开封府有一位叫邓成德的书生，他游学来到山东兖州，寄居在一座破败的寺庙里，受雇于打造户口名册的官署，替人抄写，赚点微薄的银钱。

到了年底，那些官吏、差役都回家去了，邓成德一个人在庙里做饭。这天黎明，有个少妇敲门进来，长得美艳绝伦，她来到佛像前点上香，叩头朝拜后就走了。第二天，她又和昨天一样，烧香叩头。到了夜里，邓成德起来点上灯，刚想写点儿东西，那少妇比平时来得更早了。

邓成德问道：“今天怎么来得这么早？”少妇说：“天亮了以后人多眼杂，所以不如夜里清静。来得太早吧，又怕搅了你的好梦。刚才看见有灯光，知道你已经起床了，所以就来了。”邓成德调戏道：“寺里没有人，住在寺里可以免得来回奔波。”少妇笑着说：“寺里没有人，难道你是鬼吗？”邓成德见她可以亲昵，等她拜完佛，就拉她坐下来求欢。少妇说：“在佛的面前怎么可以干这样的事情。你自己身无片瓦，还敢作这样的妄想！”邓成德坚决请求不止。少妇说：“离这里三十里地有个村子，村里有六七个童子，请老师没有请到。你可以前去拜访李前川，就能得到这份工作。再假称说自己带有妻室，请他们再给一间屋子，我就可以为你做饭了，这才是长久之计啊！”邓成德担心事情被人发现会被治罪，少妇说：“不碍事的。我姓房，名叫文淑，并没有亲属，常年寄居在舅舅家，有谁能知道呢？”邓成德听了很高兴。和文淑分别以后，邓成德就来到那个村子，拜见了李前川，这个计划果然成功了。邓成德跟人约好年前就携带家眷前来。他回到庙里，把情况告诉文淑，文淑跟他约定在途中见面。邓成德便向同事们告别，借了匹坐骑就走了。文淑果然在半路上等着他，邓成德便下了马，把马缰绳交给她让她上马，然后自己在下面赶着马往前走。来到书馆，两个人相亲相爱，很是快乐。就这样过了六七年，两个人像夫妻一样生活得很和谐，并没有人来追捕他们。文淑忽然生了一个儿子，邓成德因为妻子不育，现在得了一个儿子，简直高兴极了，给儿子取名叫“兖生”。

文淑说：“假夫妻终究难以长久。我准备离开你而去，又生下这么一个累人的东西干什么！”邓成德回道：“命好的话，如果再能有点儿馀钱，我想带你回老家去，你怎么会说出这样的话呢？”文淑说：“多谢，多谢！我不能讨好人，看着大老婆的脸色，替他人做奶妈，就是小孩子也觉得难堪！”邓成德替妻子表明她不是喜欢嫉妒的人，文淑也不说话。过了一个多月，邓成德辞了书馆的工作，打算和李前川的儿子外出经商。他告诉文淑道：“我想，当教书先生，开办学馆，必然不会有富有起来的日子。现在我想学习如何经商，这样就不会没钱回家了。”文淑也不回答他的话。到了夜里，文淑忽然抱着孩子起床。邓成德问道：“你要干什么？”文淑回答道：“我想走了。”邓成德急忙起身，追问文淑要到哪里去，房门还没有打开，文淑已经消失得无影无踪了。邓成德惊骇极了，这才醒悟过来，原来文淑不是人。他因为文淑的行迹可疑，所以也不敢告诉别人真相，假装说她回娘家去了。当初，邓成德离开家时，曾经和妻子娄氏约好，年底一定回家。但是过了几年也没有一点儿音讯，人们传说他已经死了。兄长因为娄氏还没有生孩子，就想让她改嫁。娄氏就提出以三年为期限，每天只是靠纺线来维持生计。一天，天已经黑了，娄氏去关大门，一个女子忽然走了进来，怀中还抱着一个婴儿。她对娄氏说：“我从娘家回来，正好走到这儿天黑了。我知道姐姐是一个人住，所以前来求住一宿。”娄氏便请她进屋。来到屋里，只见是一位二十多岁的美丽女子。娄氏高兴地和她睡在一张床上，一同抚弄她的儿子，她儿子白胖胖的，像瓠瓜一样。娄氏叹息道：“我这个寡妇就没有这么一个可爱的小东西！”女子说道：“我正嫌他累人呢，就把他过继给姐姐当后代吧，怎么样啊？”娄氏道：“且不说娘子不忍心割爱，即使你忍心，我也没有奶水来养活他呀。”女子说：“这倒不难。这孩子出生的时候，我也苦于没有奶水，服了半剂药就有了。如今剩下的药还在，我就奉送给姐姐吧。”

说完，她取出一个小包，放在窗台上。娄氏随便地答应着，没有马上有什么想法。然后她们就睡下了，等到娄氏一觉醒来叫那女子时，发现孩子还在，而女子已经开门走了。娄氏惊骇极了。时间到了早晨，孩子饿得啼哭起来，娄氏没有办法，只好服用那女子留下的药，不一会儿，奶水就涌了出来，她便给孩子喂奶。这样过了一年多，孩子越来越丰满肥胖，渐渐地也学会了说话，娄氏喜爱超过了自己的儿子。从此以后，她就断了再嫁的念头，但是早上起来就要抱儿子喂养，不能再靠纺织来谋生，日子过得越发窘困起来。一天，那女子忽然来了。娄氏唯恐她会要回孩子，就先责问她不商量就走掉的罪过，然后又叙述自己抚养孩子的辛苦。女子笑着说：“姐姐告诉我抚养儿子的艰难，难道我就会放弃自己的儿子不要了吗？”。说着，就招呼儿子，但孩子却哭着扑到娄氏的怀里。女子接着说道：“这小犊子不认自己的妈妈了！这可是一百两银子也换不来的，你想要这孩子，可以拿银子来，咱们立下字据把孩子过继给你。”。娄氏信以为真，脸色马上变了。女子笑着说：“姐姐不要害怕，我来正是为了儿子。分手以后，我担心姐姐没有钱抚养他，就多方设法筹措了十几两银子来。”。说完，就拿出银子交给娄氏。娄氏唯恐收下她的银子，更有理由要回孩子，便坚决不肯接受。女子把银子放在床上，出门就径直走了。娄氏抱着孩子追出去，女子已经走得很远了，叫她也不回头。娄氏怀疑女子是用心不良，但是有了这些银子，总算可以生点儿利息，家境得以丰饶富足。又过了三年，邓成德做生意挣了些钱，便收拾行装回到家乡。他正在和娄氏互相慰问，忽然看见那个孩子，便问是谁家的孩子，妻子告诉他事情的经过。邓成德就问：“他叫什么名字？”娄氏答道：“他母亲叫他兖生。”邓成德吃惊地说：“这真是我的儿子呀！”问起孩子来的时间，正是邓成德和文淑夜晚分别的那一天。邓成德于是一一叙述和房文淑悲欢离合的故事，夫妻俩都感到更加欣慰。邓成德还希望文淑能来。但，终究没有音讯。