这是一张经常在网上疯传的照片，通常是为了说明曼联曾经是多么伟大。
一群曼联兄弟，在五月下旬的大雨中，身着华丽的全黑球衣，手挽手，团结一致。斯科尔斯、罗伊-基恩、C罗、鲁尼、吉格斯、里奥-费迪南德、西尔维斯特和福琼。至少六位世界级球星，都在同一支球队。
“我的朋友，我们本以为那些日子永远不会结束”，这句话完美地概括了这一点。
而所有这些天才球员还不是那天的全部。范尼在前面主罚点球，加里-内维尔、弗莱彻、奥谢和韦斯-布朗也在现场。由弗格森爵士执教的曼联是一支伟大的球队，但这张标志性的照片并不能说明一切。这些老球员现在看到这张照片会怎么想？
“‘当我们还是王者时’是我脑海中浮现的第一个念头，”福琼告诉TA，“但这是奇怪的一天，因为赛后更衣室里的气氛很好，这在失败后并不常见。输球后更衣室通常很安静，但这次球员们都在说话，感觉很不一样。我们踢得很好，知道自己表现比对手好，本应赢得那场决赛。”
是的，这张照片拍摄于一场曼联输掉的比赛。这是2005年足总杯决赛，阿森纳对阵曼联。本周末足总杯第三轮，曼联又要迎战阿森纳，又是一场重要比赛。
西尔维斯特在谈到这张照片时笑了，然后又变得严肃起来，说：“那支球队多棒啊。我记得那场比赛（我们）踢得很好，但我也有遗憾，那场比赛我们控制了场面，对手是非常强大的阿森纳，我们本应获胜。”
“我在想，要是踢五人制比赛，应该拿掉谁？”吉格斯说，“反正我肯定是队长。”
他们现在可以一笑置之，但这幅画面会让人产生误解——球场内外一切都不好。黑色球衣很“应景”，许多球迷当天都穿上了黑色球衣，因为一周前，格雷泽家族对曼联进行了备受争议的高杠杆收购。曼联球迷组织鼓励参加决赛的球迷穿黑色球衣。
虽然球员们低头不语，但球迷们却怒不可遏。对一些人来说，这是他们最后一次观看曼联的比赛。那年夏天，联曼俱乐部成立，曼联的许多铁杆球迷选择支持这支新军，不给格雷泽家族捧场。
照片中的球员们眼睁睁地看着队友在点球大战中失手，而他们在前一年的足总杯半决赛中淘汰阿森纳。
在120分钟的比赛中，曼联有8次射门，12次射正，阿森纳分别只有1次和4次，曼联角球12次，阿森纳只有1次，但在加的夫千年球场71876名观众面前，曼联却未能斩获进球。
对曼联来说，2005年并不是一个快乐的年份。这一年，罗伊-基恩接受了那次著名的采访，随后离开了曼联。这一年，尽管曼联所在的小组实力较弱（比利亚雷亚尔、本菲卡和里尔），但曼联十年来首次未能从那个欧冠小组赛出线。这一年，曼联最终排名在联赛前二之外，并且没有赢得任何冠军——这在那个时代是非常罕见的。
费迪南德在前一年因错过随机药检而被禁赛，他拿着全薪，因迟迟不续约而遭到自己球迷的嘘声。球迷们也公开质疑弗格森。2005年最后一期《United We Stand》球迷杂志的封面是全黑的，上面写着：“2005年——曼联的灾难之年，再见了。”
阿森纳球迷高呼：“美国！美国！”曼联表现如此出色，但最终却以失败告终，这场足总杯决死啊是曼联这一年的表现的缩影。但事实是，并不是每个人在那天都发挥出了最佳水平。弗格森说，范尼在足总杯决赛前曾要求离队，而这名前锋当天的表现却非常糟糕。
基恩后来说“我在决赛的前几分钟就受伤了，最后腹股沟撕裂。”你肯定想不到，他坚持了120分钟，而且表现出色。对他来说，阿森纳是曼联的死敌之一。
赛季初，我在费城一家酒店采访了基恩，当时曼联正在那里进行季前美国行。“人们提到切尔西、利物浦和纽卡斯尔的季前热身赛，但我们必须现实一点，”他告诉我，“对我来说，阿森纳是我们最大的对手。在过去的11或12年里，他们一直是我们最大的挑战者。”
“我知道与利物浦、曼城和利兹联的比赛对球迷来说意义重大，我能理解，但阿森纳才是我们最大的挑战者。我们之间的竞争基于尊重。我认为这是双向的。这些年来发生过一两次事件，但这样的事情时有发生。我相信他们也很尊重我们。”
几个月后，基恩离开了曼联，但曼联在之后那个赛季回到加的夫参加联赛杯决赛，4-0击败维冈，赢得了两年来的第一座冠军奖杯。球迷们喜欢加的夫，因为球场附近有很多酒吧，而且价格也不像伦敦那么贵，但球员们却不喜欢。索尔斯克亚认为加的夫的球场干燥，球滚得很慢，但这并不是导致2005年失利的原因。
斯科尔斯在他的《My Story》一书中说：“我们在90分钟内痛击了他们，然后在加时赛中把他们打得落花流水，我们创造了一个又一个机会，却一个都没能把握住。范尼打中了横梁，稳进的球啊。我真不知道我们怎么会没赢。最终，我们没能把足总杯带回曼彻斯特，这都是我的错。十个人罚点球，只有一个人罚丢了，那个人就是我！”
斯科尔斯在点球大战第二轮出场，莱曼扑出了他的射门。斯科尔斯写道：“事实上，那个球踢得并不好，意图很明显，他一打门，莱曼扑他右侧，做出了一次完美的扑救。我一直在祈祷阿森罚球一球，但他们一个都没丢。”
就这样，阿森纳赢得了队史第10个足总杯冠军，落后曼联1个。阿森纳现在拥有14个足总杯冠军，而曼联只有13个。周日在酋长球场发生的比赛对两家俱乐部都意义重大，管阿森纳还在联赛杯中，在英超联赛积分榜上排名第二，但他们的首要任务也是先拿个奖杯。
如果曼联周日在酋长球场输球，2005年的那张照片可能会给他们带来一些“黎明前最黑暗的时刻”的安慰。
加的夫失利后，曼联在2006年赢得了联赛杯冠军，2008年赢得了欧洲冠军联赛冠军，并在2007至2009年间赢得英超三连冠。除了基恩和福琼，照片中的所有球员后来都发挥了自己的作用。
