随着人类文明的发展，科技的不断进步，许多原本需要用复杂手工才能完成的事物，现代科技分分钟就能解决，甚至会做得更加完美。这其中冲击最大的要数中国传统的一些手工艺，特别是一些日常生活中不怎么用到的手艺，由于没有市场，慢慢退出了历史舞台。许多传承几百甚至上千年的手艺就这么消失了，还是让人十分惋惜。当然也有那么一些人，为了传承祖辈留下的手艺，一直坚持着，就比如我今天要说的无锡惠山泥人。

寒残一叶拍摄于江苏无锡。

说到捏泥人，大家听过最多的应该是天津的泥人张，那可称得上中国近代手艺的一绝。天津泥人张与广东大吴泥塑、无锡惠山泥人合称为中国三大泥塑。可以说泥塑与我们现代生活是越来越远了，泥塑大多为摆件，平常人家用的大多是机器制作，不但造型新颖，且价格也非常实惠。

而传统泥塑大多为手工制作，相当的费人力，其价格自然也就不会低。另外在造型上，传统泥塑都为中国传统的图案样式，除了喜庆的日子使用，平时使用与现代室内装饰好像有点不是太协调。所以这些泥塑的市场就非常的小，这些泥塑艺人也要养家糊口过日子，很多人最终坚持不上去，放弃了自己的手艺，另谋出路了。这也是很多中国传统手艺所面临的问题，除了国家保护，似乎找不到更好的出路。

惠山泥人，是江苏省无锡市的独具江南特色的和传统风格的民间彩塑，其中色彩鲜艳富丽是其一大特色，运用大红、大绿、金黄等重彩来绘制，使整个泥塑异常的艳丽喜庆。惠山泥人的代表作品有：大阿福、老寿星、小花团等，是无数代惠山泥人师傅的智慧与技艺结晶。

关于惠山泥人的历史，当地流传着许多的传说。有一种说法是战国时期大军事家孙膑，流落到惠山一带时，用当地产的泥，捏出了不少的泥人、泥马，用来研究布阵法。当地人也跟着捏，从此一代代相传，孙膑就成了惠山泥人的祖师爷。而另一个传说则是明代政治家刘伯温首创惠山泥人。

不管是孙膑还是刘伯温，惠山泥人的历史已经相当的悠久了，并得到了很好的传承。如今在无锡惠山古镇，你依然可以见到艺人们在这里制作泥人。眼前这位大师名叫成建忠，是无锡民间艺术博物馆的创作员。吴大师出生于泥人世家，随父学艺，如今是惠山泥人的制作大师。

据介绍，惠山泥人所用泥胚材料来自惠山周边的稻田中，在耕作层一米以下有一层50—100公分厚的黑色粘土，当地人称惠山黑土。这种黑土非常的细腻，搓而不纹、弯而不断、干而不裂，而且不需烧制，自然干燥后强度和硬度都非常的好，是上等的泥塑材料。所以惠山能传承几百年的泥塑手艺还是有道理的，这听上去与景德镇陶瓷有着异曲同工之处。

有好的材料，还需有一套好的制作手艺，经过一代代惠山泥人大师的完善与改进，形成了捏、搓、揉、挑、包、压、贴、镶、划、印、拍、剪、板、插丝、推、揩、糊等一系列的手法，制作出了一件件惟妙惟肖的艺术作品。

在清朝初期，惠山泥人的技艺已经达到了相当高的水平，最鼎盛的时候，在惠山下有大大小小的作坊40多家，每年有近千条货船来此采购泥人，销往全国各地。一些高档的泥人还随江南丝绸一起远销海外，可见惠山泥人在当时是何等的吃香。