贞观二十二年（648年）的秋天，中国最早的那批“遣糖使”从长安启程啦。他们要去的地方呢，正是玄奘大师曾经取经时到过的天竺国呀。

数月之前，前融州黄水县令王玄策在长安献俘，这事儿啊，就得从这儿开始说起喽，后续种种也由此展开呢。

王玄策受命出使天竺，二次出访遇当地内乱，使团遭阿罗那顺袭击，仅他逃脱。后搬来吐蕃救兵扭转局势。返唐的天竺俘虏里，有制“石蜜”匠人，见唐太宗时献上“石蜜”，欲讨皇帝欢心。

石蜜呀，说到底就是印度那边的人拿甘蔗榨出汁后，经过一番熬制弄出来的方糖呢，这就是石蜜的真实面目啦。

虽说史书中找不到唐太宗吃糖的记载，可另有一则史料从侧面体现出他对那滋味难以忘怀。曾遣使去摩揭陀国（天竺）取熬糖法，还诏令扬州供蔗按法熬制，色味比西域的强多啦。

中国南方向来盛产甘蔗。唐太宗痴迷于甜蜜滋味及其功用，为此专门派出一批人去学习熬糖法，如同“遣糖使”一般，这无意间就推动了中国制糖业向前发展啦。

【01】

其实呀，中国人脑海里留存的关于糖和甘蔗的记忆，那可比唐太宗所处的时代可要早得多啦，时间跨度相当久远呢。

著名甘蔗学家周可涌先生曾记载，春秋初期中国人就开始种甘蔗啦。那时楚国兼并诸多部落成南方霸主，甘蔗是部落民补充能量的来源，楚国统一南方后，其地成种植基地，产出的甘蔗流入王宫再入中原，让人有了甜味印象。

虽说古人老早就有直接生食甘蔗的需求了，可在最初的时候，压根就没把制作蔗糖当成甘蔗业要去发展的方向呀。

在楚国王室把甘蔗当宫廷果蔬大量使用后，其种植面积才渐扩，产量也增多了。产出大量甘蔗后，榨汁替代了生啃，初榨汁叫“柘浆”，屈原《楚辞·招魂》就提到楚国人宴会上用烤羊羔、炖甲鱼配“柘浆”吃。

确实，柘浆汇聚了甘蔗的甜，风味比直接啃甘蔗更浓郁醇厚。不过，新鲜柘浆放久了易变酸发臭。所以古人会把多余的柘浆加热至沸腾，靠高温杀菌来延长存放时间，沸煮中它成了最早的蔗糖。

萌芽时期的蔗糖，还算不上现代蔗糖呢。所以那时那种粘稠且呈半固体状、沸腾着的柘浆，始终没被贵族真正当作新鲜调味品来用呀，这情况一直延续到汉代才有所改变。

在东汉那个时候呀，人们经过不断努力探索，总算研制出了史上第一款已经成型的蔗糖啦，这在当时可算是个不小的成果呢。

东汉杨孚在《南裔异物志》里讲，甘蔗到处都有，交趾产的特好，粗细均匀味道佳。砍来吃很甜，榨汁如饴饧叫糖。再煎晒，凝固似冰，像棋子，入口即化，那时叫“石蜜”。

显然，最晚到东汉之时，中国便已出现“石蜜”了。唐太宗派人去印度学习熬糖法，究其根本，就是打算在原本制糖工艺的基础上做出技术层面的提升呀。

【02】

虽说“石蜜”已然现身，可在漫长的历史阶段当中，大伙依旧对甘蔗那原汁原味的原始风味甚是迷恋呀。

东晋有名的丹青高手顾恺之吃甘蔗可有独特门道。常人吃甘蔗多从根部，那里糖分最足。可他不这样，非得从蔗尾开吃，非得啃完蔗根才觉畅快呢。

不少人对顾恺之那样的吃法心存质疑呀，就连大司马桓温都曾拿一根甘蔗来打趣他呢。

有一回，桓温和顾恺之前往江陵（现今湖北荆州）办事。江陵甘蔗产量多，宴席上摆了甘蔗。桓温挺不客气，当众把蔗尾给顾恺之，想让他难堪。顾恺之没犹豫，接过就吃，还边吃边赞当地甘蔗甜。

桓温瞧见那情形，不禁放声大笑。顾恺之却不罢休，坚称世人都不懂品甘蔗，向来甘蔗没两头甜，得倒着吃才渐入佳境，正如人生一般。且每次吃甘蔗，甜就享甜，淡就尝淡，不也是人生别样滋味嘛。

说来也巧，在南北朝时期的梁朝，同样冒出了两位堪称吃甘蔗行家的人物，他们便是宜丰侯萧循以及义城侯庾信呀。

萧循碰上地方叛乱，敌军压境快破城时，他让手下拿来甘蔗，当着全军面大口啃着，毫无害怕模样。啃完后，萧循开城出击，不顾危险，把来犯敌人全部消灭，留下“临阵啃甘蔗”这一佳话。

庾信临阵啃蔗这事挺戏谑，对手是“宇宙大将军”侯景呢。当时侯景大军围建康城，庾信负责守正门。见敌军到城下，他吓得够呛，为缓紧张情绪，一边让手下守城门，一边说口干，要啃甘蔗解渴。

之前有宜丰侯靠临阵啃甘蔗退敌的传奇事儿，庾信的手下便觉得他也是临危不惧的战神呢。哪成想，甘蔗刚到庾信手，侯景大军一箭射中城门，庾信吓得丢了甘蔗，拔腿就逃，落了个千古笑料。

【03】

据季羡林先生在《中华蔗糖史》里所讲，差不多各类人（甚至部分动物）都对甜东西青睐有加，喜爱有加呀。

在两汉时期，得益于政治统一以及文化的不断积累，手工业迎来大发展。曾经块头大的“石蜜”，于技术方面经精加工。历经数百年，到公元4世纪时，广州地区成功制出更精细的砂糖这一新产品。

中国制糖工业史上，砂糖的诞生可是一大进步。不过早期的砂糖毛病不少，就像还带着“石蜜”那些缺点呢，口感发酸，颜色发黄，还特容易受潮、发霉变质。

从秦汉一路到明清，这两千多年里，广州始终肩负着中国极为重要的港口贸易重任，并且还是古代海上丝绸之路的起始点呢。每年无数胡商经此地来中土开展商贸，砂糖就顺着来华商人，走向了全世界。

有意思的是，中国砂糖走向世界的首个站点即印度，它还是全球知名的产蔗大国呢。早在公元前4世纪，当地民众就依据液体蒸发原理，制出了口感别样的“粗糖”。

相传，佛祖释伽牟尼乃是印度神话里甘蔗国王的后人。他曾为开释众生定下六年不食的目标，偶得甘蔗汁受启发后停了绝食。此题材融入佛教教义，印度人感其传道布施，如顾恺之般对甘蔗满怀敬意。

印度佛教广泛传开后，甘蔗还有其衍生出的“粗糖”“砂糖”，在当地慢慢构筑起了一条颇具神圣意味的医学产业链条。

史学家至今都没法证实“婆罗门药方”对我国中医有何种影响。不过合理猜想一下，唐太宗派人去求“糖”，或许就有这方面考量呢。要知道，唐太宗可是历史上痴迷祈求长生的帝王，他大概率更看重印度“石蜜”的药用价值呀。

【04】

贞观二十三年（649）五月，印度和尚那迩娑婆寐把“神丹”炼成了，唐太宗赶忙吃了一颗。没过多长时间，就因“温补太过”，驾崩而去。

唐太宗离世之际，“遣糖使”尚未归来，印度熬糖法也未传至中土，众人不知为何印度“石蜜”比中土“砂糖”更美味。直至唐太宗去世十年后的唐高宗显庆四年（659），《新修本草》这部帝国药典才揭开印度制蔗糖的秘密。

你知道吗？印度人制作石蜜是拿牛乳、米粉一起煎制，最后能成块。这用熬糖法弄出的石蜜呀，和现在超火的“大白兔奶糖”挺像，怪不得唐太宗生前对这独特味道喜爱有加呢。

自印度熬糖法被《新修本草》收录后，唐朝制糖作坊便开启学以致用模式。王玄策归唐没几十年，武周时各地依此熬糖法产出特色“砂糖”。《食疗本草》还详述石蜜，称波斯的好，蜀川次之，东吴也有，皆由甘蔗汁、牛乳汁煎制。

印度熬糖法产出的砂糖，质量超以往各朝成品。所以，像南宋大诗人陆游等一批文人士大夫就认定“砂糖中国原本没有”，还说“唐以前书提到糖的都不行”。

然而，和胡椒、花椒类似，有着丝绸之路传播印记的新砂糖，在中原售价颇高。据唐朝《资暇集》记载，唐初乳饧每斤六十文。彼时贞观年间，一斗米约5文，一斤新砂糖能换至少1石米（1石=10斗）。

就算到了技术更成熟的唐玄宗那时候，这种砂糖的价钱依旧高得很。吐鲁番出土文书有记载其价格。西州交河郡在今新疆吐鲁番一带，当地不宜种甘蔗，卖得贵能理解。天宝年间米价情况一对比，一斤砂糖能换不少大米呢。

【05】

古人对甜蜜的那份追求，可没因高昂的糖价就戛然而止呀。哪怕糖价高高在上，古人向往甜蜜滋味的热情依旧不曾熄灭呢。

古代制糖技术不断发展，到12世纪宋朝时，东京（今开封）夜市里，松仁粽子糖、糖面成“新贵”。嗜糖之人赞叹其精巧，不少人渴求。有些不良商家就用竹篾、芦苇做原料塑成动物样，涂糖衣骗人。

蔗糖渐渐流行开来，人们随后发觉，经西传技术改良后，它竟有食物防腐之效。拿糖腌水果，能遮过酸过熟之味，带来别样饮食感受。像林洪《山家清供》里，不少糖食就成了其极为赞赏的“清意味”。

同一时期，像江浙、湖南、川蜀、两广这类南方区域，对甘蔗种植及杂交技术的推进重视程度远超以往。见甘蔗与蔗糖产业推动了市井经济发展，宋朝官府便着手开征“糖税”了。

宋元之时，糖品的质量又有提升啦。在石蜜、砂糖之后，蔗糖里出现了一种更类似细砂糖模样的，它就是问世了的糖霜哟。

元朝初期，意大利的马可波罗初次来到中国，在福州瞧见诸多细腻且净白的糖霜。他欣喜地把这新发现记录下来，还提到福州港口停着众多船只，满载商品，尤其糖多，印度商船也来此交易获利。

实际上呢，不管是王灼也好，马可波罗也罢，他们所记录的“糖霜”，和如今咱们吃的白砂糖在形态上差别挺大的。后来偶然发现了黄泥法这种白糖提纯技术，那雪白的白砂糖才惊艳现身啦。

在马可波罗的游记里，已然能瞧见蔗糖贸易潜藏的巨大商机。随着明清时蔗糖提纯技术进步，加上大航海时代到来，中国蔗糖会同茶叶、丝绸等，必将在全球贸易中掀起新的浪潮。

【06】

虽说亚历山大大帝东征那会儿就已从印度带回了蔗糖，可欧洲那些喜爱甜食的人啊，要想真正吃到蔗糖，还得再耐心等上足足一千年呢。

11世纪末，欧洲十字军首次东征。英国骑士攻占耶路撒冷时，见到了印度“粗糖”。十字军西返后，东方来的糖在欧洲热销。早期营销时，蔗糖被商家称是救十字军的圣物，“高糖”食品在欧洲饮食里地位就高起来了。

不过呢，像教皇所在的梵蒂冈，还有英、法这类古典与浪漫兼具的国度，从地理环境来看，都没法种出适合榨糖的甘蔗。17世纪荷兰成“海上马车夫”后，立马在印尼雅加达建了带雇佣兵和殖民色彩的东印度公司，蔗糖贸易是其业务关键。

荷兰人在开展蔗糖贸易期间察觉到，南亚与东南亚一带所产的蔗糖，跟明朝中国产出的糖霜相比，纯净度可差远啦，根本没法比呀。

在明朝政府扶持推广下，仅广东一省产出的白糖就有“糖粒”“糖瓜”“糖响”等十多种。并且广东人还对这些纯单品糖二次加工，制成了“葱糖”“香糖”“牛皮糖”等各类甜品杂食。

1624年，荷兰人为获取更多糖品资源侵占台湾，将其变为欧洲最大海外糖业基地。38年间台糖产量可观，多转销。17世纪30年代，闽粤台出口蔗糖不少。此后两百多年，中国蔗糖产量随市场需求增，曾位列出口商品第三。

另外，明清实施海禁后，蔗糖业兴盛的广州成了官方唯一准许的外贸港。海外商品经广州入华时，蔗糖是关键对冲物，助力外贸平衡。即便后来清朝国门被轰开、外资涌入，甲午战前，中国仍和多国并称世界五大蔗糖生产国。

甜菜被当作糖料作物开始栽培后，此前的那一切辉煌便就此画上了句号，就此宣告结束，开启了新的阶段，以往的辉煌也成为了过去式。

19世纪初，德国人率先在全球建起首座甜菜制糖加工厂。此后，法国、沙皇俄国纷纷引入这种喜低温的蔬菜，都以甜菜取代甘蔗，发展出各有特点的甜菜制糖工业。

那时候，中国的甘蔗制糖业不断衰败下去。要命的是，欧洲工业革命发展过程中，西方在东方建了不少大制糖基地，还大量启用机器，靠手工榨糖的传统蔗糖业在竞争里受重创，曾靠蔗糖出口称雄的中国，只能沦为“糖”的附庸了。

【07】

在那残酷的转型阶段，中国传统蔗糖产业的存活空间遭到极大挤压与蚕食，靠着小农经济过活的寻常百姓，同样陷入了极为严峻的生存困境。

不少百姓为了能更好地生存下去，别无他法，只得狠下心抛下妻儿，背井离乡外出做工，以此来谋求一条生路呀。

19世纪中叶，英国糖业经纪人乔治·皮特日记提到，糖未完全成生活必需品时，各阶层已日常食用。他还说若民众负担得起高价，会吃更多糖。可见当时英国百姓难负担蔗糖高价，不过这却给糖业经纪等侵略者透露了暴富信号。

中国劳苦大众外出谋生计之际，西方殖民者竟在黑市给华工明码标价，叫嚷着“黑奴千元，契约华工仅四百元”，还宣扬“办事能力中国人最强，要趁季风派舰队去中国沿岸掳掠男女老少，多多益善”。

一批又一批劳工怀着出海追梦的想法登上那些暗藏暴富阴谋的轮船，怎料就此掉入了洋人精心设下的“卖猪仔”陷阱里头。

据相关数据表明，一直到二战结束之时，被贩卖至东南亚的华工数量惊人，多达1000万人呢。其中不少人都被迫成为了从事糖业生产的劳工呀。

殖民者为了产出品相更佳的白砂糖，竟在提炼时往里面加动物骨渣，甚至还会把华工的骨灰混进去，就为了制造出世上最白的糖，行径实在恶劣。

在那看似甜蜜实则苍白的谎言之下，众多劳工异乡殒命，从此没了音信。究竟有多少中国家庭因这场全球性人口贩卖而整日以泪度日，怕是永远都无从知晓啦。

不知从何时起，甜蜜的本真竟变得这般残酷啦！曾经象征着美好的甜蜜，如今却换了一副残酷模样，真叫人感慨万分呐。