动脉粥样硬化的临床表现多种多样，病因也很复杂，但最根本的原因在于血液和血管内皮，血液瘀滞、黏附、血小板聚集、高胆固醇、高甘油三酯、血管内皮损伤等，这些都是最基本的原因。

近年来临床实践证明，活血化瘀类中成药在抗动脉粥样硬化方面取得了满意的效果，应用中、西医结合诊治，优势互补，比单一西医或中医方法治疗本病获益更大，能改善临床症状，减少发病率和病死率，其中麝香保心丸、速效救心丸就属于典型代表。

麝香保心丸，由麝香、人参、牛黄、冰片、苏合香、肉桂、蟾酥7味药组成，具有芳香温通、益气强心的功效。麝香保心丸对心血管的作用是多方面的，其中抗动脉粥样硬化占据着重要的位置，能够降血脂，减轻炎症反应，明显抑制动脉内膜中层增生，可降低动脉内膜中层的厚度，缩小斑块面积，适用于气滞血瘀证患者。

现代药理研究表明，麝香保心丸中含有多种化学成分，其中有两种胆汁酸，一种是熊去氧胆酸，另一种是鹅去氧胆酸，可抑制胆固醇的产生，治疗高甘油三酯血症。经治疗后可明显降低患者的总胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇。其机制可能是通过加快胆固醇的清除，以及促进细胞内胆固醇逆转运，减少动脉粥样硬化斑块内泡沫细胞的堆积，降低血液循环中过量的脂蛋白对内皮细胞的氧化损伤，从而发挥抗动脉粥样硬化的作用。

研究表明，麝香保心丸可以清除活性氧，通过抑制内皮细胞线粒体依赖性凋亡而抑制动脉粥样硬化的发展。自噬是一种保守的进化过程，其通过溶酶体途径降解并循环利用细胞内物质，从而积极响应细胞的应激状态以维持稳态。自噬缺陷或自噬能力受损会使细胞清除能力下降，引起应激、氧化、炎症反应等，因此与动脉粥样硬化的发生、发展密切相关。麝香保心丸还能通过激活自噬来抑制动脉粥样硬化斑块的发展。

综上所述，麝香保心丸能抑制动脉粥样硬化斑块的发展，具有抗动脉粥样硬化的作用，其作用机制可能与抑制炎症反应，增加斑块稳定性，促进胆固醇清除和逆转运，以及激活自噬等有关。

速效救心丸由川芎、冰片等组成，具有行气活血，祛瘀止痛的功效，改善冠心病心绞痛患者的症状，抗心肌缺血，改善心电图，并能抑制动脉粥样硬化斑块的形成，适用于气滞血瘀证患者。

目前速效救心丸主要用于心绞痛急性发作、冠心病心绞痛的预防与长期治疗、急性冠脉综合征及围术期治疗等。现代药理研究表明，速效救心丸能对抗动脉粥样硬化，同时保护血管内皮功能，能够抑制血小板聚集防止血栓形成，能够舒张血管并且改善血液循环，能够预防和治疗心肌缺血再灌注损伤。

速效救心丸抗动脉粥样硬化的机制，主要是通过调节动脉粥样硬化患者的血脂，明显降低血中胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇，降低血液黏稠度，降低血小板活性，提高血液流变性，改善微循环而起作用。结果显示：每天3次，每次口服4-６粒速效救心丸，疗效满意。中国中西医结合学会、心血管病专业委员会2017年发布的《动脉粥样硬化中西医结合诊疗专家共识》中，推荐速效救心丸可用于动脉粥样硬化患者的治疗。

总之，经典的中成药在改善心血管疾病方面的作用是多方面的、多角度的、多靶点的，就如麝香保心丸、速效救心丸不仅仅用于冠心病心绞痛的急性发作，在抗动脉粥样硬化方面也有突出的效果，尤其适合本身具有冠心病又伴有动脉粥样硬化的患者，不仅可以消除症状，还能从根源上改善动脉粥样硬化的问题。