有清一代有36个宗室和硕亲王封号，人数也有100多人，这么多亲王当中论功劳、地位一时半会也讲不出谁是第一。不过要说谁获得荣誉最多，那么毫无疑问是十三爷怡亲王胤祥。

宗室亲王的地位仅次于皇帝，一般的荣誉对他们来说无非是锦上添花，这里所说的荣誉主要难以获得的、稀缺性的荣誉。胤祥的一生只当了8年的亲王，期间却被雍正授予了其他亲王所无法相比的至高荣誉。

康熙驾崩的第二天，雍正就迫不及待地封胤祥为怡亲王，从此开启了兄弟情深、共同治国的历程。

按照清代的分封制度，皇子成年之后会被分在下五旗，胤祥在康熙朝是唯一一个没有被分封的皇子，通俗地说就是皇家的一个“白丁”。很多影视和文学作品中，都认为胤祥在康熙朝的爵位是贝子，但是《清史稿》以及《清史列传》中并无记载。

雍正继位后一步到位晋封胤祥为和硕怡亲王，将他分在正蓝旗下。从康熙开始，下五旗旗主王爷的势力受到严重的削弱，尤其是雍正执政时期出台了制度，原先本属旗主王爷的佐领，大部分都由朝廷直接管理，只给旗主、领主留下少部分的佐领数。

胤祥作为和硕亲王，应领满洲佐领6个、蒙古佐领3个、汉军佐领3个。按照制度真正属于他的佐领只有3个，但是雍正下旨将所有佐领人丁全部划归怡亲王府属下，又于亲王定额之外增加一、二、三等护卫共17员，仪仗中也增加豹尾枪、长杆刀各二，以突出他的与众不同。

也就是说，在正蓝旗中胤祥所领的佐领实数，已经与豫亲王不相上下，名义上已经是半个旗主了。自雍正以后，胤祥这种情况是独一份，即便后来的恭亲王、醇亲王也没有如此待遇。

雍正三年，雍正帝以胤祥“总理事务谨慎忠诚，从优议叙”为由，在亲王之外额外加封一个郡王爵位，并明确说明，让胤祥自己在儿子中挑选一人承袭。

郡王属于宗室高级爵位，从崇德时期始定宗室爵位制度开始，一般只授予皇子。清初时期，即便是皇子如果不是嫡出，连郡王都封不上。比如努尔哈赤那么多庶出皇子中，只有阿巴泰一人是郡王，其他最高的只是镇国公。

康熙以后，皇子分封的起点有所提升，但封郡王的还是少数。皇子都不一定能封郡王，更别说是亲王之子了。

整个清代亲王爵位法定继承人之外获封郡王的只有济尔哈朗与胤祥两人，所以说胤祥封亲王顺带赠送郡王，也是清代唯二的。

雍正和胤祥的兄弟感情，在清代也找不出第二对。早在雍正初年确定清西陵为万年吉地的时候，雍正就特意从皇陵中划出一块“中吉”之地给胤祥，好让兄弟二人百年之后常伴左右。

大清皇陵有一个原则，只有皇帝后妃才能藏入皇陵，皇子是不能进入皇陵区域的。胤祥无论地位再高，终究还是皇子身份，他死后只能葬在别处。

显然雍正这个做法是破坏了祖制，胤祥也有自知之明，知道自己不配葬在清西陵。在他的极力推辞下，雍正终于还是松了口，最后胤祥在60里以外的涞水县境内为自己选定了一块墓地，认为这才与臣下身份相配。

胤祥死后，雍正为了表达丧弟之痛，在陵寝规格上大作文章，其配殿、享殿等建筑比一般的亲王抬了一格。此外在守陵兵丁配置上，也在原基础上翻了一倍。

放眼整个清代，也只有后来的醇亲王奕譞勉强能与胤祥相比，但是醇亲王身份特殊，他毕竟是光绪帝之“皇父”，以高规格入葬是符合国家礼制的。

雍正八年五月初四日，胤祥病逝，这对雍正来说是个沉重的打击。他下旨给予了胤祥极高的身后荣誉，将其配享太庙，赐谥为“贤”。

清代宗室亲王的谥号皆为一字，其中又以“忠”、“贤”级别最高。然而雍正认为仅仅一个“贤”字并不能突出胤祥的功绩，又将谥号之前加上了“忠敬诚直勤慎廉明”八个字，这一有悖常理的做法，在清代也是空前绝后的。

同时，为了体现胤祥与其他兄弟的不同，雍正还特旨准予胤祥使用“胤”字。从顺治朝开始，皇帝的名字属于专属，其他人包括兄弟在内，都要避讳改名（乾隆朝、咸丰朝未曾沿用此制）。

康熙帝皇子都是“胤”字辈，雍正继位后为避帝讳，将“胤”字改为“允”字，胤祥生前的名字就叫允祥，但他死后雍正又将他恢复为胤祥，这一待遇也只有胤祥享受过。

最后需要强调一点，胤祥的亲王爵位在雍正朝并没有被赋予世袭罔替之制，只是雍正提到过“怡亲王爵位应世袭罔替”，但是没有正式的官方文件。乾隆三十九年，才正式下旨令怡亲王爵位世袭罔替，也就是从这一年开始，怡亲王才算是铁帽子王。