最近，美军在威斯康星州进行了代号为北方闪电2023的演习，目的之一是训练四代机和五代机协同作战。T38教练机和F117夜鹰隐身轰炸机，F1战斗机也参加了本次演习。拥有隐身能力的F35战机保护非隐身的F16战机作战，利用其载弹量大的特点进行战斗。F35能携带2枚内置的AIM120空空导弹和其余2枚空对地导弹，也可以携带更多的外置导弹，但是会牺牲其隐身性能。而F16可以携带6枚导弹，F35负责保护其安全，基本上是F35负责领导隐身和非隐身战机的混合编队。F35的传感器和电子战组件使其有能力融合数据并快速传播给编队里的其余战机。据悉许多F16C/D的雷达被逐步升级为AN/APG-83 主动电子扫描阵列雷达，它也被称为可扩展敏捷定向雷达(SABR)，其可以在更远距离上以前所未有的高精度快速发现和追踪小目标。F35还有强壮的通讯和数据链组件，包括神秘的多功能先进数据链（MADL）确保能和其余联合打击攻击机通讯，也有16号数据链和其余平台通讯。本次演习中F35和F16战机编队主要充当蓝方，而其余对手充当红方。