弗兰克·沃伦(Frank Warren)签下了备受瞩目的新秀德利西亚斯·奥里,这进一步证明了重量级拳击界正在经历一次巨大的权力转移。这位经验丰富的赛事推广人,在其子乔治·沃伦的平静和智慧影响下,成为了这项运动旗舰级别无可争议的世界领先推广人。
当然,拳击业务不仅仅局限于重量级,但它仍然是这项运动的窗口,而这个窗口目前主要由沃伦旗下的昆斯布里拳击推广公司(Queensberry)属下的拳手占据。4月5日,在英格兰曼彻斯特,德利西亚斯·奥里将在弗兰克·沃伦运作的比赛中完成职业首秀,该比赛将有三场重量级对抗作为压轴:迪利安·怀特对阵乔·乔伊斯、劳伦斯·奥科列对阵理查德·里亚科普尔和大卫·阿德莱耶对阵杰米·奇基瓦。
对于曾与弗兰克·布鲁诺和迈克·泰森合作过的沃伦来说,他的最近一次冒险始于2018年,当时他签下泰森·富里——那时的泰森·富里是一位刚从抑郁、不良生活以及药物禁令中走出的前重量级世界拳王。在当时看来,支持泰森·富里的决定无疑是一场赌博,但也是弗兰克·沃伦在其漫长职业生涯中所做出的最明智的选择之一。
七年后,即使考虑到富里最近宣布退役的消息,沃伦旗下重量级阵容仍然包括腰带持有者丹尼尔·杜布瓦;领先的竞争者约瑟夫·帕克、张志磊和法比奥·沃德利;未来的王位继承人摩西·伊陶玛;老将德里克·奇索拉;边缘选手乔伊斯;崛起中的奥科列;不断进步的阿德莱耶;前景光明的弗拉德斯拉夫·西伦科;以及像刘易斯·理查森和奥里这样的业余高手。
自唐·金以来,还没有哪个人能够在巨人之地上拥有如此大的控制权。就像金过去所做的那样,沃伦无需任何推广对手的帮助就能举办一场震撼人心的重量级比赛。尽管这并不意味着4月5日的比赛可以被这样描述,但它确实表明了自从富里回归早期以来沃伦取得了多大的成就。
此外,在许多人眼中,弗兰克·沃伦重新夺回了英国拳击界的头号位置。
虽然埃迪·赫恩可以自豪地展示健康的财务底线(如果仅以Matchroom Boxing最新的公开财务账户为依据),并在其他体重级别拥有一群国际人才,但在最受关注的重量级领域,这位推广人根本无法与沃伦竞争。曾经,随着他在伦敦和卡迪夫举办的众多大型赛事重新将体育场拳击介绍给世界,并吸引了好评如潮和令人瞠目结舌的收入,埃迪·赫恩似乎即将称霸。但现在,他只能寄希望于自己皇冠上逐渐黯淡的宝石——安东尼·约书亚能够恢复状态,让他俩都留在重量级的竞争中。
埃迪·赫恩,像弗兰克·沃伦一样,通过拥抱沙特阿拉伯的变革而获得了经济上的收益,特别是信任图尔基·阿拉什赫。然而,正是沃伦而非赫恩首先意识到了这一机会的深度。
当弗兰克·沃伦将沙特阿拉伯进入拳击界称为“游戏改变者”时,由于2023年10月安排了当时一致认为是重量级第一人的泰森·富里对战新人弗朗西斯·纳甘诺的看似荒谬的比赛安排。
自那以后,我们看到弗兰克·沃伦参与了每一项重要的利雅得季赛事,最令人惊讶的是,有时推广集团甚至与自己以前的对头竞技室拳击推广公司(Matchroom)联手确保最好的比赛得以举行。这种联盟在仅仅18个月前还是不可想象的,但现在毫无疑问是弗兰克·沃伦坐在驾驶座上,而埃迪·赫恩意识到自己别无选择,只能随波逐流。不过,作为一个天生的赢家,埃迪·赫恩是否觉得这次旅程愉快则是另一个话题。尽管他以良好的幽默感接受了在5v5表演中遭受的打击,但看到安东尼·约书亚在9月份输给丹尼尔·杜布瓦无疑是更难以接受的。
如今,这位推广人也始终着眼于未来,并且实际上在思考如何改变游戏规则。无论是在上世纪80年代初登舞台时,还是在下一个十年Sky Sports出现时,或是当他推出BoxNation到广播市场时,他都做到了这一点。弗兰克·沃伦的下一个转变——将旗下拳手从TNT体育(电视台)转至DAZN(网络直播平台)——在英国市场上引起了一些质疑,但他加盟可能会成为这家流媒体频道自成立以来进行的最聪明的商业动作。
不过,埃迪·赫恩也不必太过沮丧。拳击这项运动随时都有可能给人带来高峰和低谷。