初唐故事:房玄龄遗憾离世,唐王朝荡平西域
房玄龄次子房遗爱,娶帝女高阳公主(唐太宗第十八女)。会值公主入省,太宗顾语道:“尔翁病势如此,尚能忧我国家,可谓忠悃过人了。”即亲自临视,握手与诀,悲不自胜。且诏太子就省,擢房玄龄子房遗爱为右卫中郎将,房遗则为朝议大夫,令得及身亲见。越宿,房玄龄去世,追赠太尉,予谥文昭,陪葬昭陵。惟房玄龄虽有遗言,终未能挽回主上之意。东征事不肯罢撤,又遣番将阿史那社尔为昆邱道行军大总管,契苾何力为副,带同安西都护郭孝恪,司农卿杨弘礼,左武卫将军李海岸,发铁勒十三部番兵,共得十万人,西讨龟兹。阿史那社尔引兵出焉耆,进趋龟兹北境。焉耆国王阿那支本与龟兹联盟,闻唐军入境,仓皇失措,竟弃城走龟兹。阿史那社尔分五路兜剿,逼得阿那支无路可奔,终被唐军擒住,斩首示威。龟兹大恐,各城酋长先后遁去,唐军长驱直进,如入无人之境。行次碛石,距龟兹王城三百里,阿史那社尔遣伊州刺史韩威先行,右骑卫将军曹继叔继进,各率兵数千骑,进抵多褐,龟兹王诃黎布失毕带着大将羯猎颠有众五万,前来迎战。韩威手下不过千骑,恐众寡不敌,便用一条诱敌计,未战即走。诃黎布失毕藐视唐军,麾众急进,追赶数里,听见连珠炮响,杀出一支人马,当路截住。看官不必细问,便可知是唐将曹继叔,诃黎布失毕见有援军,才知中了诱敌计,起初看唐军甚少放胆进军,及遇着曹继叔一军,又疑他有许多埋伏,急欲退避,轻躁者往往如此。当下策马返奔,部众随溃。唐将韩、曹两人合军追击,竟达八十余里,杀获无算。诃黎布失毕败回城中,唐军即踵至城下,大总管阿史那社尔又率众继至,吓得诃黎布失毕魂胆飞扬,左思右想无可为计,只得带了国相那利,大将羯猎颠突出西门,走保拨换城,阿史那社尔留郭孝恪居守,自率大军追蹑诃黎布失毕,到了拨换城下,督兵围攻。那利、羯猎颠屡次出城突围,均被唐军击退。
一日,那利夜出,来袭唐营,阿史那社尔还算有备,麾军杀出,那利慌忙退去,乘着月黑无光,竟向西奔去,不复回城。城中失去那利,势益孤危,阿史那社尔乘势攻入,诃黎布失毕与羯猎颠,不及逃奔,同被擒住。军中方庆贺大捷,喜气重重,不料来了郭孝恪急报。说是那利引着西突厥兵,及余众万人,前来攻城,危急万分,恳速济师。阿史那社尔即派韩威、曹继叔两军,还救郭孝恪。及韩、曹两军到了都城,城已被陷,郭孝恪阵亡,只有仓部郎中崔义起还率领守兵在城内巷战,韩威先驱杀入,曹继叔亦随着进击,两军似虎似龙,把番兵扫了一阵。那利见不是路,出城逃走。曹继叔眼明手快,忙指挥军士,紧紧的追着那利。那利没命的乱跑,所有手下残众,被唐军随路乱斫,已经十亡七八,他也无暇顾及,专向大山深谷中跑将进去。曹继叔大呼道:“番贼休走,你道是计策高妙,绕道袭我守军,偏偏碰着我曹将军手里,随你上天落地,我总要擒了你去。”说至此,从弓袋中取出弓箭,射将过去,飕的一声,正中那利后项。那利痛不可忍,跌了一个倒栽葱。部众逃命要紧,也不敢往救,唐军抢前数步手到擒来。曹继叔得胜回城,阿史那社尔也即还军,招降远近小城七百余。西突厥、安西等国,望风震慑,输饷犒军。阿史那社尔立诃黎布失毕之弟叶护为龟兹王,勒石纪功而还。
唐太宗受俘紫宸殿,由阿史那社尔献入诃黎布失毕及那利、羯猎巅,三人匍伏谢罪。有诏特赦,改馆鸿胪寺,拜诃黎布失毕为左武卫中郎将。诃黎布失毕等谢恩而出。太宗顾语侍臣道:“龟兹已平,只突厥残酋车鼻,屡征不至,还须遣将往讨方好哩。”群臣道:“现在已值暮冬,北方天寒,不便行军,且俟来春出兵未迟。”太宗允诺。转眼间已是贞观二十三年(公元649年),东风解冻,春光荧荧,唐太宗乃遣右骁卫郎将高侃,征发回纥、仆骨各部番众,往讨突厥车鼻可汗去了。
话说突厥车鼻可汗,原名斛勒,本与突厥同族,世为小可汗。颉利败后,突厥余众,欲奉他为大可汗,适因薛延陀盛强,车鼻不敢称尊,率众投薛延陀。薛延陀以车鼻本出贵种,且有勇略为众所附,将来恐为己患,不如先行下手,杀死了他,免留遗祸,不意为车鼻所侦悉,潜行逃去。薛延陀发兵追捕,反为车鼻所败,奔回国中。车鼻乃就金山北麓,建牙设帐,自称乙注车鼻可汗,招兵养马得三万骑,常出掠薛延陀境内。薛延陀被唐破灭,车鼻声势益张,遣子沙钵罗特勒入贡唐廷,唐太宗遣还沙钵罗,令将军郭广敬北往,征车鼻入朝。车鼻颇加礼待,与郭广敬约期入觐。待郭广敬还朝复命,车鼻竟愆期不至。唐太宗又贻书诘问,他仍置诸不理。于是,特遣高侃为行军总管调集铁勒各部番兵,往击车鼻可汗,高侃陛辞而去。
(本篇完)