清崇德8年，皇太极因病去世，在皇太极死后，他并没有立接班人，所以，一场权力之争出现了。在这一时期，皇太极的大儿子豪格和第十四个儿子、努尔哈赤孩子、多尔衮，皆是最有可能争夺皇位的。豪格是皇太极的大儿子，立下了汗马功劳，得到了正黄，镶黄，正蓝三旗和一众大臣的拥护。此外，由于受汉族皇室“嫡长”思想，在八旗中地位极高的代善，也对豪格投以了赞许的目光。

多尔衮比豪格年轻三年，忠于他的有正白旗与镶白旗的士兵。多尔衮的功绩自不必说，皇太极曾说：“我爱尔甚于我的儿子，只赖尔一人，因尔勤勉，谨守我的旨意！”乾隆更是夸奖道：“多尔衮平定叛乱，肃清朝野，剿灭匪徒，稳定边境，进京为国效力，立下了汗马功劳。”虽然表面上，豪格的整体势力要比所有人强大一些，可是多尔衮手中却有一手底牌，那就是努尔哈赤制定的八旗贝勒共同治理国家的体系。努尔哈赤去世后，皇帝的权利得到了制约，八公爵共同执政的权利得到了加强。

1643年九月，双方战争已经到了白热化的地步，但都有自己的原则，那就是这场战争并不是为了争夺王位而大打出手。这场储君之争足足进行了十七天，福临以六岁的年纪，在盛京的崇政殿上登上了皇位，多尔衮当上了摄政王。也就是说，豪格输得彻彻底底，他为什么会输？按照多尔衮的说法，豪格在强大的时候表现得很弱，在最重要的时候，他却没有出现，错过了最好的机会。

在决定自己命运的会议上，豪格实在是太愚蠢了，在斗争的最后关头，豪格居然还能想出用后退获得前进的办法，当代善说：“豪格如能答应继承大位，实是一国之福；不然的话，身为皇帝之子的肃王，也有资格继承皇位。”豪格只说了一声“福小德薄，不敢当”便走了，见他走了，两黄旗也跟着走了。在谈判即将破裂的时候，多尔衮拿出了自己的底牌，那就是让六岁的福临登基为帝。如此一来，福临与孝庄都成了最大的受益者，多尔衮虽然表面上退出了竞争，但实际上却得到了一个新的摄政位置。

事实上，豪格没能登上皇位，对清朝也不是什么不好的事情。当时清朝即将进入关内，以豪格的性子，根本不可能应付得了这么大的阵仗。多尔衮也是众说纷纭，但他的能力比豪格要强得多，所以他才能带领八旗大军一路高歌猛进，最后统一了整个清朝。