济孤臣天祥坐北舟中》诗句结尾：
惟有孤臣雨泪垂，冥冥不敢向人啼。六龙杳霭知何处，大海茫茫隔烟雾。我欲借剑斩佞臣，黄金横带为何人。