我觉得自己这辈子很庆幸，生在五十年代，又赶上了文化大革命，要不是喜欢音乐艺术，估计，我也就会受文化大革命的影响走上错误的道路……庆幸的是音乐把我从关键的十字路口吸引到了正路上，从此，一发不可收拾。别人要八年专科学校毕业，我仅随业余老师学了一年，又跟随专业老师学了三年，19岁凭借京胡特长考进了海政文工团，很快四人帮被打倒，样板戏不搞了，领导让我上剧场棚顶打追光，我在打好追光的同时，只能比别人多下更多功夫顶住压力刻苦练习板胡、二胡、高胡、中胡等，很快就成为了歌剧《刘胡兰》的主奏乐器。
第一次演出歌剧，就受到罗瑞卿大将观看接见合影。后来，创作了独奏曲，第一次参加全国比赛就获得一等奖。再后来，也不知道哪根神经逼我自学作曲，一发不可收拾，一直写到现在快三十年了。我有很多个第一次，第一次录音就赶上唐国强出演的第一部电影《南海风云》。第一次乐队配器就赶上了八一电影厂的两部纪录片《啊！台湾》、《思亲曲》。第一次写歌，就跑到李双江家里，大胆的给人歌唱家范唱自己的作品，胆子够大的。第一次参加慰问团就是中央慰问团赴唐山大地震灾区，第一次上前线慰问部队就是随中央慰问团赴广西对越自卫反击战前线。
第一次乘坐海军舰艇，是1978年赴台湾海峡参与打捞1945年被美军击沉的日本“阿波丸号”的打捞舰艇，在舰上为打捞人员慰问演出，之后又赴平潭岛慰问演出。第一次给韦唯写歌就写了香港回归倒计时她在1997年6月30日天安门广场之夜演唱的《记住这一天》，这首歌也是第一次在清华大学广场演出，也是第一次上央视一套节目播出。第一次出国，就敢用中国乐器演奏英国的音乐剧《猫》主题曲大受欢迎。第一次参加追悼会人家都是在八宝山，我却是在人民大会堂举行的茅盾先生的追悼会，全国参加追悼会的各界人士我年龄最小，那次我被安排在领导人通过的过道边，最近距离见到了当时在世的所有领导人。
第一次脱稿演讲是《文化讲坛》，在广州百年讲堂里讲了两个半小时，大受欢迎，演讲录像在全国各大图书馆传看。第一次出书，是人民出版社出版的《领航》之《听作曲家姜延辉讲故事》。第一次书籍被收藏，是国家图书馆收藏了我这本书。第一次与词坛泰斗乔羽合作歌曲，是教育部组织的《教师颂》歌曲。第一次与著名词作家阎肃合作，是1997年商务印书馆100周年歌曲《知识就是力量》，那首歌居然用的是4分之7拍子谱的曲。第一次与军旅著名老词作家刘微（代表作品《见到你们格外亲》）和他的儿子、战友文工团团长王晓岭合作的歌曲《新中国》，庆祝建国50周年时在天安门广场播放。
第一次与阎维文合作的原创歌曲是他在全军发行专辑里的《当兵走天涯》。第一次与杨洪基合作的原创歌曲是央视五一文艺晚会演唱的《工人的手》。第一次与戴玉强合作的原唱歌曲是《中华魂》。第一次与韩磊合作的原唱歌曲是电视剧《寇准》主题歌《要走你就大胆的走》。第一次与蔡国庆合作的是原创歌曲《北京的门》。第一次与张也合作的是香港回归原创歌曲《梅花紫荆姊妹花》。第一次与王宏伟合作的原创歌曲是应国家应急管理部之邀创作的《应急救援之歌》。第一次与谭晶合作的是央视世博会专题片原创主题歌《彩云南》。第一次自己演唱自己写的歌，是为央视专题片《穿越大峡谷》主题歌《走向西藏》。
第一次指挥合唱是由军之魂合唱团演唱的原创歌曲《歌唱新时代》。第一次给儿童写的合唱歌曲《堂堂正正一辈子》在人民大会堂由120位学子手语演唱。第一次写的京歌《生旦净末联唱》在人民大会堂演唱。第一次拍电视剧是1988年在《浴血光岳楼》中出演反派一号人物。第一次应电视台之邀担任在世纪坛举办的，向全世界直播的跨世纪大型晚会音乐总监。第一次在天安门广场演出，是建国35周年。第一次被照相馆请去拍橱窗照，是1984年第一次穿新军装礼服在天安门演出时被发现邀请的。第一次当评委是1987年北京电视台的歌手大赛。
第一次喝白酒，是为祝民乐《喜洋洋》作曲者、著名胡琴演奏家刘明源大师五十岁寿辰，以后再也没喝过。第一次抽烟，是文革时期模仿大人，自从学习音乐后至今再也没抽过。第一次诉讼，是因为某文工团两位女歌手在某电视台春晚演唱我的歌曲作品，未经我同意还蛮横不讲理，我坚持不请律师凭自己打赢了告他们侵权的诉讼。
当然还有很多第一次，一时想不起来了，最让我难忘的是我写的歌曲《堂堂正正一辈子》第一次有监狱里的服刑人员学唱，电视台为此还采访了他们。第一次，全国有七亿次网络下载播放学唱《堂堂正正一辈子》，全国地市级文明办和上千家企事业单位、学校、各大机关单位、部队、幼儿园等等，用这首歌拍了本单位的音乐电视MV，这是我写歌以来，第一次这样受宠若惊。
感谢这个伟大的时代，才能有我充分发挥才能的沃土，感恩所有与我合作的人，感恩所有喜欢我作品的人。也感恩那些羡慕嫉妒恨在背后排挤我的人，是他们给了我志气，给了我力量，激励我不断前进！前进！再前进！当然，让你们想不到的是，我的生日是1月1日。我的生日全世界都在庆祝！感谢妈妈把我生在这个幸运的日子，还有妈妈给我起的名字，“延辉”，预示着要我不断努力延长我的光辉，我的人生到现在，我觉得很精彩！
