早年的友谊与互助

汤和和朱元璋的友谊从他们小时候便开始了。那个时候，汤和的家境比朱元璋要好一些，虽然他家并不富裕，但日子过得算是还算安稳，总能有些剩余的粮食，偶尔能吃上几块饼或者一些简单的食物。而朱元璋的家里情况就不同了，贫困的家庭使得他经常吃不饱，日子过得十分艰难。

汤和看到朱元璋这样，心中不忍，便常常把家里的剩余食物送给他，哪怕是自己也没有多少，汤和也不舍得让朱元璋饿着。有一次，汤和甚至偷了家里的一块饼，偷偷地跑到朱元璋家，把那块饼送到他手里。那时的朱元璋，一看见汤和送来的食物，眼里总是充满了感激，心里想着这个朋友能在自己最艰难的时候伸出援手。

当时的朱元璋，年轻而贫困，生活充满了困苦与压力，汤和的善意给了他一丝温暖和力量。汤和在这些小事上给了朱元璋很多帮助，而这些无声的支持深深地印在了朱元璋的心里。汤和的慷慨和无私，尤其是他能毫无保留地帮助贫困中的朱元璋，形成了他们之间牢固的友谊，也为日后两人的交往和合作打下了深厚的基础。

朱元璋在那个时候便感受到，汤和是一个真心待人的朋友，能在自己最困难时伸出援手。而这种从小积淀下来的情谊，随着时间的推移，始终没有改变。无论日后的身份地位如何变化，两人的关系始终保持着那份纯粹和真挚。

早期的战争经历与立功

随着时局的不断动荡，朱元璋决定加入起义军，投身到那场改变命运的战争中。在战场上，朱元璋展现出了非凡的勇气和智谋，屡次立下赫赫战功，迅速从一名普通的士兵晋升为镇抚，职位之高甚至超过了汤和的千户。

汤和看到朱元璋能够在乱世中崭露头角，心里充满了由衷的高兴。汤和了解朱元璋的艰难历程，他知道朱元璋从一个贫苦的小子一步步走到今天的地位，这个过程必然充满了血与泪的付出。能看到自己曾经的发小，能够在这动荡不安的时代中脱颖而出，站上更高的位置，汤和心中不禁为他感到骄傲。

在这个战乱的年代，许多人都为了个人的利益争权夺利，勾心斗角的事情层出不穷。即便是同袍之间，互相之间也充满了防备和猜疑，稍有不慎，便可能被别人取而代之。而在这样的环境下，汤和依然坚持着对朱元璋的支持。与那些心怀鬼胎、处处提防的将领不同，汤和始终相信朱元璋，并且毫不犹豫地为他出力。

尽管汤和的军事才能与徐达、常遇春等名将相比，稍显逊色，未必能在战场上大放异彩，但他依然在众多战役中立下了不小的功劳。他凭借着出色的谋略和稳重的指挥能力，为大军的胜利做出了重要贡献

太平之战与汤和的功勋

至正十五年，形势变得愈加复杂，朱元璋领导的军队开始面临粮食不足的问题。随着战事的持续，后勤线逐渐被拉长，供给变得越来越困难，士兵们开始面露疲态。而当时的将领们，大多数的心思似乎已经不再放在继续攻城略地上，而是在抢夺战利品、分配物资上。许多人开始想着带着抢来的物资回到自己控制的地方，而不再考虑继续进攻的战略任务。

朱元璋冷静地分析了当时的形势，做出了一个让所有人都没有预料到的决定。他命令全军斩断舟缆，将所有的船只推入急流之中，任由船只随着水流东下。一旦船只随流而去，意味着所有的后勤物资和撤退通道都将被切断，军队将无法退回，也无法得到及时的补给。这是一个典型的“破釜沉舟”的策略，他决定让军队没有任何退路，只能选择前进，继续攻打太平城，必须要依靠自己的一切力量来打破困境。

这一举动出乎了许多将领的预料，很多人并没有预料到朱元璋会如此决绝地斩断所有退路。在那个时刻，许多人可能开始质疑这一决策的风险，然而，朱元璋的行动却很快传递了一个明确的信息：此刻已经没有退路，唯一的选择就是继续前进，攻克敌人。整个军队的气氛随之改变，士气因朱元璋的决断而得到重新激励。

在被迫继续进攻的压力下，朱元璋指挥的队伍进入了更加紧张和迅猛的状态，逐步攻占了周围的防线，最终成功地攻破了太平城。汤和在这场战斗中表现得尤为突出，他亲自参与了这次激烈的战斗，并且缴获了三百匹战马。

明朝建立后的汤和

洪武二年，随着功臣庙的完工，朱元璋开始按照各位功臣的功劳大小对其进行排列，汤和位列第五。汤和的功绩在明朝建立过程中不可忽视，他在诸多战役中的表现得到了朱元璋的认可。

洪武九年正月，明太祖朱元璋下令，命中山侯汤和、颍川侯傅友德、佥都督蓝玉、王弼以及中书右丞丁玉等率领军队前往延安，负责防守边境。明太祖特别强调边防的重要性，指出“自古以来，重在边防”，并且提醒汤和等人：“边境一旦安定，四方才能平稳无事，甚至可以使敌人坐视不动。”他还特别提到，延安作为连接西北的一个重要战略地，直接与胡虏相接，如果不加强防备，敌军随时可能趁机入侵。

朱元璋向汤和等人谕令道，要求他们在延安保持高度警惕，虽然未必能够看到敌人的踪迹，但必须时刻保持如临大敌的状态，确保边防的严密，不给敌人任何可乘之机。

到了七月，形势发生了变化。蒙古的平章兀纳歹成功捕获了伯颜帖木儿，并让其自绥德（今陕西绥德县）前来投降。此时，汤和等人已经抵达延安，并做好了防守准备。面对突如其来的消息，朱元璋立即召回其他将领，只有傅友德仍留守在边境，继续负责防范潜在的威胁。朱元璋特别对傅友德发出指示，警告他对于伯颜帖木儿这种“无事而请降”的行为要格外警惕，朱元璋对敌人的突然降伏表示了怀疑，认为这背后可能另有图谋。

随着时间的推移，果然，伯颜帖木儿在明朝将领的警觉下未能如愿和平降，而是趁着明朝军队的防备出现松懈时，发起了对边境的侵犯。傅友德接到命令后，立即调整了防御部署，坚守阵地，最终在一次激烈的战斗中，成功击溃了伯颜帖木儿的军队，俘获了大量敌军士兵，并缴获了大量战利品，包括辎重、羊马等。

到了十月，另一件大事发生了——新太庙终于完工，神主奉安仪式举行。明太祖亲自沐浴斋戒，表示对祖先的尊敬和对国家安定的祈求。在这三天的仪式期间，朱元璋特别命令韩国公李善长、中山侯汤和以及其他重要官员一同参与其中，并分祀在京的各位群神。

晚年生活与家族的安稳

随着时间的推移，朱元璋的年纪逐渐增大，他开始变得愈加疑心重重，尤其是对那些手握重权的将领们，他感到越来越不安。尽管大明江山已稳，但朱元璋始终担心自己的权力会在他去世后被那些掌握兵权的将领所威胁。为了避免在自己的死后出现权力真空，朱元璋采取了一系列的措施，削弱那些手握重兵的将领的权力。

在这一关键时刻，汤和作出了一个令朱元璋意外的决定。他主动提出交出手中的兵权，决定回家安享晚年。这一举动出乎了许多人的预料，尤其是在当时的大多数将领还在积极争取更多权力和职位的时候，汤和却选择了退出。

朱元璋对此表示了极大的赞赏，他不仅同意了汤和的请求，还给予了汤和丰厚的奖励。为了让汤和能够度过一个安享晚年的日子，朱元璋特意为他修建了一座豪华的宅第，赐予他大量的黄金和布帛。

汤和回到家乡后，选择了一种低调的生活。他不再参与朝堂上的纷争和权力斗争，而是过上了远离政治漩涡的平静生活。尽管他曾是明朝初期的重要功臣之一，但在他退隐之后，他对外界的关注毫不在意，只与几位曾经的亲密兄弟保持联系。其他与他并无深交的人，他一律不见，几乎与世隔绝。

在这段晚年生活中，汤和对家中的安排也做出了很大的调整。他将自己家中的一百多名妻妾全部遣散，选择了独自生活。

尽管汤和选择过上了这样平淡的生活，但他退隐后的举动并未被所有人理解。在朝堂上，尤其是一些大臣对汤和的选择提出了批评，认为他是在逃避责任，甚至有些人认为他胆小怕事，不敢再面对权力斗争的挑战。他们认为，汤和本应继续活跃在政治舞台上，继续为国家贡献力量，而不是选择在家乡过一种闭门不出、远离风头的生活。但对于这些言论，汤和没有做出任何回应，他选择了完全忽视这些声音，不与任何人争辩。他并没有为自己的选择辩解，而是安然度过了自己余下的时光。

事实证明，他的决定是非常明智的。随着岁月的流逝，汤和的家族在整个明朝时期的二百多年里，保持了安定和繁荣。即使在许多功臣的家族在后来的政治风波中遭遇了清算，汤和的家族却始终没有受到任何大规模的波及，依然富贵平安。

参考资料：[1]郎娟娟.论汤和的“大智若愚”[J].文化创新比较研究,2017,1(13):36-3638