一、免疫系统异常会攻击正常细胞引起疾病

当免疫系统攻击人体自身的组织，器官和细胞时，就会发生自身免疫疾病。它对它们作出反应，好像它们是引起疾病的细菌和病毒。

过敏和传染病研究所表明，有至少80种自身免疫性疾病，包括狼疮、类风湿性关节炎和1型糖尿病。

研究已将压力确定为自身免疫性疾病的危险因素。但是，这种联系的机制尚不清楚。

以色列Bar Ilan大学的研究人员现在发现，小鼠的肠道细菌通过增加效应T辅助细胞的数量来应对社会压力，这些免疫细胞在自身免疫中发挥作用。

他们在mSystems杂志最近的一篇论文中报告了他们的发现。

二、压力影响免疫系统与肠道菌群

“ 我们知道免疫系统和微生物群之间存在强烈的相互作用，”资深研究作者兼免疫学家Orly Avni博士说。

Avni和她的团队发现持续的社会压力不仅改变了小鼠肠道细菌中基因的表达，也改变了它们的成分。

“随之而来的对这种威胁的免疫反应危及了对自我系统的稳定”她补充道。

三、自身免疫性疾病的症状各不相同

根据美国自身免疫相关疾病协会的估计，在美国有超过5000万人患有自身免疫性疾病。

许多这些疾病的原因尚不清楚，这些疾病在女性中比在男性中更常发生。

除了遗传风险，科学家们怀疑发生自身免疫性疾病的机会主要来自基因与环境之间复杂的相互作用。

调查自身免疫性疾病的原因特别具有挑战性的是症状的多样性和严重程度。这种变化不仅在不同条件下而且在它们内部也不同。

以多发性硬化症（MS）为例，这是一种免疫系统攻击髓鞘的疾病，髓鞘是一种保护性蛋白质，可以覆盖和隔离中枢神经系统的神经。

MS具有不可预测的症状，范围从“相对良性”到“禁用”甚至“破坏性”。

这种疾病通常始于视力问题，并且进展到无力和平衡与协调的困难。

相反，在罕见和致残性疾病硬皮病中，自身免疫诱导纤维化，这是胶原蛋白和其他形成结缔组织的蛋白质的过量产生。

硬皮病可影响身体的各个部位，包括内脏，皮肤和血管。这种疾病的不同类型因纤维化定位或全身的程度而异。

四、压力会改变老鼠的肠道细菌

在这项新研究中，研究人员使用了两组小鼠：社会压力组和对照组。他们将社交压力组暴露于与其他攻击性优势老鼠10天。与此同时，对照组没有经历过这样的遭遇。

当他们随后分析小鼠的肠道微生物时，研究人员发现社会应激组比对照组有更多的Bilophila和Dehalobacterium。

科学家们还发现MS患者肠道细菌含量较高。

五、压力改变小鼠肠道细菌基因与数量

进一步调查显示，压力已经改变了小鼠肠道微生物中的一些基因。最重要的基因变化是帮助细菌生长，移动并将信号传递给宿主和从宿主传递信号的基因变化。

增加微生物中这些基因的表达可以帮助它们在肠道外移动。例如，研究小组发现，这种改变可能使微生物进入附近的淋巴结，在那里它们可以引发免疫反应。

应激小鼠的肠道淋巴结不仅含有较高水平的致病细菌，还含有较高水平的效应T细胞，“包括髓鞘 - 自身反应细胞”。

研究结果表明，存在一系列事件，其中应激暴露，肠道细菌的变化以及免疫细胞的变化导致自身免疫攻击的高风险。

六、还有进一步研究肠道菌群的行为

然而，Avni警告说，尽管肠道细菌似乎可以对社会压力做出反应，但仍有一种方法可以找出这些事件在长期内如何发挥作用。

有一天，对这种复杂关系的更好理解可以导致针对对压力敏感的自身免疫疾病的个体化肠道微生物治疗。

“研究物种的组成或增加或减少是不够的。我们还必须了解微生物群如何感知我们以及它们如何相应地改变它们的'行为'。”