1936年12月12日，为了令国共两党共同抗击日军，张学良和杨虎城商量后发动了震惊中外的“西安事变”。“西安事变”和平解决后，张学良在蒋介石的要求下亲自送他回南京，没想到却因此被囚禁54年。
1990年张学良恢复自由，然而当记者采访他时，他坦白：“我并不后悔当初发动西安事变，最后悔的要数杀了杨宇霆……”
杨虎城：挟天子以令诸侯“西安事变”是如何爆发的呢？还要从1935年说起。
10月初，东北第67军110师何立中率部返回甘泉设防，没想到突然遭到我军徐海东部的伏击。经过一番激烈的打斗，我军将其全部歼灭，师长何立中也被击毙。
得知这件事后，蒋介石十分气愤，当即在西安成立“剿匪”总司令部，自己担任司令，张学良担任副司令。10月9日，蒋介石给张学良和杨虎城下令，让他们在宜川、洛川设防，阻止我军向南发展。
收到命令的杨虎城其实是有些不愿意的，他找到张学良说：
“蒋总裁总让我们‘剿匪’，但又不给我们钱，我们这做的是赔本的买卖，不管赢还是输对我们来说都不划算，这无异于‘无期徒刑’。更何况就连装备精良的东北军都无法消灭共产党，就别提我们了……”
11月，东北军第57军109师牛元峰部，在陕北直罗镇遭到我军的围攻，损失5300人，枪支弹药失去的不计其数。蒋介石知道这件事后没有什么反应，不提补偿，更不提补充。
张学良瞬间意识到，蒋介石这是利用“剿匪”的借口来铲除非黄埔嫡系军，此时的他终于明白当初杨虎城的心情。
1936年3月，眼看蒋介石仍不愿意和共产党合作，坚持“攘外必先安内”的原则，杨虎城决定同意高崇民等人的主张，和东北军合作，联合抗日。
这天，杨虎城找到张学良商量：
“蒋公始终不肯和共产党合作，这对我国是非常不利的。我们何不向蒋公进言，让他停止内战，和共产党合作。如此一来不仅能威慑日军，也减少你我两军的消耗。”
张学良听后点点头，说：“你说的很有道理，我们这就向蒋公进言！”然而非常可惜的是，他们的进言被蒋介石拒绝。
1936年11月，蒋介石飞到洛阳，进一步商量“剿共”的事情。张学良认为不应当继续，便只身前往洛阳向蒋介石进言：“蒋公，我们现在要做的是停止内战，一致抗日，不然受伤的只会是无辜的百姓，我……”
还没等张学良说完，蒋介石就打断了他的话：“汉卿，你现在是站在共产党那一边？你究竟是哪儿的人？”张学良指责道：“你如此专制，这样和袁世凯有什么区别？”
蒋介石怒斥道：“我是革命政府，我所做的一切都是为了革命！不把共产党消灭完，我绝不会抗日！”正是蒋介石的这句话，令张学良失望至极。
张学良刚回到西安就去找杨虎城：“我去找蒋介石了，他还是不同意和共产党合作，甚至说出不把共产党‘剿灭’完，就不会抗日。杨兄，你有没有什么办法能停止内战？”
杨虎城看了眼张学良，说：“办法是有，就是怕你不敢。”张学良连忙说：“为了全天下的百姓，我没什么不敢的。”
杨虎城听到这句话笑了，说：“好，既然有贤弟这句话，我就放心了。办法很简单，等蒋介石来西安的时候，我们可以‘挟天子以令诸侯’，到时候还怕他不同意？”
张学良没想到杨虎城的办法是这个，他是有些震惊的，也有些不赞同。但当蒋介石来西安，张学良再次向他进言被拒后，他同意了杨虎城的建议。
张学良最后悔的是杀了杨宇霆1936年12月12日，张学良和杨虎城发动“西安事变”，蒋介石被迫同意停止内战，一致抗日。“西安事变”解决后，蒋介石要求张学良亲自护送自己回南京。
张学良本就因为扣留蒋介石而心怀愧疚，因此当即答应：“好，到时候我亲自送你回去。”此时张学良全是对蒋介石的愧疚，丝毫没有注意到自己已经落入他的陷阱。
当飞机降落在南京机场的时候，张学良笑着对蒋介石说：“蒋公，我已经平安将您送回来了，那我就先回去了。”“且慢，汉卿啊，这么着急走干什么呢？”蒋介石留住张学良。
正当张学良疑惑的时候，四面八方的特务向他袭来，下一秒他被抓住。蒋介石这才露出真面目：“汉卿啊，我万万没想到你居然会对我做这样的事。既然你不讲情面，那就别怪我不留情了！”
至此，张学良被蒋介石囚禁，直到1990年才被释放。当张学良终于恢复自由身，记者采访他：“张先生，您这辈子最后悔做的事是什么？是当初发动‘西安事变’吗？”
张学良摇摇头，说：“我不后悔发动‘西安事变’，我最后悔的是杀了杨宇霆。”杨宇霆是何许人也？为何令张学良后悔至此？
张学良为何执意杀杨宇霆？杨宇霆是张作霖的心腹，在张作霖统一东北和两次直奉战争中起到关键性的作用。他对张作霖忠心耿耿，张作霖也十分器重他，两人相处也比较和谐。
但随着1928年张作霖被日本人炸死，杨宇霆的小心思也显露出来。对于接手东北政局的张学良，杨宇霆表面拥护，实则根本不把他当回事，甚至居功自傲，经常训骂张学良。
每当遇到重大事情，张学良询问杨宇霆意见或者主张的时候，他的态度都很恶劣：“你不懂，少掺和，我自会做决定。”
张学良任命杨宇霆为东北军保安委员会委员，他拒绝；让杨宇霆担任黑龙江省督办，他拒不接受；让杨宇霆出国考察，他直接说：“以后我的事你不用操心，干好你自己的事就行。”
除此之外，杨宇霆更是在自己的住处招待各地的官僚政客，甚至当着他们的面对张学良的施政纲领指手画脚，颇有想要取而代之的感觉。不过这些对张学良来说并不算什么，真正让他起杀心的是在杨宇霆父亲大寿的那天。
1929年1月5日，杨宇霆借着给父亲祝寿为由，在府内大摆宴席，蒋介石、白崇禧等人都派代表前来祝寿。张学良也准备了丰厚的贺礼，当他走进大客厅的时候，只有少数人略微起身，大多数坐在椅子上一动不动，上下扫了张学良一眼。
然而当杨宇霆走进客厅的时候，刚还吵闹的大厅瞬间变得安静下来，纷纷向杨宇霆敬礼。杨宇霆摆摆手示意大家坐下，他们这才敢落座。看到张学良时，杨宇霆既没有问好也没有握手，随意说了句：“先找个地方坐下，吃完饭再走。”
此时一旁的于凤至低声说：“不知道的还以为东北是他杨宇霆说的算。”张学良的脸色也不是太好，在杨府呆了不到一刻钟就离开了。回到家，经过再三思考，张学良决定铲除杨宇霆和常荫槐。
1月10日，张学良将杨宇霆及其心腹常荫槐请到大帅府，要和他们商量一些事情。此时的杨宇霆还不知悔改，刚到大帅府就大喊：“小六子，小六子人呢？”
张学良忍无可忍，朝手下点点头，不一会儿就再也听不到杨宇霆和常荫槐的声音……
事后，张学良给杨宇霆和常荫槐的家属各送去一万抚慰金。
