近日,集邦咨询报道,台积电正在积极推进2nm芯片技术,首部机台将在2024年4月进入厂房。
如果进展顺利的话,2025年将会实现2nm工艺量产。
而同样布局2nm工艺的三星,也计划在2025年量产,两大巨头的芯片工艺争夺战已经打响了。
台积电已经向苹果、英伟达展示了2nm工艺原型测试结果,而三星则计划推出更低廉的价格。
不出意外的话,苹果将继续成为台积电第一个2nm客户,而三星的2nm客户依然是高通。
2nm工艺究竟有多强呢?
按照台积电的说法,要在100平方毫米的芯片上,相当于手指甲盖大小,堆上490亿个晶体管,听上去有点像天方夜谭。
性能方面,2nm将比7nm提升45%—50%,功耗下降75%。
另一家巨头IBM,早在2021年就实现2nm技术的突破,也是最早在2nm工艺有收获的企业。
IBM预计,每平方毫米芯片上集成3.33亿个晶体管。相比7nm工艺提升了45%的性能或者减少75%的功耗,预计2024年量产。
从数据上看,2nm工艺性能提升并不是很大,但是它的工艺难度却是成倍的上升。为了解决工艺难题,巨头们不得不采用新的技术,即:GAA技术。
GAA技术,就是全环栅型晶体管技术,是FinFET技术的演进,它的最大特点就是晶体管沟道四面全部被栅极环绕,可以有效增强对沟道的控制,减少电子跃迁,最终降低漏电率。
根据设计不同,GAA又分为不同的形态,包括纳米线、纳米板、纳米环。
台积电采用的nanosheet、三星采用的Gate-All-Around、英特尔主导的nanowire,其实在本质上都大同小异,目的也都是为了降低漏电率。
到时候谁的工艺更加稳定,更加成熟,谁就有望脱颖而出,成为新工艺的最大受益者。
2nm工艺需要花费多少钱呢?
技术路线有了,项目也提上了日程,剩下的就是砸钱了,正常情况下,谁砸的钱多,谁的技术就更先进。
研究机构Semiengingeering的统计,28nm工艺要5130万美元的投入,16nm需要1亿美元,7nm需要2.97亿美元,5nm需要5.42亿美元,3nm达到了10亿美元
可以看出,从5nm迭代至3nm,资金增加了近5亿美元,那么从3nm迭代至2nm呢?恐怕光研发费用就高达20亿美元了。
你以为20亿美元很多了,但实际上距离量产还很远。
量产需要建设2nm工厂、引进新设备、加上材料、人工、资源消耗,将是一笔非常庞大的开支。
我们以台积电美国亚利桑那州的晶圆厂为例,当时宣布投资120亿美元建一座5nm晶圆厂,之后在美国的要求下,将投资扩大至400亿美元,再建一座3nm晶圆厂。
按此计算的话,一座3nm晶圆厂投资达到了惊人的280亿美元,那么2nm呢?只会更多。
此外,随着工艺制程的迭代,光刻设备也需要更新。
ASML就表示为了实现更精密的光刻,2024年生产最多10台新一代高NA EUV光刻机,其中英特尔预定了6台。
NA就是数值孔径,它是光刻机的重要指标,直接决定了光刻的实际分辨率,以及最高能达到的工艺节点。
当工艺达到5nm以下时,普通的EUV光刻机就不够用了,需要多重曝光技术来辅助,这么一来,成本就会显著提高,并且良品率也会降低。
因此,高NA 成为了必需品。
ASML的高NA EUV光刻机就显得尤为重要,当然价格方面也会大幅提升,一台普通的EUV光刻机售价在1.5亿美元左右,而高NA EUV光刻机将达到3亿美元,甚至4亿美元。
这样的光刻机使用在生产线上,效率、良品率会大幅提升,但是前期的设备投入也会成倍的增长。
因此,2nm工艺目前只有台积电、三星、英特尔这些世界级巨头在搞,其他公司根本承担不起高额费用。
2nm已经不是你想象中的2nm了
巨头们都开始搞2nm工艺了,国产芯片还在拼7nm,按照节点计算的话,7nm、5nm、3nm、2nm,又落后了4代。
那么实际上真的如此吗?
我们先来了解一下什么是工艺制程。
晶体管由源极、漏极、栅极组成,工艺制程就是源极到漏极的沟道宽度。
但是,到了22nm之后,短沟道效应越来越明显,很难控制电子跃迁,于是就研发出了FinFET技术。
这种技术暂时控制住了电子跃迁,但是沟道宽度很难测量,为了降低难度、易于观察,干脆就把栅极长度作为工艺制程的参考标准。
也就是说,现在的工艺制程已经不标准了,只是一个近似值。
随着工艺制程的不断迭代,尤其是到了16nm以下,这些数字和实际的节点以及栅极长度,开始匹配不上了,并且差距越来越大。
现在的3nm、2nm基本上和尺寸没关系了,也就和晶体管数量有关了。
连英特尔都忍不住驳斥台积电,称台积电的7nm工艺,也就相当于英特尔的10nm,甚至还比不上。
这就好比卖酒,标着10年、15年,真的是窖藏了10年、15年的酒?根本不可能啊!年份标识都是虚高,真的窖藏10年、15年,你能轻易买的到?
国内的芯片专家也提出了质疑,称芯片制程高速迭代很可能是一个骗局。2016年后,代工龙头台积电的推动下,市场上开始大肆炒作芯片迭代,但在用户实际体验上,7nm以下的芯片,没有实质性的提升。
苹果的iPhone15 Pro采用了台积电3nm工艺的A17 Pro处理器,使用效果和华为Mate60 Pro有区别吗?没有,你感觉不出来。
台积电热衷于炒作工艺迭代,一方面是自己处于芯片制造领域的龙头地位,其他企业技不如人,没资格说“不”;另一方面还是利益问题。
这和买苹果手机一样,别人拿着iPhone 14,你拿着iPhone 15,心里就感觉高人一等,实际上,以苹果的挤牙膏速度,iPhone 15也就相当于iPhone 14+,下一代16也就是14++。
但是,你心里感觉很爽,愿意出这部分冤枉钱,而厂商有钱赚自然更高兴。
7nm以下制程没必要卷了
芯片工艺到了7nm以下,真的就没必要卷了。
iPhone 15使用了3nm芯片,结果也出现了发热问题,最后没办法,升级了一下系统,解决了发热问题。
那么到底是升级了系统呢?还是芯片降频了?恐怕苹果比谁都清楚。
而反观华为Mate 60,性能、流畅度、跑分方面都很出色,也没有出现发热现象。并且增加了双向北斗卫星消息功能、灵犀通信、超清影像、超级快充、超长续航等,让我们拥有了更极致的体验。
真正的芯片迭代,绝不不仅仅是代工厂商的升级,而是上下游的设备、材料、封装、设计共同迭代,任何一家的原地踏步,都会影响芯片的迭代。
台积电2nm代工价格已经达到了2.5万美元/片,比7nm的1万美元/片,高出了1.5倍,而这些价钱最终都是由消费者买单。
如果仅仅是因为芯片工艺制程上的暂时领先,就去购买苹果手机,真的大可不必,因为买到手之后,你会发现,好多人的Mate 30也用的好好的,而且非常丝滑。
国产芯片也是如此,不应该为了迭代而迭代,更不应该去炒作工艺制程,而是从实际情况出发,解决实际应用问题。
如果7nm、5nm可以解决国产芯片的所有问题,真的没必要强行把它叫3nm,或者2nm。
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