川渝地区火锅中香油碟的盛行并非单一源于“护胃”之说，而是多种因素共同作用的结果，包括文化传统、食材特性、味觉平衡及潜在的健康认知。以下从几个维度解析：

一、文化传承与味觉适配

历史渊源

川渝火锅起源于古代挑夫的简陋饮食，香油作为廉价易得的油脂（早期多用菜籽油），具有防腐增香的作用。早期香油碟实为调味与保存食物的实用选择，后逐渐演变为地方特色。

麻辣调和

川渝火锅以牛油、辣椒、花椒为核心，追求“痛感美学”。香油的高油脂可包裹舌尖，短暂麻痹辣味神经，同时芝麻的醇香能中和油腻感，形成“先麻后鲜”的层次体验。相比之下，麻酱（如北京涮肉蘸料）偏厚重甜腻，与麻辣火锅的燥烈风格冲突。

二、生理舒适感的潜在关联

油脂的保护作用

高温辣油可能损伤口腔与食道黏膜，香油中的不饱和脂肪酸（如油酸）具有一定抗炎性，可能通过形成保护层减缓刺激。但需注意，过量油脂本身会增加消化负担，此效应更多是短期舒缓而非长期护胃。

酸碱平衡假说

部分民间观点认为香油属碱性食物，可中和胃酸。然而，香油实际pH值接近中性（约6.5-7.5），对胃酸调节作用微弱，此说法缺乏科学依据。

三、现代健康观念的影响

低钠与低脂诉求

麻酱碟含较高盐分（防腐）及饱和脂肪，而香油碟调味依赖自身香气，咸度可控。随着健康意识提升，消费者倾向选择更清淡的蘸料以减少钠摄入，间接降低高血压风险。

芝麻的营养标签

芝麻富含维生素E、镁和膳食纤维，虽非直接护胃，但其抗氧化特性可能辅助黏膜修复。商家常以此为卖点进行营销，强化了“健康护胃”的消费心理。

四、地域性与社交习惯

群体认同符号

香油碟是川渝饮食文化的标志性符号，本地人通过使用它强化身份认同。外地游客模仿这一行为，既为体验正宗风味，也为融入当地社交圈。

蘸料配伍传统

川渝火锅讲究“一锅红汤，百味碟”，香油碟常搭配蒜泥、香菜、葱花等，形成复合风味。这种固定搭配经代际传播，已成为不可分割的用餐仪式。

五、科学视角的局限性

目前并无权威研究证明香油碟能显著护胃。辣椒素可能短暂刺激胃酸分泌，但对健康人群而言，适量食用不会造成实质伤害。真正护胃的关键在于合理控制辣度、避免空腹食用及均衡饮食，而非依赖特定蘸料。

总结

香油碟在川渝的流行是历史习俗、味觉适配、健康趋势与文化符号交织的结果。“护胃”更多是民众基于生活经验的朴素联想，而非严格科学结论。其本质仍是优化火锅体验的智慧产物，体现了人们对美食与健康的双重追求。