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公元前127年，汉廷对匈奴发动了收复河南地的关键战役，此战之后，汉朝将与匈奴的国境线向北重新推至黄河之畔，汉匈战争的攻守态势从此易手。对这场关键战役的指挥官，史书上的记载却非常混乱，究竟是名将卫青，还是另有其人呢？
孝武帝元朔二年（公元前127年），岁在甲寅。
无论对大汉王朝还是将军卫青，这都注定是不平凡的一年。
是在这一年，汉朝收复了自秦亡时便沦于匈奴的河南地，将汉、匈两国的边境线向北重新推至了秦将蒙恬曾经坚守过的地方；也是在这一年，指挥汉军收复河南地的卫青晋封长平侯。此时的他不但将曾经的汉军第一名将李广远远地甩在了身后，甚至连蒙恬这样的军史传奇也被他一鼓作气地扫进了发黄的故纸堆。
然而，就是这样一场堪称汉、匈战争转折点的关键战役——从此以后，汉军将彻底扭转被动防御的态势，剑指漠北，将战火烧向大漠深处——却在历史上留下了许多疑点，以至于到今天为止我们都难以准确还原这场战役发生的整个过程。
中国台湾于1979年出版的《中国历代战争史》曾经这样描述这场战役：
汉此时为巩固长安准备与匈奴大战并争取主动计，乃策定以主力打击匈奴之右部，而采取大迂回作战战略，于匈奴攻击上谷、渔阳之顷，立即使卫青、李息（约三五万骑兵），西出云中（以云中为策源地），包围匈奴右部楼烦、白羊王于今晋西北及绥远伊克昭盟地区（此地区为楼烦、白羊王游牧地）而击破之，获首虏五千余级，牛羊百余万，白羊、楼烦王北遁，青追至高阙（今绥远省狼山县北）而还。
遂尽克复秦蒙恬所获之故地，凯旋军自陇西（今甘肃临洮县东北）而还。
——《中国历代战争史》
这是迄今为止，关于西汉收复河南地这场战役最完整也是最通行的历史描述。后来中国大陆方面由军事科学出版社出版的《中国军事通史·西汉军事史》以及解放军出版社出版的《中国历代军事战略》在编纂相关内容的时候都沿用了台湾方面的上述研究成果。
这意味着，海峡两岸的军史研究专家们一致认为，收复河南地战役是在两位指挥官——卫青和李息——的相互配合下取得成功的。但奇怪的是，战后立功受赏的名册上，卫青赫然在列，甚至他麾下的两位校尉苏建和张次公也获封侯，但名为主帅之一的李息却意外“失踪”了：
以三千八百户封青为长平侯。青校尉苏建有功，以千一百户封建为平陵侯。使建筑朔方城。青校尉张次公有功，封为岸头侯。
——《史记·卫将军骠骑列传》
李息不但没有在此次战役后获得任何封赏，甚至孝武帝颁布的褒奖诏书中也没有一处提到李息的名字。这不禁令人怀疑：李息，这位自景帝朝便投身行伍、资历远比卫青更老的将军究竟有没有参与收复河南地的军事行动呢？以《史记》和《汉书》的相关记载来考据，答案应该是：没有。
《史记·匈奴列传》载：
其明年，卫青复出云中以西至陇西，击胡之楼烦、白羊王于河南，得胡首虏数千，牛羊百余万。于是汉遂取河南地，筑朔方，复缮故秦时蒙恬所为塞，因河为固。汉亦弃上谷之什辟县造阳地以予胡。是岁，汉之元朔二年也。
——《史记·匈奴列传》
司马迁对汉军收复河南地战役的上述记载显示，战役的指挥官只有卫青一人，并未提及李息。而我们从李息的传记中也可以找到相关旁证，证明李息没有参战：
将军李息，郁郅人。事景帝。至武帝立八岁，为材官将军，军马邑；后六岁，为将军，出代；后三岁，为将军，从大将军出朔方：皆无功。凡三为将军，其后常为大行。
——《史记·卫将军骠骑列传附李息传》
在这篇简短的传记里，司马迁清晰地罗列了李息武帝朝参与的作战行动，一共有3次。分别是：
公元前133年的马邑之谋；
公元前128年的代郡反击战；
公元前124年自右北平出击匈奴。
至于收复河南地战役发生的当年（即公元前127年），史笔则赋之阙如。假设李息真是收复河南地战役的指挥官之一，作为同时代亲历者的司马迁绝不可能漏书这么重要的内容。
这样一来我们不禁要发问，既然《史记》清楚地记载了公元前127年李息并未参战，那又是什么导致后世史家发生误会，误会是李息与卫青合作指挥了收服河南地战役呢？追根究底，这恐怕得说是司马迁在下面这篇传记中的书法不严谨所导致的。
《史记·卫将军骠骑列传》曰：
明年（公元前128年），匈奴入杀辽西太守，虏略渔阳二千余人，败韩将军军。汉令将军李息击之，出代；
令车骑将军青出云中以西至高阙。遂略河南地，至于陇西，捕首虏数千，畜数十万，走白羊、楼烦王。遂以河南地为朔方郡。
——《史记·卫将军骠骑列传》
上述文字中，太史公将公元前128年卫青、李息对匈奴的反击作战和公元前127年卫青收复河南地的战役首尾相连，写在了一起，而且只标注了公元前128年（也就是太史公笔下的“明年”）一个时间点，这自然容易引起误会，误会是李息出代反击匈奴后，随即同卫青合作收复了河南地，但其实这两件事情之间相隔了整整一年。
为了厘正这个书法上的纰漏，班固在《汉书·卫青传》中将它做了这样的改写：
元朔元年（公元前128年）春，卫夫人有男，立为皇后。其秋，青复将三万骑出雁门，李息出代郡。青斩首虏数千。
明年（公元前127年），青复出云中，西至高阙，遂至于陇西，捕首虏数千，畜百余万，走白羊、楼烦王。遂取河南地为朔方郡。
——《汉书·卫青传》
经过班固的改写，事件的原委本末便一目了然了：卫青与李息的配合行动是在公元前128年发生的，至于次年收复河南地，则是卫青单独受命，李息并未参与。至于李息缺席的原因，《史记》其实已经给出了答案：孝武帝一朝，李息三征匈奴，俱无功劳。
换句话说公元前128年对匈奴的那次反击作战，卫青自雁门出战，斩获了敌首数千，而别出代郡的李息却寸功未立，相形见绌。两相对比之下，孝武帝于次年收复河南地时放弃李息而专任卫青，实在是情理之中的事情。
如果说公元前129年的关市诱击战让卫青成功地超越了三朝名将李广，那么公元前128年的雁门反击战则令他将又一位老将军李息甩在了身后。
李广与卫青的竞争失利，在从前的文章中我已分析过原因，至于李息为何也在卫青面前表现弱势，一种可能的解释是，李息是一位精于步兵战术的将军——公元前133年的马邑之谋，李息任材官将军，指挥的就是步兵军团——和匈奴作战，必须专倚骑兵，李息自然无所用武。这或许也是他三征匈奴，无功而返的重要原因。
将军李息缺席了公元前127年收复河南地的战役原本是非常清楚的历史事实，可就因为《史记·卫将军骠骑列传》那含混不清的书法，导致后来史家相沿成误。
从东汉荀悦撰写的《前汉纪》开始，李息就被“安排”在了收复河南地战役的指挥官的位置上：
匈奴入上谷、渔阳，遣将军卫青、李息出云中，西至符离。获首虏数千级，收河南地，北置朔方、五原郡。
——《前汉纪》
荀悦在《前汉纪》中犯下的错误后来又被司马光原封不动地搬进入《资治通鉴》，以至于我们今天编纂的《中国历代战争史》和《中国军事通史》等书还误认为李息是收复河南地的功臣之一。
参考文献：
泷川资言《史记会注考证》；同利军《汉朝与匈奴战争述评》；王先谦《汉书补注》；《中国军事通史·西汉军事史》。
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