民国时期，桂系武装是当时最强的军阀派系之一，其首领是李宗仁、白崇禧、黄绍竑三人，号称桂系三巨头，在他们的领导下桂系先后两次逼迫蒋介石下野。
桂系内部大致可以分为两部分，第一部分是跟着桂系三巨头统一广西的嫡系，另一部分就是在北伐战争中在外省收编的部队，比如湘军李品仙、廖磊、叶琪率领的武装，而三人也都是广西人。
桂系部队
叶琪早年加入湘军，靠着自己优秀的能力，取得“湖南王”赵恒惕的欣赏，因此从一个见习军官升为湘军旅长，另外他还是赵恒惕和广西军阀的中间人。后来叶琪跟随唐生智脱离赵恒惕，归顺到国民政府参加了北伐战争，在两湖战场都有不错的表现，被唐生智任命为师长。
唐生智被桂系打败后，湘军就被桂系收编，此后叶琪就当上桂系的军长，虽然他是半路加入桂系的，但“李白”二人特别信任他。桂系反蒋失败后，叶琪就离开了一线部队，担任桂系总参谋长的支持，负责辅佐白崇禧处理广西的军务，和外省的武装派系联络，可惜叶琪最终死于坠马。
叶琪
1893年，叶琪出生于广西容县，家里是开染坊的，他从小读书特别聪明。
1909年，叶琪考入桂林的广西陆军小学堂第二期，后来的桂系将领大部分都在这里读过书。
1911年初，叶琪升入湖北武昌陆军中学。10月，“武昌起义”爆发，叶琪加入到起义军中，在武昌城和清军作战。
1914年，从武昌陆军中学毕业后，叶琪被保送到保定军官学校第二期深造，与何键成为同学兼好友。
1916年6月，叶琪从保定军官学校毕业后，回到广西加入陆荣廷的部队，而陆荣廷根本不重视新式的军事科班生，因此何键就邀请叶琪去往湖南。来到湖南后，叶琪在赵恒惕的湘军第二师当见习军官，赵恒惕和陆荣廷这个大老粗不同，他是日本陆军士官学校毕业的，所以很重视军事科班生，因此叶琪受到了赵恒惕的欣赏，四年时间就升为营长。
赵恒惕
1923年，在保定军官学校同学唐希汴的推荐下，叶琪升为湘军第二师第三旅第五团的团长，唐希汴是湘军骑兵团的团长，不久叶琪又升为第三旅旅长。
1924年4月，广西的两大军阀陆荣廷和沈鸿英二人，为争夺桂林打起来了，赵恒惕派叶琪的第三旅进入广西调停，在叶琪的监督下，陆荣廷让出了桂林。
1925年底，赵恒惕派叶琪到广西南宁，劝说桂系三巨头支持“联省自治”的想法。
1926年2月，叶琪作为唐生智的代表前往广西梧州，参加国民政府召开的北伐会议，他和李宗仁进行了深刻的交流，然后回到湖南衡阳，和唐生智汇报会议内容。唐生智听说李宗仁的第七军已经在桂林集合，他决定率兵朝长沙进攻，打响北伐的第一枪。
唐生智
不久后，唐生智担任国民革命军第八军军长，叶琪担任第五师师长，赵恒惕在长沙的部队只有一个师，而在岳阳的叶开鑫师又来不及救援长沙，唐生智派三个师进攻长沙，要看长沙不保，赵恒惕宣布下野离开长沙。唐生智占领长沙后，被国民政府任命为湖南省政府主席，这时候叶开鑫在吴佩孚的支持下，当上湘军总司令，率领三个师和两个旅的兵力反攻长沙，另外吴佩孚还派了四个北洋师支援叶开鑫。
面对数倍的敌军，唐生智听取了叶琪的建议，把部队撤往衡阳，等待和桂系、粤军汇合后再反攻长沙。5月下旬，国民政府任命唐生智为北伐军前敌总指挥，并且派出粤军的两个师和叶挺独立团支援唐生智。7月，粤军部队攻下醴陵，唐生智的第八军也攻下湘潭，接着北伐军从从三个方向进攻长沙，叶开鑫率兵撤往泊罗江北岸。
李宗仁
1926年8月15日，蒋介石在长沙召开军事会议，李宗仁和叶琪再次相遇，李宗仁说只要十四天就可以拿下武汉，苏联的军事顾问加伦泼冷水说，吴佩孚在湖北可是有十万部队，但李宗仁坚定两个星期就可以攻入武汉。接着北伐军经过血战，拿下了岳阳和两湖的门户汀泗桥，吴佩孚亲自率领主力坚守贺胜桥，这是武昌城的门户。
粤军的张发奎师和叶挺独立团，是进攻贺胜桥的主力，叶琪也率领一个团配合叶挺的独立团行动，经过一天的血战，拿下了贺胜桥，打通去往武汉的通道。9月1日，粤军包围武昌城，唐生智询问叶琪该怎么进攻汉阳和汉口，叶琪说攻心为上，能劝降是最好的。
叶琪
9月5日，湘军对汉阳发动进攻，吴佩孚手下的暂编第二师师长刘佐龙率兵叛变，北伐军拿下汉阳，接着唐生智的第八军又拿下汉口，武昌成为孤城。10月10日，唐生智派四个师进攻武昌，城内的吴俊卿率部倒戈，很快武昌城破，守城司令陈嘉馍和刘玉春与两万北洋军当了俘虏。
在第八军的表彰会议上，唐生智表扬叶琪，是他提议的攻心战术，才能用最小的代价拿下武昌和汉阳，叶琪谦虚的说是所有人的功劳。占领武汉后，唐生智把部队扩编为三个军，叶琪为第三十五军副军长，兼第一师师长，还兼任湖北省政府委员、省军事厅厅长。
1927年2月，叶琪调任第三十六军副军长，不久又升为第五军军长。9月，唐生智率兵东征蒋介石的南京国民政府，南京国民政府也派出西征军。11月，唐生智战败下野。
白崇禧
1928年初，桂系收编了唐生智的残部，部队改编为三个军，李品仙是第八军军长、廖磊是第三十六军军长、叶琪是第十二军军长。5月，任武汉政治分会军事委员会委员。6月，叶琪率兵参加“二次北伐”。8月，叶琪跟随白崇禧率兵攻入北平。9月，叶琪的第十二军攻下唐山，也琪作为白崇禧的代表去往东北。
12月，北伐战争结束后，国民政府开始缩编部队，叶琪降为第九师师长。
1929年2月，桂系的胡宗铎和陶钧，在武汉瞒着李宗仁，以国民党武汉政治分会名义下令免去湖南省政府主席鲁涤平职，并且派出叶琪和夏威的两个师南下长沙，叶琪湖南省政府委员、省清乡委员会会办。4月，桂系和蒋介石爆发战争，由于俞作柏和李明瑞的叛变，导致桂系战败。8月，叶琪被免去军职，在何键的保护下他逃回广西，然后去往香港。
何键
1930年初，李宗仁派叶琪和胡宗铎到北京，参加汪精卫、冯玉祥、阎锡山等人召开的反蒋大会，叶琪被选为额外委员。“中原大战”结束后，黄绍竑脱离桂系投奔蒋介石，叶琪当上第四集团军总参谋长，加陆军上将军衔。
1931年，反蒋派在广州建立国民政府，叶琪担任西南政务委员会军事委员会委员。3月，李宗仁离开广西，叶琪负责协助白崇禧管理广西的军务，他经常当和事佬，来缓解“李白”之间的矛盾。
1935年6月，“南天王”陈济棠准备反蒋，白崇禧怕蒋介石想进军西南，他派叶琪去联络“湖南王”何键、“四川王”刘湘、“贵州王”王家烈、“云南王”龙云等人，希望可以结成军事同盟，为了联系这些大佬，叶琪跑了一个多月。
陈济棠
7月，叶琪返回广西南宁，他从家里骑马到桂系司令部工作，结果在半路马突然受惊，叶琪从马上摔下昏迷，警卫们赶紧把他送往医院救治。白崇禧、黄旭初等人听到这个消息后，赶紧前往医院看望，但叶琪最终还是伤势过重去世。白崇禧和黄旭初主持了叶琪的葬礼，在广州的李宗仁也立马赶回参加葬礼，蒋介石也派代表来吊唁，“李白”二人说叶琪的死，使桂系失去了一只胳膊。
声明: 历史公共信息，如有雷同，纯属巧合。
