近期比赛不多，但是在场外的热度依旧，最大的消息应该就是热火终于开始聆听关于巴特勒的交易报价了，正式加入篮网、爵士等卖家球队。而对比之下，热火似乎是目前市场上最具备探价价值的卖家球队，而巴特勒也可能会取代英格拉姆，成为市场上引发最大争夺战，甚至可能影响联盟强弱版图分布的核心级别球星。
其实从赛季之前算森林狼和尼克斯换来唐斯的交易足以可见，未必只有真正出现球队聆听报价才会做出交易，但区别在于如果球队表态愿意聆听报价，就代表着愿意接受更多球队可能提出的包裹筹码，也就是说可能会接受一些并非眼前即战力的交易案，这就代表热火很有可能选择以巴特勒换取未来，而热火也很可能退出竞争者球队行列。
不论是可能争取巴特勒的下家、或者是热火可能出现的改变，都是很有讨论价值的热门话题。
买家到卖家的转变
从2019年巴特勒加入热火以来，已经和热火合作了五个赛季，在这五个赛季里，不论热火或者是巴特勒自己都经历了明显转变。
在巴特勒加入热火前，他们度过了先被詹姆斯抛弃、再面对球队主将韦德负气出走、波什因血栓问题无奈退役的一系列尴尬事件，在三巨头合体后连续四年闯进总决赛的高峰期之后，热火在三年内快速瓦解，但球队也不至于完全跌至谷底，最差也能够打出45%的战绩胜率。但问题在于寻求中庸、没有主轴的操盘后，热火变成一支阵中拥有一群中型合约、充满绿叶配角、显得不上不下的球队，希望借助一次休赛季的大刀阔斧而重新逐鹿中原。
而巴特勒先是帮助森林狼重返季后赛后，却和球队年轻核心相处不甚愉快，在76人半赛季的雄心壮志却不敌伦纳德抢七绝杀之后，带着相信自己的自信，寻找一个担任球队王牌的机会。
两者在2019年夏天得到了合作机会，热火还在这次巴特勒的签换四方交易里重新整理了团队薪资结构，加上被期待顶替首发中锋位置的阿德巴约顺利接棒，让热火以远超外界期待的姿态，开启了全新的巴特勒时代。
之所以是远超外界期待，在当时来看，所有竞争者球队大多具备三个、甚至四个固定核心班底，而热火这几年的阵容其实并不豪华。虽然他们并非是稳居东部上半区的强队，却能年年稳定打进季后赛，甚至是三次打进东部决赛、两次闯进总决赛。纵观最近五年时间，仅就季后赛胜场数而言，东部赛区仅有凯尔特人能够比热火更多了。
而更值得敬佩的是，凯尔特人在这五年时间里仅有2020-21赛季排名东区第七，其他四年都是处于东部前三种子，而热火固然在2021-22赛季是东部龙头，但另外的四个赛季不过是排东部第五、第六、第七、第八，能以这样的排位战绩两次闯进总决赛，包括2023年身为东部第七、却在附加赛先输球、以东区第八的资格一路逆袭东部冠军。在季后赛战场上展现出极强韧性，即便是在下半区位置，依旧是让其他对手不敢小觑。
无论排名好坏都能在季后赛展现出竞争力，导致过去几年热火一直在市场上担任补强买家一方，从利拉德到比尔，这样的明星球员一旦进入自由市场，热火都会处于买家市场一方；而利拉德和比尔也曾公开表态，如果被交易，热火会是他们最想要落脚的地方。虽然这二人最终都没有能够加盟热火，但至少都让热火暂定了被联盟各方球队认可的竞争强度。
只是在进入本赛季之后，先是赛季前并没有顺利和巴特勒完成续约，让手握球员选项的他有可能在本赛季结束后成为自由球员，热火的理由是巴特勒今年已满35岁，不愿再次无条件的奉上最长合约给这位老将；而目前热火排在东部第五，希罗打出生涯最佳表现，这是他们本赛季的最大改变之处，球队也是打出了五年内除了2021-22赛季之后的最佳三分表现。
而在希罗之外，其余整体战力并没有明显起色，甚至巴特勒、阿德巴约两大主将本赛季表现都明显下滑，罗齐尔本赛季表现更是最近五年的最差表现，阿德巴约本赛季虽然投出了生涯最多的三分球，但近框命中率却是职业生涯新低，导致他的整体命中率非常低迷；而巴特勒虽然效率尚存，但看起来自行制造出手机会的能力明显变低了，进攻上也是更为珍惜出手，本赛季的场均出手次数来到生涯第四年以后的新低水平，篮板和助攻数据也都是加入热火以来的最低数据。
目前来看，我们还无从得知热火是不是真的会交易巴特勒，以及他们对后续有什么期待，作为对标球队，快船和乔治明确分手后也没有明确重建目的。但对于热火来讲，本赛季的他们确实具备季后赛机会，但他们自己也应该了解，以现在热火的阵容班底，别说总冠军了，甚至能够打进第二轮都是远超预期的表现了。在这个情况下，如果热火要走向重整、清理现有资产，其实也是可以接受的选择。
薪资结构的困境
当巴特勒交易的消息出现后又出现了另外的小插曲，知名记者Shams Charania爆料太阳也是有意追逐巴特勒的潜在买家，但随后被巴特勒的经纪人驳斥，并狠狠批评了Charania的胡乱爆料，而太阳一方也有记者出面透露，太阳并没有要交易巴特勒的意愿。
其主要原因在于，太阳目前虽然还没有触发各种薪资硬上限，但团队薪资早已超越第二层硬上限，因此所有可能触发第一层、第二层硬上限的行为都不能冒险操作，这也是此前在休赛期，除了利用鸟权续约原有的自由球员外，太阳只能用底薪在市场上补强的直接原因，如果要交易，太阳也无法把球员筹码合并交易，只能换来一些薪资较低的回报。
而这和热火交易巴特勒的意图就比较不符了，太阳仅有三巨头的薪资比巴特勒高，但热火目前的团队薪资正好超过第二层硬上限，也代表他们无法在交易中换回较高薪资，因此热火完全无法和太阳推动交易，同理可用来对比巴特勒摆上交易货架之后马上被提到的火箭、独行侠、勇士三队。
首先，火箭、独行侠、勇士分别因此前使用双年特例和全额中产而必须被限制在第一层硬上限内，独行侠和勇士距离硬上限只有50万的空间，这代表他们必须拼凑出和巴特勒本赛季约4880万差不多的薪资包裹；至于独行侠，扣除东欧两大球星，以及不愿送出的莱弗利，如果选择巴特勒，势必会让外线克莱、四号位的华盛顿、以及替补前场马绍尔三去其二。勇士则是需要把威金斯放进交易包裹，对球队战力的影响都很明显。
对比之下，只有火箭目前离硬上限还有1500多万空间，薪资包搭配上比较有弹性空间，手上有布鲁克斯这个位置可直接和巴特勒互换，并且角色功能顺利替代，也有亚当斯、杰夫-格林、泰特这种并未影响核心战力的薪资包，只要愿意多付出一点选秀权，还是有很大机会和热火形成共识。
但从球队状况来看，火箭目前其实是最不急于非交易巴特勒的球队，勇士从赛季前有意交易乔治的想法，足以看出管理层还是愿意在库里最后时刻尝试冲击冠军，他们也有积极补强大牌球星的需求；至于上赛季争冠失败，却没有明显在西部占据优势的独行侠，他们早在赛季之前就已经在积极补强，如果能在不用失去主要核心的状态下就得到巴特勒，对于争冠目标来讲也能够起到直接帮助。
但换个角度看，如果巴特勒仍认为自己具备担任球队老大的自信，那目前主力都以年轻球员为主的火箭，应该是最有可能留着大哥位置迎接他的球队；而如果转身加盟勇士或者独行侠，势必都不会是球队最重要的王牌核心，这也可能影响巴特勒的最终选中。甚至目前不在潜在下家话题之中，但其实薪资结构、球队选秀权、以及薪资包等条件都和火箭极为相似的雷霆，他们在上赛也一度被认为是争取马尔卡宁的有利球队，本赛季势必也有机会成为巴特勒的潜在买家。
总而言之，在过去的五年时间，对于热火展现出来的顽强韧性，和帕特-莱利挂彩票成功，斯波成功的调兵遣将、以及巴特勒的强悍息息相关，如今这位老兵选手被管理层摆上货架，如果真正到了要交易的最后一刻，至少代表着过去五年热火的强悍征程暂时停止了，即使参考球队队史、或者是莱利+斯波的强硬架构来看，热火未必就会在交易之后直接选择摆烂，但是热火确实需要重新确立未来方向，而届时又会是如何一番光景，就待未来验证了。
