2012年的世界电影曾经出现过一片近年来难得的繁荣景象，李安的《少年派的奇幻漂流》、昆汀的《被解救的姜戈》等众多大片，都成为了电影历史上叫好又叫座的经典作品。

然而还有一部在国内很少有人提及的电影在当年奥斯卡奖评选中获得了包括最佳男主角、最佳男配角和最佳女配角等主要奖项的提名，与主流商业电影格格不入的大导演保罗·托马斯·安德森执导的电影《大师》是2012年这个电影繁荣的年度中非常特别的一部电影。

这部由众多好莱坞顶级演员出演的电影，由于缺乏商业化的元素和那段令人瞠目结舌的裸露镜头，使得这部R级片难以进入世界各国主流电影市场。电影除了由奥斯卡影帝菲利普·塞默·霍夫曼担纲“大师”这个角色以外，出演电影中的其他重要角色的演员日后也成为了奥斯卡获奖者。

男主角杰昆·菲尼克斯凭借着2019年的那部惊世骇俗的暗黑风格的《小丑》荣获奥斯卡影帝，而他在2012年的这部《大师》中的表演活脱脱就是一部《小丑》的前传。杰昆·菲尼克斯也因此获得了当年的奥斯卡最佳男主角提名，为日后登上影帝宝座打下基础。

电影中甚至还出现了拉米·马雷克和劳拉·邓恩这样的演员跑龙套，两人日后分别凭借着《波西米亚狂想曲》和《婚姻故事》获得奥斯卡奖。

电影《大师》讲述的是一个治疗心灵创伤的故事，一名在二战中饱受摧残的退伍老兵难以融入战后的和平社会，他无意中遇到了一位擅于疗伤的大师，并且加入了大师创办的组织。这样一个饱受心理创伤的老兵正是大师用来实践自己治疗手段的绝佳实验品，而老兵在军队中学到的一手制作假酒的本事也让大师赞不绝口。

男主角对于大师以及这个神秘组织的态度始终在怀疑和崇拜之间矛盾挣扎，他为了保护大师而不惜与警察大打出手，同时又在狱中又因对大师的理论产生怀疑而与后者产生激烈冲突。电影在男主角复杂而又矛盾的心理状态中迂回向前，在与大师及其组织的分分合合之中，男主角出人意料地找回了自我，至于这一切是否得益于大师的帮助，导演并没有给出答案。

经历过激烈动荡的社会变革之后，总会出现形形色色的大师和组织来“关怀”那些在生活中苦苦挣扎的人。导演保罗·托马斯·安德森通过男主角的双眼，冷静地观察着这位大师以及他用来“拯救众生”的灵丹妙药，电影揭示了一个心理脆弱的人在心智上是多么容易受人操控。

电影《大师》拍摄完成之后的2014年，菲利普·塞莫尔·霍夫曼被发现因服用过量毒品而猝死于家中，而化羽成仙的杰昆·菲尼克斯则是凭借着2019年的《小丑》成为一代“大师”，两位大师级演员在现实生活中截然相反的人生际遇令人不胜唏嘘。