作为出生于1835年鸦片战争前夜的满洲镶蓝旗贵族女孩，当时的慈禧和她的父母一定都想不到，这位女婴将来会成为这个风雨飘摇的国家的实际掌控者。慈禧在1861年咸丰驾崩之后，诛杀了八大顾命大臣，并逐步掌握了清王朝的所有权柄，成了清朝末年真正的“女皇帝”。

不过，作为一个女性当权者，慈禧在治理国政方面，实在是鲜有亮色。不论是跟历史上的女皇帝武则天，还是第一个皇太后吕雉，或者是其他任何一个当政的女性来比，她在政治上的成就都只能说寥寥无几。吕雉为天下休养生息，打下文景之治的基础；邓皇后处事公正，稳定了东汉王朝；武则天唯才是举，重视农业。她们都是对历史有贡献的人。

而慈禧在她当政期间，重用自己的宠臣，把中国和清朝搞得一塌糊涂，她在1908年去世后4年，清朝就灭亡了。可以说，清朝的灭亡，她有很大的功劳——这大约算是她在治理政事方面取得的唯一的功劳吧！不过，若论治国理政，慈禧在历史上排不上号；若是论时髦打扮，慈禧在历史上绝对能够是数一数二的。

清朝自从被鸦片战争打开国门之后，就开始了与西方文化的对碰。但是清王朝一度对西方传过来的东西感到抗拒，不论是人文科学还是自然科学，他们都比较抵制。但是慈禧就不同了，她对于西方文化可谓是“选择性”的吸收：对于变法维新这些想要拯救大清的西方文化，她坚决拒绝；对于打扮、化妆、奢侈享受这些有利于她个人的东西，她乐于吸收。

比如当时的中国还没有电，所以电灯也就是一种不可能了。但是作为一个王朝的实际统治者，慈禧却有办法让自己的宫里亮起电灯来——大不了弄个内燃机烧柴油发电，大清不缺这点儿钱。不过，在引进电灯到自己的皇宫的过程当中，慈禧还出了一次洋相：第一次见洋人送的灯泡，点亮后大喊2字，如今我们还在这样喊。

虽然清朝和列强没事打仗，打完仗清朝就赔款，但是清朝皇族却和列强的关系非常好，慈禧不是有一句名言嘛：量中华之物力，结与国之欢心。只要外国人没有动摇大清的国本，割占一点儿中国的国土，慈禧是根本不会在意的。所以外国人也特别喜欢慈禧太后，最关键的是慈禧太后喜欢“西洋货”，他们可以搞到很多钱。

所以当然就有人跑来向慈禧推广电灯这种先进科技了。当时清朝既没有电站，也无法从他国引进电网，要是中国采取他们的建议，那必然又可以拿到一大笔的工程款。到时候不论是直接卷钱走人，还是做一个豆腐渣工程，或者做一个小型发电机、发电站，对于外国人来说，那都是稳赚不赔的事情。

慈禧对于这种既没有煤油灯难闻的味道，。而且亮度还要远超煤油灯的先进照明工具一下子就来了兴趣。她马上让外国人给她演示一下这种照明工具的效果，以决定是不是花钱把自己皇宫里的电灯给弄起来。外国人为此忙得不亦乐乎，很快就给慈禧接通了一条简单的电路，并且装上了一盏吊灯。

为了给慈禧太后一个惊喜，外国人直接在慈禧还没有准备好的情况下接通了电路，点亮了灯泡，顿时那盏吊灯将大殿里整个照得如同白昼。而慈禧则似乎条件反射一般，兴奋地喊出了两个字“茄子”。看到这个“闪光灯”亮了之后居然没有熄灭，她尴尬的沉思了一下，才发现自己搞错了，这并不是拍照。

这一下，把周围的宫女太监可给憋坏了：他们既想笑又不敢笑，把整张脸都给扭曲了起来，仿佛一半脸是笑着的一半脸是哭着的，身体却控制不住地笑得抖动了起来。慈禧也看到了大家的反应，不由得也尴尬地笑了笑，倒是没有责备这些小太监和宫女们。慈禧之所以会有这样的反应，是因为慈禧酷爱拍照。

她经常拍照，乃至于四格格正在丧礼当中，她都要把人家叫过来扮演小龙女和她一起拍照。可以说，慈禧是中国的最早的cos play爱好者了，这一点儿，慈禧的思想进度都赶上了现在十几岁的小姑娘了。正是由于她经常拍照，所以习惯了当时闪光灯一闪就喊出“茄子”的条件反射，却忘了这次是吊灯亮了。

不过，不仅仅她在闪光的时候会喊出“茄子”两个字，直到今天大家照相的时候仍然会喊着“茄子”这两个字，到算是慈禧留给咱们的一笔“遗产”了。