中元节，又称七月半、盂兰盆节、鬼节等，是中国传统的祭祀大节。农历七月中旬，谷物开始进入成熟收获期，人们举行祭祀仪式，把新的一年丰收情况报告祖先，酬谢大地。所以农历七月十五既是追思先人，彰显孝道，又是庆贺丰收的节日。

随着佛教和道教的兴盛，民间把农历七月十五称为中元节或鬼节。

相传，在农历七月十五那天地府大门打开，地府众鬼都要出来接受中元大帝（佛教称地藏王菩萨）的检校，有子孙后代的鬼魂可以回家接受香火供养，而那些无家可归的孤魂则只能游荡荒野，徘徊于人迹罕至的地方寻找食物了。在农历七月十五这天，人们纷纷举行祭祀仪式，以祈求家宅平安。所以农历七月十五又被称为鬼节。

俗话说：“鬼节五事不做，家宅不生灾祸”，这“五事”指什么事？

第一：晚上在路口地上见到钱，不要捡

民间有农历七月十五祭祀祖先的习俗，这天人们要上坟烧纸，祭祀先人，以此来缅怀亲人。但是，一些离先人坟墓比较远，不能亲自去坟地的人，就会在夜晚找一个十字路口，在地上用灰画一个圈，这个圈要留口，开口正对先人坟墓方向，然后在圈内点燃香纸，来祭祀先人。

祭祀先人烧的纸钱都是冥币，而且是夜晚烧，所以一些没有燃尽的冥币就会留在十字路口。如果中元节晚上走夜路，在十字路口看见地上的纸币，千万不要捡，因为地上的纸币是用来祭祀的冥币，捡这样的“钱”，不仅没有价值，而且还给自己带来晦气。

第二：晚上一个人尽量不出门

既然中元节又称鬼节，而且传说一些无家可归的孤魂会四处游荡，想到这里难免会心生恐慌。而且一些十字路口会有人烧纸，遇见这样的事情，难免会觉得晦气。所以中元节晚上一个人尽量不出门。

第三：晚上不要在室外晾衣服

在农村，人们一般会在院子里搭一条晾衣绳或者在树枝上晾晒衣服。但是，老祖宗认为：在中元节晚上不要把衣服晾在外面。这是因为农历七月十五，昼夜温差较大，晚上气温低，潮气太重，把衣服晾在外面不容易干。

而且，中元节人们容易联想到鬼节，晚上出门看到室外晾的衣服，很容易感到恐慌。所以晚上尽量不在室外晾衣服。

第四：中元节一个人走夜路不要回头

平时，人们在大街上走路，难免会遇上熟人，打个招呼也是理所当然的事情，但是在中元节这天，如果自己一个人走夜路，听到身后有人叫你，最好不要回头。老祖宗认为农历七月十五，地府大门打开，所以夜晚阴阳两界会比较混乱。

民间有这样一种说法：人的肩头和头顶各有一盏明灯，共三盏。夜晚的时候，这三盏灯能稳心神，驱邪魅。如果晚上猛地一回头，肩头的灯就会灭掉，这时候没有了明灯的守护，很容易发生不好的事情。所以中元节一个走夜路，最好不要轻易回头。

其实，在过去那个社会动荡的年代，晚上走夜路是一件非常危险的事情。老祖宗这么说，也是让人们要注意安全，不要随意和陌生人说话，因为晚上碰到的不一定是好人。

第五：路口的祭祀不要拿

中元节是传统的祭祖大节，一些无法去先人坟墓祭祀的人，会选择在农历七月十五这天的晚上在十字路口烧纸祭祀。祭祀用品除了香纸还有各种水果和食品。当香纸燃尽，祭祀的人就会离开，而这些水果和食品会留在原地。

老祖宗认为：祭品是用来供养祖先的，不是随便什么人都可以享用的。所以如果在中元节晚上看到路边的祭品，最好不要去拿，更不要去吃了。

结语：

把中元节和“鬼神”联系在一起，其实是一种宗教遗留的说法。但是，既然是传统的祭祀节日，人们就应该尊重和敬畏这一节日。那些超脱自然的说法，可以不必刻意去相信，只要理解了传统文化的内涵，就是对传统文化最好的传承。