大家好，我是史册千秋，通俗易懂讲历史，有趣有味说故事！

1839年6月，林则徐虎门销烟，世界大震，英国人愤怒不已，他们认为此举给英国造成了巨大损失，所以经英国政府决定，向中国发起了鸦片战争，然而这场战争的发起者之一，竟是一个被乾隆抱过的英国小孩。

这个小孩名叫托马斯·斯当东，1792年，12岁的托马斯·斯当东跟随父亲来到中国，他的父亲乔治·斯当东作为英国外交副使来向乾隆皇帝庆贺80大寿，这是欧洲政府首次向中国派出正式使节，他们想要和中国建立贸易关系，所以带了无数的奇珍异宝，乘坐着5艘豪华战舰，由英国著名外交家乔治·马夏尔尼领头，浩浩荡荡地来到了中国。

托马斯·斯当东在这个过程中学到了很多的中文，了解到大量中国的风土人情与局势现状。他们受到了乾隆皇帝的热情接待，还收到了大量的食物和礼品，中国之旅玩地很是开心和满足。

尤其是小小的托马斯·斯当东，引起了乾隆皇帝的特别注意和喜爱，乾隆皇帝将这个可爱的外国小孩抱起来，允许他摸摸自己的胡子，还和他亲切交谈。

交谈过程中，乾隆皇帝发现这蛮夷小孩说汉语说得这样好，甚至还能当使团的翻译，对中国的情况又了如指掌，所以处在康乾盛世的乾隆皇帝认为大清帝国地大物博，影响力巨大，根本不需要外国的东西，于是就委婉地拒绝了英国提出的贸易要求。

长大后的托马斯·斯当东在英国东印度公司任职，全面负责东印度公司对华贸易事宜，1816年，36岁的托马斯·斯当东以第一副使的身份又一次出使中国，然而这次的托马斯·斯当东就没有小时候那么“可爱”了，他坚决反对使者阿美士德向嘉庆皇帝行叩头礼，他认为大清并不像人们传说中的天朝上国和高不可攀，而是一个落后且迂腐封闭的国家，英国没必要俯首称臣，而是应该建立平等的外交关系。

在这次出使中国的过程中，他对中国进行了更深入更详细的探索和了解，于是回国后著书立说，阐述了他对中国政治经济、文化外交等全方位的认识，他的著作和思想对西方人认识中国产生了巨大的影响，很多外交者和政治人员甚至利用托马斯·斯当东的观点作为制定对华政策的理论依据。

鸦片战争后，英国政府在国内会议上讨论是否对中国用兵，很多人认为中国是东方强国，国力强盛，不应用兵，而被乾隆皇帝抱过的托马斯·斯当东却站出来强烈支持攻打中国，他讲述了自己两次到中国的所见所闻，认为清朝已经徒有虚名，甚至是个空架子，根本没有能力抵挡英国的炮火。

在托马斯·斯当东的坚持下，很多人被他说服，之后中国就惨遭英国坚船利炮的轰鸣，英国用炮火打开国门之后，中国连年战乱，经济、民生都遭受到了极大的破坏。并且在接下来的一百年中，中国备受外敌欺侮，内忧外患下，天朝美梦逐渐破灭。

很多人认为：如果当年托马斯·斯当东没有来到中国，或许鸦片战争就不会爆发。各位读者，你们觉得是这样吗？