天体物理学中一个长期存在的谜题，是什么在杀死星系？

迄今为止最明确的证据表明，太空中的极端环境对其中的星系产生了严重的影响。

加拿大天文学家对宇宙一氧化碳调查中，追踪到处女座环境揭示了恒星的形成和星系在宇宙中的作用。

银河系是大量恒星的集合，它们的诞生、演变和死亡受到它们在宇宙中的位置以及它们与周围环境的互动方式所影响。

尤其是星系团，是宇宙中一些最极端的环境，也是研究星系演变的科学家最感兴趣的地方。

例如，室女座星系团拥有数千个星系，是离银河系所在的本星系群最近的大规模星系团。

极端的大小和距离使这个星系团很容易被研究。

但处女座星系团有点不寻常，因为它有一个相对较大的星系群，仍然在形成恒星。

而宇宙中的许多星系团都以红色星系为主，几乎没有气体和恒星形成。

研究人员对室女座星系团中51个星系的气体库进行了高分辨率的观测，揭示了一个如此极端和荒凉的环境中，它可以阻止整个星系形成恒星，这个过程被称为星系淬灭。

而处女座星系团是本地宇宙中最极端的区域，充满了百万度的等离子体，极端的星系速度，星系与周围环境之间的剧烈互动，宛如是一个星系墓地。

对比分析揭示了气体剥离如何能阻碍，或关闭宇宙中最重要的物理过程之一：恒星形成。

当星系在星系团中的热等离子体中快速运动时，大量的冷分子气体被从星系中剥离出来，就像气体被一把巨大的宇宙扫帚扫走一样，就会发生气体剥离现象。

气体剥离则是能够关闭星系中恒星形成的最壮观和最猛烈的外部机制之一。

多年来，关于星团环境是否以及如何影响星系中的分子气体，以及这些环境究竟如何促成它们的灭亡，仍存在着很多问题。