施密特海洋研究所（Schmidt Ocean Institute）26日宣布，在澳洲大堡礁（Great Barrier Reef）发现逾120年来首座大型独立珊瑚礁，其高度甚至高于纽约帝国大厦。

研究团队在为期12个月的探勘绘制大堡礁3D海床地图时，发现了这座叶片状的珊瑚礁；其宽1.5公里、高500公尺，比纽约帝国大厦、澳洲雪梨塔和马来西亚双子塔等知名高楼都来得高，最高处仅位于海平面下40公尺，相当壮观。

詹姆斯库克大学（James Cook University）的比曼（Robin Beaman）博士领导的团队于25日出动水下机器人「施巴斯坦（SuBastian）」拍摄，并在施密特海洋研究所网站和YouTube频道上同步直播。

这次的发现为19世纪末以来，第八座于大堡礁发现的大型独立珊瑚礁。比曼博士表示对探勘的结果感到震惊和兴奋，并指出：「除了精准地测绘珊瑚礁外，利用施巴斯坦观测这座珊瑚礁也令人难以置信。」

施密特海洋研究所的联合创始人施密特（Wendy Schmidt）也表示，这项出乎意料的发现代表人类仍能在海洋中发掘未知的结构体和物种。