在附加赛突破老鹰后，魔术锁定东部第七，首轮挑战卫冕军凯尔特人，这轮比赛除了是魔术连续第二年进入季后赛外，也是当时代魔术首次在高强度比赛中面对同样有双侧翼王牌的球队，除了比赛胜负之外，也是魔术未来成长的重要经验。

常规赛战绩41胜41负，东部第七

虽然魔术在常规赛面对绿军拥有3战2胜的优势，但这部分提供的参考并不大，由于魔术在赛季中期遭遇大规模伤病潮，加上赛程安排等因素，双方在常规赛从未以完整阵容会面，交手成绩基本不具备参考价值。

以下，我们就以两队在整个赛季展现的内容，进行赛前讨论：

侧翼王牌间的对决

双前锋班切罗和弗朗茨是魔术的最大优势，两位兼具身材体能和技术的高大侧翼，让魔术拥有了联盟顶级锋线强度，两人本赛季也是各有成长。结合魔术进攻短板，场均合砍超50分的二人组，几乎是魔术能位列季后赛席位区的关键。

但这个优势即将面对困难，凯尔特人正是目前联盟中少数能和魔术以侧翼对决的球队，同样坐拥MVP排名前五的塔图姆，以及上赛季FMVP得主布朗两大王牌前锋，虽然账面数据上基本不分上下，但结合过往成绩和比赛经验，魔术这两个年轻人明显处于下风，至于经验上的差距会如何影响双方表现，这才是最主要的胜负关键。

而魔术如果想赢下系列赛，除了双前锋外还有很多重点内容，魔术在这一环上最重要的并不是双前锋要赢下正面对决，而是要能够在侧翼优势缩小后，让自家两位核心打出该有的表现。毕竟季后赛最终还是属于球星的舞台，同时也是年轻球员的试金石。

而这也是班切罗和弗朗茨首次在高强度比赛中遭遇同样侧翼强度的对手，如何让他们维持表现，并成为球队胜利关键，这将是魔术在这轮系列赛的最大课题。

王牌以外的绿叶

参考附加赛的比赛内容，对于本赛季的魔术还是相当惊喜的。如上述而言，魔术本赛季对双前锋的依赖程度来到近些年最高，萨格斯赛季报销后，导致魔术除了双前锋外，再无其他值得信任的外围持球点，魔术不得不大量依赖双前锋来主导球队进攻，至于其余角色球员，几乎很难期待他们打出改变比赛局面的能力。

但是在附加赛时，这样的情况却有了改变，本赛季处境尴尬的科尔-安东尼异军突起，配合上打出外线价值的安东尼-布莱克，以及攻防兼具的小温德尔-卡特，撑起了球队大部分优势，也将双前锋的低迷伤害降到最低。这样的局面对于本赛季的魔术而言，属实是相当难得了。

但回归现实层面 ，科尔-安东尼本身就是属于吃手感的乱战流球员，不能期待他场场交出火热表现，并且和首轮对手凯尔特人相比，对手强度差距也是不一样。

凯尔特人几乎拥有一套全明星班底，半明星级别的波神、霍乐迪、怀特，搭档第六人大热门普里查德，老将霍福德等，都是名气和实力兼具的优质轮换；对比魔术大量依赖双前锋发动进攻，凯尔特人的阵容轮换深度让他们拥有各式各样的进攻武器，绿叶球员中也不乏能主导进攻的好手，不必过于仰赖双前锋也能运转球队，和魔术的情况完全是天差地别。

如果双方球星表现打平，那么角色球员的表现将成为本轮系列赛的胜负关键，魔术需要科尔-安东尼复刻附加赛的表现，需要布莱克持续保持进攻积极性，需要内线大个子做好禁区巩固，需要射手群拿出外线火力，在账面实力不如对手的情况下，魔术需要更多意外惊喜来改变比赛战局。

最好和最烂的三分

外线火力是两队相差最大的地方，魔术的外线常年处于积弱不振，近几年更是直接排名联盟垫底，反观凯尔特人则是联盟今年外线产量最高的球队，外线火力上遥遥领先全联盟，极大的差距。

对于魔术而言，外线火力的差距是基本没希望在一轮系列战中追上的，但魔术也有一大利好，就是团队外线表现在赛季后半程有所回暖，波普和凯莱布-休斯顿两大射手分别交出45.7%和50.8%的优秀命中率。

波普虽然在附加赛时手感冰冷，但下半赛季手感有所回暖，考虑到他的轮换重要性和防守价值，依旧会是魔术最为依赖的外围输出。休斯顿属于是本赛季的意外之喜，下半赛季把握住了出场机会，几乎每场比赛都交出恐怖三分火力，在赛季后半程至少出手50次三分的球员中，打出了联盟第四的命中率，依靠火热手感为自己争取到了出场机会。

两大射手的出色发挥稍微能够拉近一些差距，而魔术的另一大隐藏优势源自于对外线出手的防守能力。凯尔特人本赛季的出手中有53.6%的三分占比，创下联盟纪录，也是他们最为依靠的进攻命脉，反之魔术拥有联盟第三、能干扰到对手56.8%的外线出手的外围防守能力。

虽然这两项优势依旧难以弥补双方的外线差距，但魔术至少有机会给予凯尔特人一些特殊限制，如果恰好遇上对手外线手感冰冷，相比之下，不太依赖外线出手的魔术自然就有机会将系列赛悬念延续了。

特别考虑到凯尔特人在防守端容易放投对手外线出手，而联盟各队碰上魔术时又往往会采取围堵禁区、放投三分的防守策略，如果凯尔特人也大量放投魔术外线，这些高质量的出手机会能否帮助魔术射手们找到手感，并以此创造出优势，也是一个值得关注的重点。

相互交锋的攻防细节

魔术是联盟防守效率联盟第二的防守强队，但凯尔特人不仅仅是防守位列联盟第四，进攻效率也排名联盟第二，属于是攻防兼备的球队，对比只擅长防守、进攻位居联盟后半段的魔术，账面实力相差巨大，魔术需要寻找更多攻防细节上的突破，才有机会争取到系列赛胜利。

例如，魔术常规赛最赖以为生的取胜方式，主要是借助防守制造对手失误，场均能制造对手联盟第二多的16.2次失误，并借此得到快攻得分和更多进攻回合，进而弥补进攻输出的弱点。但偏偏凯尔特人是联盟失误最少的球队之一，拥有联盟第二好的场均失误数据，助攻失误比则是排名联盟第三，在防守快攻上也有联盟前半段水平。

一方很会造对手失误，另一方则很少发生失误，就算发生失误也有出色快攻防守能力减少损失，双方在这方面的正面对位相当值得期待。

再看到魔术一方，他们同样相当依赖罚球，由于阵中主力都是以攻击禁区为主要进攻手段，造罚球能力对于魔术来说至关重要，而魔术属于是联盟顶尖的造投篮犯规球队，场均罚球数也排在联盟前半段水平。

但与此同时，凯尔特人也是联盟中最会避免被造投篮犯规的球队，在他们获胜的比赛中，对手场均只有16.9次罚球出手，而落败的比赛中则是20.1次，足以看出罚球机会对于这轮系列赛的价值，也是其他球队面对凯尔特人的取胜关键，特别是相当依赖罚球的魔术。

由于进攻的差距，魔术相比于凯尔特人拥有更小容错率，除了维持防守表现外，魔术必须在各种攻防细节上找到优势，除了上述制造失误和罚球外，如何防守凯尔特人的外线、避免自身防守较弱的后场球员被针对，以及进攻端在双前锋无法取得优势后的应对，甚至于角色球员的发挥，都是魔术需要把握的攻防细节。

关键球员：安东尼-布莱克

如上述所讲，魔术除了需要双前锋维持球星表现外，也需要其余角色球员跳出来改变战局，而相较于其他受制于球风和出场时间的球员，本赛季成长明显的布莱克将是魔术最有机会、也是最值得期待的关键。

首先一点，魔术本赛季的后场战力出现不小空缺，萨格斯赛季报销后，魔术最仰赖的后场球员是33岁的联盟流浪汉科里-约瑟夫。虽然不能完全抹灭他顶上首发后的贡献，但防守劣势实在过于明显，同理也能套用在进攻落差更大的科尔-安东尼身上，都是难以兼顾攻防两端，必须有所取舍的人。

但布莱克属于是魔术唯一有机会在攻防两端取得平衡的后场持球人，虽然进攻技术尚不成熟，但他下半赛季的外线手感维持得不错，出手数不多但具备近四成水准，附加赛也有关键外线输出，有希望将出色状态带到季后赛阶段。

而且布莱克在防守端具备持续交出稳定表现的能力，合格身材体型也有助于他在对抗中取得优势，虽然不免担心出现年轻球员在季后赛中交学费，但他已经是魔术目前在同定位球员中攻防最均衡的人选了，季后赛经验也能作为其成长助推剂。

个人认为，在魔术必须尽量避免暴露弱点、并加强优势的前提情况下，布莱克将会是魔术最为倚重的后场战力，也是本轮系列赛的关键人物。

综上来看，魔术和凯尔特人作为同样围绕双前锋建队的球队，凯尔特人在各方面都更成熟，这轮系列赛对于魔术来说，更像是面对未来更完美的自己。

各个方面都会面临来自卫冕军的挑战，但也由于凯尔特人的阵容更加完整，和现在的魔术还是有着很大不同，特别是在攻防细节上，双方如同一场矛盾大对决，魔术擅长之处正好是凯尔特人擅长应对之处，相似账面阵容下、实则有不少不同之处，这样的对决也是看点足够了。

如果魔术想要取胜，必须将防守特色发挥到极致，并把握住所有攻防细节，才有机会突破双方进攻的显著差距。当然，系列赛的局势对于魔术还是属于劣势的，凯尔特人自然是更有优势的一方。

不管最终会是何种局面，能够给予魔术这群年轻球员经验提升机会，特别是对于两大年轻的明星前锋班切罗和弗朗茨，这样的高强度对抗机会属实是相当难得了。