乾隆在热河避暑山庄期间，有两大兴致。一是到山庄以外的深山中行猎，一是到热河街的集市便装闲逛之中免不了买点相中的东西。

不过，他从来没买过一件象样的东西，尽是些平平常常的物件。虽然这些东西不值仨瓜俩枣饯，可他常常一开口就给几百两甚至上千两银子。

因为在他眼里，这点银子不过是一顿饭钱而己。就为这，当时确有不少人因卖给他一件东西而发笔大财。

乾隆买东西，根本不管有用没用，只要听着东西的名顺耳，他就肯出大钱。

一、买驴

一天，乾隆与刘墉、和珅带上几名护兵，微服出了丽正门，直奔街上的集市。

这一天适逢大集。满街筒子都是人，拥来挤去的异常热闹。

叫买叫卖之声不绝于耳。‘卖粮的、卖菜的、卖耗子药的、卖布的、卖簸箕条帚的、卖柴的、卖针头线脑儿的、卖糖瓜的、拉洋片唱曲儿的、卖艺的、耍猴儿变戏法儿的、卖鸡鸭鹅狗的……真是无所不卖，无所不有。

直接把乾隆几人看得目不暇接。三转两转，不知不觉间转到了街边的牲口市场。刘墉知道乾隆素爱骏马，所以，他用手一指前边，对乾隆说，“掌柜的，前面是马市，咱去看几眼吧。”

乾隆高兴地答道：“正和我意。”说着，抬脚便欲前行。

正在这时，他忽然被一阵吵嚷声吸引住，转脸一看，身左几步之外，有一群人正围着一头牲口吵吵嚷嚷。他觉得挺有意思的，便踱步到跟前看热闹。

原来，是一个小伙子卖驴，他要价十两银子。有七八个人都相中了这头驴，为了买到手，竟然争吵起来。而且，有几个好犟劲儿的主儿还把价儿抬了上去。

“小伙子，你不是十两卖给他吗？我出十两五钱，怎么样？”

“嘿！这不是撬行嘛？已说好十两卖给我了。你再出多少也不顶用了。”

小伙子可不傻，他一摆手“唉，咱可没一手钱一手货哪，现在这驴还是我的。那位多给五钱银，我自然要卖给出价大的了！”

那一位也不甘心：“不就多五钱嘛，我再加五钱，也给你十两五钱。”

“那我就出十一两。”另一位更痛快。

不光这两人抬价，还有几个真心要买的，也三钱五钱地往上抬。一来二去就把价抬到了十四两。这些人争得脸红脖子粗，可把小伙子乐得半死儿。

乾隆听明原委后，不由细细看了看那头驴。只见这头驴胖得滚瓜溜圆，除了白嘴头儿外，混身没一根杂毛，全身像裹着一层上等的黑锻子似的，油光水亮。

驴背上还搭着一副真是用黑锻子做的软搭，搭得两头各用黄丝线绣着一条龙。两条龙的龙头向上，搭的正中则绣着一颗硕大的红珠。这副软搭，给驴又增添了几分神。再加上这驴昂着个头，不时“咴咴”叫上几声好象也显出身价不凡的样子，更使这驴显得有灵气。

乾隆心中不禁赞道：“真是头好驴。”嘴里不由自主地问卖驴的小伙子，”这驴是啥品种，叫啥名呀？”

小伙子看他穿得挺阔气，不象买驴的。因为，稍阔一些的人家，不是买骡子就是买马。再阔些的人家，家里都是骡马成群，牛驴羊的更不在话下。只有卖的份儿，哪有买的碴儿。

所以，他也没好答对，”说啥品种你也不懂。要问它叫啥……”小伙子心里暗暗嘲笑道：“你当它是人？还有名有姓的！”心里笑是笑，眼晴溜了一眼绣着二龙戏珠的软搭，嘴里却无意地说道：“告诉你吧，前些日子我做个梦，梦中的一个白胡子老头儿跟我说，这驴叫‘驮龙兽’。”

没想到这句胡诌的话，却引起了乾隆的兴趣。”好名，好名！”

刘墉一听，心想：“坏了，老头子又要花冤大头钱了。”他赶忙上前，想拉走乾隆。

还没容他搭腔，果然，乾隆一拍驴背，冲小伙子说：“这‘驮龙兽’我买了。我出一百两银子！”

小伙子正准备和出到十四两银子的买主成交。听他一说出一百两，竟吓了一跳。心想：“怎么着，看着挺精神个人，敢情是个疯老头儿。”等回过神儿来，他冲乾隆不耐烦地摆摆手：“您老甭跟我逗稀溜儿，一边儿溜达去吧。我卖给别人了。”

和坤见他对乾隆如此无礼，冲小伙子一瞪眼：“你大胆，敢如此无礼……”

乾隆一皱眉，训和坤道：“不许多嘴！”

小伙子还真不吃和珅这一套：“啥大胆小胆的？我这是卖驴，不是卖下货。没功夫逗着玩儿。”

他一伸手，“真要买，拿钱来。不用一百两，五十两……不，二十两，你们立马儿牵走！也算你横得在理儿。”

乾隆连忙对小伙子说：“年轻人，他是无礼了，请多担待。不过，这驴我是真心真意要买。既然我已说给一百两，绝不会少给半钱。我是金……金……”

小伙子戏谑道：“是金什么，是皇上的金口玉言？”

“不，我是说我是金银无数之人，买东西从不计较钱的。”

这时，不少人听说有出一百两银子要买一头驴的，都以为是疯子在批疯，呼呼拉拉围上一大帮等着看热闹。

刘墉一看这阵式儿，心里又急又怕。他担心时间一长要出事儿，赶忙叫护兵掏出一百两银子递给乾隆。

别看乾隆逛集市时要买这买那的，可是，他哪次出宫身上都不带分文，倒是刘墉，知道他一买东西就漫天给价儿。

所以，每次出来都让随行的护兵带上千八百两银子，以做备用。他也知道，乾隆只要相中哪样，不买到手是不罢休的。

乾隆接过银子，往地上一放，对小伙子说：“请点好。这‘驮龙兽’可归我了。”

刘墉不敢再耽搁，赶紧使眼色，让一个护兵上前牵过那头普普通通的毛驴，他和和珅则半推半拉地把乾隆拽走了。

小伙子愣在那儿，好半会儿不敢去碰那银子。

直到乾隆一行人走得无影无踪，他才醒过腔儿来，在众人的一片惊叹声中，拿上一百两银子欢天喜地地走了。

从那以后，热河街集市上卖驴的猛增。驴的名儿也起得五花八门。什么‘驮龙驹’呀、‘背龙兽’呀、‘驮金龙’呀、‘赛驮龙’呀，等等。可是，再没有一个能卖过大价钱的。

二、买山药蛋

乾隆买东西虽然没少花冤大头钱，可极少是被卖主敲竹杠，都是他愿意并且主动掏的。

虽然有时的确是不知道某种东西的行情，才给人家大价钱，可也难怪他。

怎么说也是皇帝呀，几十两，几百两银子在他眼里还能当回事儿？不过是几杯茶钱罢了。再说，他碍于面子，还从不问价儿，只要看中，他就大约估模儿着给个数儿，总是只多不少。

不过，他毕竟不是傻瓜，是位文武俱佳的君主。所以，有时在出游中遇见他喜欢的东西，尽管也知道不会值几个钱儿，但是，只要他喜欢这东西的名字，或是卖主的话听着顺耳。他也主动给大价。其实，也就是半买半赏了。

一次，他和刘墉又到热河街逛集市，逛罢布铺进当铺，出罢当铺游茶楼，游罢茶楼又去看卖艺的。

最后，无意中转到了菜市场，看着一筐筐、一担担又鲜又水灵的蔬菜，红黄白绿青粉紫各色俱全，乾隆觉得比逛北京紫禁城中的御花园又别有一番情趣。情不自禁地挨摊儿问起青菜的名来。

“这紫的圆菜叫啥？噢，茄子。”

“这绿绿的，长长的是啥菜？丝瓜？”

“这弯弯的是…豆角。好名。”

“又红又圆的这菜我种过，叫西红柿。对不对？没错吧。”

问来问去，问到一位村妇面前。这位村妇衣着虽是粗布，穿戴却干净利落得体，神态大方，待人热情，动作麻利，一看便知道是位精明勤快的农家女子。

她脚前铺着一块草席，草席上摆着几样菜。她的菜与别人摆法儿不同。别人是每一种菜单摆一堆，几种菜便摆几堆，分得清清楚楚。她却把几种菜混在一起，均份儿摆成几堆。

乾隆和刘墉本是心细之人，站到她的摊前，很快就发现了她独特的摆菜法儿。

乾隆二人很感兴趣，琢磨着她为啥这样摆着卖。可琢磨来琢磨去，怎么也看不出这样摆的好处。倒不如分着摆一目了然，使买主好认好选。

他们想：“真是罗卜青菜，各有所爱。也许她就看着这么放顺眼的，偏爱这么大混堆儿。”两人互相看看，知道谁也没猜出其中的奥妙，便相视一笑，不再猜测。

乾隆朝其中的一堆儿，手指着依次问道：“请问这位大姐，这堆儿里第一种是啥菜？”

村妇笑着回答：“这是青扁豆。”

“这第二种没形没状的、疙疙瘩瘩的是什么玩意儿？怎么不象菜呀？”

村妇不紧不慢地说：“说它是莱也可，不是菜也行。反正有卖莱的地方就有卖它的，这是鲜姜。”

“这第三种我似曾认识。可能是土豆吧？也叫山药蛋。”

“没错，是山药蛋。”

“这后一种长长的扁叶菜是，“韭菜。”

问过一遍后，乾隆本想离开，又忍不住问了一句“这样混在一起摆几堆儿是何故？不如像别人那样分摆分放。莫不成其中有说道儿？”

村妇轻轻一笑，点点头，说“你问的不错。我这摆法儿，明着是叫‘套菜’，五个铜子儿一堆儿。”

乾隆饶有兴趣地问：“既言‘明’，则有‘暗’指了？”

“不错。这‘暗’指什么，其实是表示了贫妇的一种心愿。只是与买菜人无关。我也就不讲给二位听了。”

乾隆不甘心地追问道：“既然是以青菜混卖以寓心愿，怎能说与买菜人无关？如若没啥不便与人知的心愿，不妨讲给我二人听听。或许我还要买一份儿套菜回去，以祝你的心愿如意呀！”

村妇见他气质不凡，不是好纠缠事儿的无聊之辈。所以，对他的追问并不恼。

她略略想了想，回答说，“这心愿倒不是不可让人知的。况且，每个百姓恐怕都有这种心愿。或许您二位就有。只是。我不愿意直接说出来。其实，这份儿套菜是有名的。也可以说，这套菜就是一个迷。猜中也就知道了我的心愿。二位如有兴致，可以猜猜。猜中便解分晓，猜不中则恕贫妇不讲明的无礼之举。”

恰好，乾隆与刘墉素爱猜迷。听完村妇一番话，二人顿时兴致倍增。

乾隆立时蹙眉沉思起来，刘墉紧盯着菜，手摸着下巴，嘴里嘟嘟囔囔地。咕着：“菜，菜……青扁豆……鲜姜……山药……韭菜…………嗯，是……也不对。”

乾隆沉思一会儿，一连提出了三个迷底，村妇都笑而不语，轻轻一摇头。

刘墉不愧是位猜迷高手，只见他高兴地一拍手：“猜着了！迷底是：大清江山久长’。”

村妇高兴得也把双手一拍，赞道：“老人家真是才高心灵。果然不错！我曾让百余人猜过这迷底，无一猜中。不料，老人家却一猜则中。令贫妇敬佩之至。”

乾隆也纳过闷儿来了：“哦，这是借大青扁豆四种菜的谐音字，组成清（青）江（萋）山久（韭）’四字迷面，再拆解为‘大清江山久长’的迷底。好迷，好迷呀！”他连忙向村妇伸出大姆指，夸道：“真是好迷。敢问大姐，为何想起设这样一种套菜迷呀？”

村妇露出一副喜滋滋地神态，“当今乾隆皇帝文治武功，富国强民，国泰民安。众百姓生活在如此太平盛世，怎能不感皇恩，不盼盛世久长！贫妇身为清朝臣民，自然祈盼大清江山久长。这一心愿，贫妇时时不忘。故而在卖菜时也把这一心愿表示出来，以谢皇恩。”

乾隆听罢，龙颜大悦，心想：“想不到一个普通民妇，对朝廷竟有如此忠心，难得呀！想那朝中为官者，尚有不如此妇的。”想罢，他转身对刘墉说：“难得这位大姐对朝廷如此忠诚。她的心愿正是我们的心愿。我看，咱们就买她一份‘青姜山韭’套菜吧，也算咱们对她的一番谢意，你看如何？”

刘墉心想：“得，老头子又要花大头钱了。不过，冲这民妇的一番话，即便赏也赏得着。”

他连连点头道：“该买该买，我看就给她一……”他本想说给一、二两。谁知没等他说完，乾隆接碴道：“一十两银子。对，一十两。”

村妇哪肯收这么多银子，坚辞不受。最后，还是刘墉扯个谎说：“我们身上除这锭十两巨银外，并无一个铜子儿。这样吧，以后我们天天来买九份套菜，一直买十年。这银子就算我们预付的菜钱，十年后算总账。如何？”

千说万说，村妇总算收下了。

刘墉心里话：“这叫啥事呀？老头子花了十两银子买一捏捏儿破青菜，已经够呛了。害得我这般年纪的人，还得跟着撒谎骗人，简直冤到家了！”

三、买不倒翁

一天，乾隆在避暑山庄内处理完朝政，觉得有些疲劳。看看天气不错，便叫上刘墉，换好便装，想到宫外散散心。

出丽正门后，刘墉心想：“逛集市时，他净花大钱买些没用的东西。弄得集市上尽刮斜风儿。不是今天卖那个的多得不得了，就是明天卖这种玩意儿的铺天盖地。弄得人家买东西的都分不清啥是啥了。听说，卖小猪儿的愣喊着‘卖乌龙’，卖煎饼的不喊卖煎饼，胡喊什么卖‘天下圆’，就连卖乌龟的都扯着脖子喊卖‘万年牢’。这回我得领他到别处去，少惹麻烦。”

于是，他边走边对乾隆说：“依我看，咱今天不如到偏僻的小胡同走走。一来清静，二来也可看看僻静深巷胡同中的平民生活，了解一下民情民风，不知掌柜的以为如何？”

乾隆对这主意非常赞赏：“不错，就依你。”

身后的两名便装侍卫却在心里嗔道：“这个老刘头儿，非逗引皇上去背静之处。深街偏巷的，要真窜出几个拦路歹徒，伤了皇帝，我们的吃饭家伙儿非搬家不可。”两人不由瞪大双眼，愈加留神的紧随刘、乾身后。

穿街过巷之中，自然少不了看见一群群嘻戏的顽童，井旁淘米洗菜的民妇，坐在荫凉之处唠家常的老太太、聚在碾旁兴致勃勃谈古论今的老头儿，担担穿街走巷的剃头匠，锔锅匠、吹糖人的、摇着拨浪鼓卖针头线脑儿的。鸡鸣狗叫猪哼哼之声也不时传入耳中。

看着民间这种乐升平的生活小景，乾隆喜上眉梢不时地与人搭讪几句话，显得非常开心。

刘墉心中暗喜。“这个办法不赖。既省得他胡买乱买，还玩儿得高兴。一举两得。”

待转到陕西营里的一条胡同口时，见胡同口有一个掌鞋摊儿。

掌鞋的是位六十上下年纪的老头儿。老头儿显然心情挺好，因为，他手里掌着鞋，嘴里还哼哼着一支小曲儿。

奇怪的是，只见他掌一下鞋，便用拿锥子的那只手，伸进鞋箱里拔拉一下什么。再扎一锥子鞋，掌一下，又去箱里拔拉一下。

乾隆和刘墉看着挺纳闷儿。等走到跟前时，二人不约而同地往箱里一看，原来，里边放着一个老寿星不倒翁，被拨拉的晃来晃去。

刘墉不由掩口偷笑起来，“这乃是孩童的玩物。这把子年纪的人，居然还玩儿得津津有味儿，真是个老小孩儿。可乐，真可乐！”

乾隆只要遇见啥新鲜事，就爱刨根问底儿弄个明白。他对老头儿玩不倒翁觉得挺有趣儿，便停下脚步，和掌鞋匠唠了起来。

“老人家，为啥不去热闹人多之处掌鞋？在这僻静之地，一天能挣几个钱儿？”

老头儿还挺爱说话：“说来话长。早些年，我是在火神庙一带出摊儿的。我琢磨着，凡常掌鞋之人，都是穷人家。所以，收钱时一向不计较多少，有钱则给，无钱则罢。从不漫天要价儿。一来二去的，找我掌鞋的不断线儿。谁成想，一下得罪了附近两个尽漫天要价儿的同行。后来，他们买通地保出来，说啥也不让我在那儿摆摊儿了。”

乾隆非常生气地说：“真是岂有此理，专欺善心人。这三人太可恶了。”

老头儿哈哈一笑，宽宏地说：“唉，咱犯不着和他们治气。从那儿以后，我干脆就在家的胡同口摆摊儿。好在我无儿无女，只有个老伴儿。如今又是乾隆盛世，粮丰菜足，物价甚廉。好歹挣上仨瓜两枣的，就够老两口粗茶淡饭的开销了。再说啦，当时要为这事和他们在街上打吵子，那不是给盛世之景添乱嘛。万岁爷一年之中才在热河住几个月呀！咱可别净去添乱的。好让他安安生生的在这儿避暑。”

刘墉轻轻地摇了摇头儿，嘴上不说，心里话：“哟嗬，这老头儿嘴可真甜，又说得乾隆龙颜大开了。可是，说得再好，乾隆毕竟没露身份，不可能以一闲游者的身份给赏钱。一个掌鞋的，又没啥东西能让他买。我看，皇上能多和你唠上一会儿，也就是你不浅的福气了。”

其实，乾隆对老头儿在哪摆摊儿不感兴趣。前面的问话，不过是个引子。这时，他话锋一转，问掌鞋匠：“老人家，您为啥总拨拉那个不倒翁呀？多耽误活计。”

“你是看我玩儿这玩意儿可笑吧？”说着，他又伸手拨拉一下。“其实，我不是随便玩儿的。你看，”他又连连拨拉几下“不管怎么着，它总是不倒。一看见它，我就想，大清江山就像它一样永不倒。不论出啥反贼，不论咋反朝廷，怎么闹腾，都屁事不顶。咱大清江山就象它，”说着，用力拨拉一下，“永不倒！所以呀，我时时都把这‘永不倒’带在身旁。只要看一眼这‘永不倒’，我心里就乐滋滋的。”

“坏菜啦！”刘墉暗吃一惊。“皇上又要当大头啦。”

果然，乾隆最后竟出一千两银子买了这个不倒翁。而且，没像每回买的一些东西，没过三天五日的便赏给谁，或随便扔掉了。而是把不倒翁摆在寝宫的案几上，一直到死都没拿掉。

回宫后，他天天都要亲手拨拉几下不倒翁。越看越爱看，越看越高兴。

后来，他竟然觉得给掌鞋匠一千两银子都亏了人家。

可是，再补多少珠宝，对掌鞋匠都没啥用，因为一千两银子足够他老两口张跟头打摆式地去花，到死也花不完。想来想去，最后，他决定写副对联送给掌鞋匠，再表赏赐之意。

掌鞋匠虽然接了硬塞给的一千两银子，可一直不知道买主就是皇帝。

回家后，老伴儿直埋怨他骗人钱财，天理难容。老两口商量好，一定要设法找到买主，退回银子，或等买主反悔找上门时再退。

这天，忽然来了热河府的一位官员和两名太监，送给他一副对联：

上联是：锥锥锥锥出穷鬼去

下联是：拽拽拽拽逃福神来

横批为：线线进财

老两口这才知道，原来是皇帝买走了不倒翁。

当晚，老两口越想越害怕。一个泥做的不倒翁竟卖了一千两银子。

虽说是皇帝非要给的不可，谁敢保以后皇帝不秃撸反账。到那时，非闹个欺君之罪丢脑袋不行。老两口决定远走他乡。没几天，陕西营一带再也见不着这老两口了，谁也不知道他们去了啥地方。

据说，从那以后，每到春节时，热河府一带的掌鞋匠，都请人把那副对联的句子写在红纸上，端端正正地贴在大门口。