1776年3月17日是英国人从波士顿撤退的日子，这是爱国者在美国独立战争中取得的第一次重大胜利。

英国人撤离波士顿，1776年3月17日。

圣帕特里克节传统上是爱尔兰人的节日，在美国历史上，恰逢独立战争的关键时刻——英国人撤离波士顿，圣帕特里克节在美国历史上具有更大的意义。1776年3月17日，在一个献给爱尔兰守护神的日子里，美国的爱国者们把英国军队赶出了他们的海岸，在他们撤退时欢呼雀跃。传说中，爱尔兰守护神曾把岛上的蛇驱逐到海里。

英军在波士顿被围困11个月后被驱逐，标志着美国走向独立的关键一步，并为乔治·华盛顿赢得了自1775年7月担任大陆军司令以来的第一次重大战略胜利，这要归功于计划、耐心和爱尔兰人的一点运气。

爱国者在多切斯特高地设防

随着列克星敦战役和康科德战役之后的波士顿围城战持续到1776年冬天，华盛顿的挫败感与日俱增。为了打破僵局，在城市周围结冰的水道上发起进攻，大陆军指挥官每天早上都在冰上跳跃，评估冰层的强度。华盛顿渴望在战场上发生对抗，声称“在这个关键时刻，精准的打击可能会最终结束战争”。

将军们拒绝直接袭击戒备森严的城市，认为风险太大。华盛顿听从了将军们的建议，同意了一个后备计划，用亨利·诺克斯的探险队从提康德罗加堡运来的59门大炮中的一部分，在波士顿以南34米高的无人占领的多切斯特高地筑起防御工事。

1776年3月2日，华盛顿下令从北方发动轰轰烈烈的炮火攻击，以转移英军在城市南部行动的注意力。在炮击的第三个晚上，大约2000名殖民地士兵和志愿者，以及数百辆牛车，将大炮和临时防御工事拖上了多切斯特高地的两座小山。猛烈的轰击淹没了爱国者砍伐树木和组装巨大的木制防御脚手架的声音，因为冰冻的地面使挖掘战壕和防御工事变得不可能。

英国人措手不及

3月5日早上，英国人醒来时惊讶地发现，他们在多切斯特高地上至少有20门大炮的射程内。“天哪，这些家伙一夜之间完成的任务比我让我的军队三个月完成的还要多，”驻美英军总司令威廉·豪将军宣称。

尽管豪已经考虑放弃波士顿好几个月了，但他还是命令2000名士兵在多切斯特高地发动两栖攻击，这次攻击可能比邦克山战役更加血腥。然而，事实证明，大自然是一个势不可挡的敌人。三月的一场暴风雨给英军带来了冰雹、雨夹雪、暴雨和大风，迫使三艘运输船搁浅，阻止了英军的登陆。华盛顿在谈到这场偶然的风暴时写道：“我毫不怀疑，上帝的这一非凡的干预是为了回应某种明智的目的。”

随着殖民者进一步加强多切斯特高地，豪下令撤离波士顿，并向华盛顿传达他“无意摧毁这座城市，除非他指挥的部队在登船过程中受到骚扰”。

3月17日上午，英国军队对波士顿长达8年的占领结束了，一支由120艘船组成的舰队启航，船队中有1100名忠诚者和近1.1万名英国士兵及其家属。

“我越想到我们的敌人离开波士顿，我就越惊讶，”未来的第一夫人阿比盖尔·亚当斯写道。“我们能平安地占领一座城我们原以为会流成河的血却没有一滴血，这肯定是耶和华的作为，在我们眼中是不可思议的”

这是美国在独立战争中的第一次胜利，艾但从很多方面来说，这是马萨诸塞州的独立日，因为这场战争的开始是为了让他们与英国的政策保持一致。

华盛顿让出荣誉宝座

华盛顿没有率领第一批爱国者部队进入这座新解放的城市，而是把这一荣誉授予了马萨诸塞民兵的指挥官、多切斯特高地计划的早期拥护者阿尔特马斯·沃德将军。

华盛顿对他所扮演的角色有着非凡的政治理解，所以他进入波士顿时并没有把英国人赶出去。通过让沃德率先行动，华盛顿表明这不是一支军队取代另一支军队，而是马萨诸塞州的民间力量重新夺回了首都。

3月17日下午，在骑马的沃德的带领下，500名殖民地士兵胜利地进入波士顿，华盛顿于第二天进入该市。到月底，大陆军的大部分已经离开波士顿，前往下一个战场——纽约市——豪将撤离的保皇派安置在新斯科舍的哈利法克斯后，最终带着重组的军队乘船前往纽约。

3月17日成为波士顿双假日

土生土长的爱尔兰人和爱尔兰移民的后裔，如诺克斯和约翰·沙利文将军，在波士顿围城战和独立战争的第一阶段发挥了关键作用。大约有200名出生在爱尔兰的民兵参加了邦克山战役，其中至少有26人丧生。

华盛顿承认，爱尔兰人在圣帕特里克节驱逐当时统治爱尔兰和美国的英国人时感到格外自豪。根据1776年3月17日颁布的《通令》，任何想要在当天通过大陆军营地哨兵的人都需要提供一个特殊的密码——“St。帕特里克。”

几十年后，在多切斯特高地周围兴起的南波士顿社区，碰巧成长为美国最具爱尔兰特色的社区之一。当圣帕特里克节演变成一个非官方的节日，让人们尽情享受爱尔兰的一切时，撤离日从1901年开始成为波士顿的法定公民节日，这给了这座城市每年庆祝3月17日的两个理由。