罗马帝国是如何衰败的,这与过度征税有很大关系

文史探嗦家 2025-01-03 16:34:24

文|文史探索家

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在历史研究中,有人认为过度征税在减少帝国的人力方面发挥了重要作用,并导致了帝国的衰弱和军事崩溃。

在现有记录的历史上,与后来的罗马帝国时期相比,对税收的抱怨声更为响亮和持久。在戴克里先(284-305年)的统治下,拉克西蒂乌斯已经宣布这种负担是无法忍受的,而在查士丁尼(527-565年)统治下,普罗科皮乌斯也提出了同样的哀叹。

抱怨的不仅仅是纳税人。444-5年,瓦伦提尼安I11公开承认

如果我们在土地所有者已经支付的费用之外,还向其索要这些费用,那么这样的索取将粉碎他最后的微弱力量:如果我们再次向商人索要这些费用的话,他们将不可避免地承受这样的负担。

毫无疑问地接受纳税人的投诉,甚至接受一个正在引入一种新税收形式的政府的道歉,这将是理所当然的。

纳税人很少愿意承认政府的主张是温和和合理的。更重要的是,他们的投诉量通常与其说取决于所需金额与支付能力的关系,不如说取决于其与他们习惯支付的金额的关系;

现在,在后来的罗马帝国统治下,税率无疑稳步上升。塞米斯提乌斯在364年宣布,在过去40年里,这一数字几乎翻了一番。税收的持续上涨是投诉持续存在的原因,但这并不能证明这些投诉是合理的。

事实上,人们可能会怀疑戴克里先领导下的纳税人是否会像拉克提乌斯所代表的那样受到沉重打击,因为他的孙子可以支付两倍的钱,还能活下来。在奥雷留斯·维克托在360年的著作中,戴克里先的税收与他当时的“腐败”相比是“容忍的”,普罗科皮乌斯可能会发现在查士丁尼统治下君士坦提乌斯一世的“毁灭性”税率非常合理。

帝国的经济主要是农业;它的绝大多数居民是农民,国民收入大部分来自土地。它的主要税种似乎产生了超过%的收益。收入的一部分同样被强加给农业。这是一种合并的土地税和人头税,部分根据农地,部分根据农村人口进行评估。

不幸的是,税率的数字很少,而且更难估计税收与土地收益的关系。我们掌握的这些信息可以追溯到6世纪。我们拥有查士丁尼统治时期埃及城市安泰奥波利斯的完整税务登记册。所涉及的面积为51655平方米(约相当于35000英亩),几乎全部为可耕地,包括所有补充费用在内的费率为每平方米约320万吨小麦或7%克拉黄金。

在埃及,良好的可耕地的平均租金为5克拉或每阿鲁拉12克拉,租金通常为50%。土地总产量的百分比。因此,税收占总收益的近三分之一。

另一份也是查士丁尼统治时期的文件来自拉文纳。在这里,从阿里安教堂没收并授予该市天主教会的一批地产的租金总计为2171索利多,应付税款为1239索利多。教堂用地免除了多项附加费用,但税率仍达到57%。因此,如果租金在意大利和埃及以相同的基础计算的话,大概相当于土地总收益的四分之一。

这是6世纪税收所达到的税率。与罗马共和国在许多省份征收的十日税相比,这是一个惊人的数字。

即使是特权类别的土地所有者,在公元6世纪支付的费用也比公元前1世纪的省级土地所有者高出一倍多,而普通土地所有者支付的费用则高出三倍多。此外,在后来的罗马帝国时期,税收并不随土地的实际年产量而变化,而是必须在不好的年份和好的年份支付,除非给予特别退税。

人们可能会问,这种高税率是否对帝国的经济产生了不利影响。无论如何,有两个问题可能部分归因于此,

一是土地的逐渐废弃,耕地面积和农业产量的萎缩.

二是农村人口的减少。

因此,由于其大部分居民生活在土地上,整个帝国也因此而衰落。在当时被遗弃土地(农业荒漠化)的投诉与过度征税的投诉一样普遍,而且持续时间很长。

《狄奥多西法典》和《查士丁尼法典》中保存的大量立法表明,从戴克里先时期(甚至更早)到查士丁尼时期,这些立法一直是一个长期存在的问题。

政府主要关心问题的财政方面;它要求无论土地是否耕种,都要缴纳评估的税款。在可能的情况下,它将废弃土地出售或授予新的所有者,这些所有者在最初退税的鼓励下,将使其重新受到保护。但如果这失败了,政府要么强制将他们分配给好土地的所有者,由他们负责纳税,要么将应付给他们的税款作为附加费分配给村庄或城市领地的所有土地所有者。

这里的实际数字也很稀少,但现有的数字令人印象深刻。瓦伦斯皇帝(36478年)发现,在亚洲省,公民土地包括67364块肥沃的iugu和703块(近10%)“荒芜,现在条件恶劣,不育”。451年,叙利亚东北部的居鲁士主教狄奥多雷向政府投诉说,在他的城市里,15000名用黄金纳税的尤加人中有2500人登记在册-作为失职者.

这是六分之一。在非洲,422年的财政记录显示,在普罗孔塞勒省,5700公顷的国有土地被遗弃,9002公顷的土地状况良好,而在南部的拜扎切纳省,这一数字分别为7615公顷和7460公顷:也就是说,在一个省,超过三分之一的土地被遗弃了,而在另一个省则超过一半。其他省份的官方数字也很高,395年坎帕尼亚省为528042 iugeru(相当于2640百年),451年努米迪亚省为13000百年,但在这些情况下,荒芜土地与耕地的比例不得而知。

对于这一现象,人们给出了各种各样的解释:土壤枯竭、农业劳动力短缺,以及野蛮人袭击造成的日益严重的不安全。在某些情况下,所有这些都很可能是促成原因,但似乎都不能解释欧元或这一问题的广泛和持久性。土壤枯竭是最不令人信服的解释。

第二种解释更为合理,因为在罗马帝国后期,农业劳动力无疑非常稀少。但法律表明,地主有时会放弃拥有农业奴隶和佃农的庄园。不管怎么说,这肯定是因为其他原因,而不是因为缺乏拉布。

第三种解释对某些领域是有效的,并且可能是这些领域的决定性因素。葡萄酒和多瑙河沿岸的边境省份经常遭到野蛮人的袭击,他们从农场带走牲畜和人民,毁坏或偷走农作物。由于游牧民族的控制效率降低,与沙漠相邻的非洲和叙利亚省也出现了类似的情况。

这些事实将有助于解释遭受摩尔人掠夺的拜扎塞纳和努米迪亚的荒芜土地数量之高,努米迪亚不仅遭受摩尔人的蹂躏,而且在451年最近被汪达尔人撤离。但这一解释并不能解释亚洲、坎帕尼亚或非洲等省份的土地被遗弃的原因,因为这些地区是野蛮入侵者无法到达的。

我们很少听到农民所有者放弃他们的财产,在已知的少数情况下,通常会有一种特殊的解释。法律总是假定废弃的土地属于地主,由其佃户或奴隶耕种,而在这一天,他们似乎通常像佃户一样为自己的土地支付租金。

在这样的土地上,大约一半的收益被佃户保留,到6世纪,三分之一到四分之一的收益被国家征用。因此,对于属于特权阶层的房东来说,净租金略低于总收益的四分之一,而对于普通房东来说,则略高于六分之一。

如果税收是根据土地的实际生产力公平、准确地评估的,那么尽管税率很高,地主仍然从他的地产中获得了足够的利润,而且很明显,绝大多数地主都做得很好。因为不能忘记,政府从国有土地上通过租金获得了很大的收入,而教会和元老院贵族的巨额财富几乎完全来自农业租金。

的确,州和教会的土地享有特权,只缴纳基本税而不缴纳附加费,许多参议员通过法律或特别优惠享受类似的豁免。但是,许多,实际上是大多数,支付全额租金的普通房东从他们的地产中获得了舒适的收入,对土地的投资需求总是强烈而不满足。

然而,有些情况下,由于某种原因,土地被高估了。经常有人抱怨腐败或偏袒,富人和有影响力的土地所有者对他们的地产估价很低,结果是他们的卑微邻居负担过重,因为除非得到特别的帝国授权,否则对城市领土的全球评估无法减少。

人口减少是一个更加困难的问题,因为在缺乏统计数据的情况下,大多数基本事实都是有争议的。虽然无法证明,但很可能,到戴克里先即位时,由于3世纪中期持续的内战和野蛮人入侵,以及随之而来的毁灭和饥荒,以及马库斯·奥勒留统治下入侵帝国并在接下来的半个世纪周期性复发的大瘟疫,帝国人口已经大幅减少。

但是,从戴克里先时代开始,直到542年黑死病出现,帝国西半部的相对和平状况持续了一个多世纪,直到7世纪初,亚洲各省都没有发生过大规模的流行病。农民人口通常会在瘟疫和战争后迅速恢复,因为他们的出生率很高,但就我们所能判断的,罗马帝国在4、5和6世纪的人口仍然保持在低水平.

无论如何,正如一系列将自由佃户和农业奴隶绑在土地上的法律所揭示的那样,在整个时期,农业劳动力持续短缺。这种短缺不是因为飞往城镇;法律表明,离开地主的殖民者通常会迁移到其他地主那里,城市工匠迁移到农村的抱怨多于农民进城的抱怨。造成短缺的一个原因是征兵,这完全是农民的责任;但是,如果人口正常增长的话,这不应该像过去那样令人筋疲力尽。

在这种情况下,农民很难养家糊口。

但他的主要困难是,他无法积累任何储备,如果野蛮人袭击者毁坏了他的庄稼或偷走了他的股票,或者干旱或蝗虫入侵破坏了收成,他要么挨饿,要么不得不借钱,结果他的土地最终交给了债主。这样一来,越来越多的农民业主陷入了租户的境况,他们的生活水平甚至更低。

这些结论可能只是暂时的,但证据确实表明,过度征税在帝国衰落中起了重要作用。可以确定的是,从戴克里先时代起,税收一直上升,直到他们吸收了土地收益的很高比例。可以合理地说,高税率是放弃边缘土地和随之导致帝国贫困的主要原因。无论如何,这很可能是帝国人力减少的一个主要因素,从而直接导致其军事崩溃。

水能载舟亦能覆舟,罗马帝国的成功离不开当地农民的支持,但是到了后期,罗马帝国的高税收亲手葬送了这个伟大的帝国。

参考文献:

1.M.H.Crawford,罗马共和硬币

2.《古代世界的帝国主义》,P.D.A.Garnsey和C.R.Whittaker

3.JRS 69(1979)

4.《共和罗马的战争与帝国主义》(牛津,1979年)。

5.《罗马帝国的大战略》(巴尔的摩/伦敦,1976年)。

8.Arethusa 3(1970年),92页。

10.参见帆船。历史。铭文Graecae Bulgariae 1.314;392

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