“看啊！它们开始自我复制了！”此刻，在美国的一所实验室内，几位研究员正兴奋的大喊。

此前，他们通过生物技术，赋予了一个“机器人”自我繁殖的能力。而一发现也意味着，未来的机器人或许能像人类一样繁殖。

一时间，科学界爆发的一场前所未有的争论。有人认为这项技术代表了人类科技的全新进程；但也有人认为，这将造成不可预知的生态灾难。

那么，这种拥有“繁殖”能力的机器人，究竟是如何被创造出来的呢？它的未来，又是否会对人类构成威胁呢？

本文信源来自官方媒体【央广网】【北京日报】(链接附在文章末尾)。为提升文章可读性，细节可能存在润色，请理智阅读，仅供参考！

生命与机械的结合——Xenobot

2021年，美国佛蒙特大学和塔夫茨大学的研究团队宣布，他们成功创造出了首个可自我繁殖的“活体”机器人Xenobot。

当时，这支研究团队的主要负责人Dr. Josh Bongard曾回忆道：“我们在第一次观察到Xenobot开始自我复制时，整个实验室都沸腾了。我们知道，这将是科学史上的一个里程碑。”

而实际上，所谓的Xenobot，其实是该团队根据非洲爪蟾胚胎细胞构建的一种微型“生物机器人”。

由于是根据生物细胞构建的，因此Xenobot并不属于传统意义上的机器人，也不是常规的生物体。

可以说，Xenobot是介于两者之间的一种全新存在，算是生命与机械的一种“结合体”。

这种独特性引发了关于其定义的争议：它们到底该被归类为机器还是生物体？

其中，研究团队的另一位成员Dr. Michael Levin，曾对其阐述：“Xenobot挑战了我们对生命和机器的传统定义，它们展示了生命的多样性和可塑性，同时也让我们重新思考了机器的概念。”

那么，这种前所未有的“结合体”，究竟是如何产生的呢？

从细胞到“机器人”

回顾Xenobot的研究历程，我们可以追溯到2020年，当时科学家们首次成功创造出活体机器人。

而从那时起，科学家就开始对研究方法和过程不断地进行了优化。

可以说，Xenobot的诞生过程堪称一个“奇迹”。

当时，研究人员从非洲爪蟾胚胎中提取干细胞，然后将其培育成皮肤细胞或心肌细胞。

其后，在显微镜的加持下，科学家们像拼积木一样将这些细胞重新组装成一个全新的形状。

在这个过程中，人工智能和超级计算机通复杂的算法，优化了Xenobot的形状，使其能够更好地执行特定任务。

此后，人工智能利用生命进化算法，为Xenobot塑造出了最完美的生物形象。

可不要小看这一过程，光是找到Xenobot最佳的生物状态，就要进行数十亿次生物模拟设计。

可以说，如果没有人工智能和计算机的加持，这项试验几乎没有实现的可能。

毕竟，从严格意义上而言，这也算是生物的一种全新“进化”形式。

最终，在实验室内，研究人员们观察到了Xenobot的“诞生”过程。

起初，那些经过处理的细胞，松散的漂浮在培养皿，可随后它们却聚合在了一起，形成了预定的形状。

负责人Dr. Levin曾描述道：“当时，我就像看到一幅拼图在自我组合，这种自组织过程简直不可思议。”

能够“自我复制”的机器

然而，真正让Xenobot成为焦点的是它们的“繁殖”能力。

在实验中，研究人员观察到Xenobot能够在培养皿中收集松散的细胞，并将它们组装成与自身相似的新个体。

这种行为虽然被称为“繁殖”，但实际上更接近于一种机械式的复制过程，而非生物学意义上的繁殖。

研究员Dr. Kriegman补充道：“这是一种全新的生物学现象，而Xenobot也是唯一一种通过这种方式复制自身的生物实体。”

当研究人员第一次观察到Xenobot的自我复制行为时，整个实验室都陷入了震惊和兴奋之中。

研究员Dr. Bongard回忆道：“我们简直不敢相信自己的眼睛。这些微小的生物机器人正在自主地创造自己的‘后代’。”

这一发现具有着重大意义，它标志着人类首次创造出了能够自我复制的人造生物系统。

而这不仅为理解生命的起源提供了全新的视角，更为未来的生物工程和再生医学研究开辟了全新的道路。

Xenobot的潜在价值

能够看出，作为一种全新的“生物起源”，Xenobot拥有着令人兴奋的潜在价值。

想象一下，未来成千上万的Xenobot在海洋中游弋，它们可以聚集微塑料，然后我们就能更容易地收集和处理这些海洋污染物。

可以说，未来Xenobot可能会成为解决全球塑料污染问题的一个重要突破口。

同时在医疗领域，Xenobot还有望革新个性化药物治疗和再生医学。

凭借着微小的性质，未来Xenobot可能在你的血管中游弋，精准地将药物输送到病变部位，或者帮助修复受损的组织，这可能会彻底改变医学领域的发展。

此外，Xenobot技术还可能应用于组织工程和器官再生，通过进一步研究Xenobot的自组织和自我复制机制，我们最终也许能创造出具备功能性的人造组织，甚至是完整的器官。

这将为那些急需器官移植的患者带来希望。

如此看来，Xenobot技术的出现，对人类科技的发展的确有着推动的作用。

Xenobot引发的担忧

然而，不要忘了，科技永远是一把双刃剑，任何新技术的出现都会引发人们的担忧。

有人担心Xenobot可能会对生态系统造成不可预知的影响，甚至对人类构成威胁。

甚至有人认为这些东西一旦失控了，或许它们会像电影中的外星生物一样，不断进化、变大，最终威胁到人类的生存。

而对此，研究团队给出了令人安心的回应。

首先，Xenobot无法进化或变大，它们完全依赖特定的环境和原料才能存活和复制。

Xenobot的研究人员指出：“Xenobot是完全可控的。它们不具备思考能力，仅能执行简单的任务。而即使在最理想的条件下，它们也只能复制出与自身大小相似的个体。”

其次，Xenobot的能量供给还是有限，因此它们寿命很短，通常只有几天到几周的时间。

因此，Xenobot几乎无法在自然环境中长期存活，更不用说进化或变大了。

最后，研究人员强调，他们在整个研究过程中始终将安全性和伦理问题放在首位。

为此，他们还与伦理学家以及政策制定者有着密切的合作，以确保其研究符合最高的伦理标准。

结语

展望未来，Xenobot研究还有很长的路要走。

从实验室研究到实际应用，仍存在诸多技术难题需要解决。

但毫无疑问，这项研究具有重大的科学价值和社会意义。

它不仅拓展了我们对生命本质的理解，还为解决全球性问题提供了新的可能性。

正如研究团队的一位成员所说那样：“Xenobot代表了一种全新的思考方式，它让我们重新审视了生命、机器和智能之间的界限。”

信息来源：

央广网——机器人在偷偷“生孩子”然后惊吓所有人？

北京日报——全球首个活体机器人能“自己生孩子”！专家：短时间内很难对人类有威胁