《洛杉矶时报》记者乔万-布哈最新报道，湖人管理层暂时没有执行大交易的计划，也不考虑交易未来首轮选秀权，无论老板珍妮-巴斯还是总经理罗伯-佩林卡都已经接受一个事实，那就是40岁的勒布朗-詹姆斯失去了带领湖人队夺冠的能力，未来两年主要目标是保证票房和赚钱。

12胜11负西部第十，这可能才是湖人队真正的实力，自2012年以来，湖人每个赛季都徘徊在西部第七，除开2020年在奥兰多泡泡园区夺冠那个赛季。湖人队过去9场比赛输掉7场，管理层并没有因此而感到恐慌，更没有刺激罗伯-佩林卡加快在交易市场上的步伐。湖人原本有机会通过交易换回场均23.2分5.3次助攻的英格拉姆，佩林卡没有接受鹈鹕队的方案，延续球队现有阵容。

从数据上看，詹姆斯23分9.1次助攻8个篮板的表现依旧令人难以置信，湖人内部却注意到了一个令人不安的问题：为什么每当詹姆斯上场时，湖人队的情况变得更加糟糕？联盟历史上最伟大的球员之一，曾经的四届MVP球员，正在以一种他从未有过的方式挣扎。二十多年来，詹姆斯的存在就保证了球队的竞争力，本赛季却很难再看到那种统治力，随着常规赛不断深入，詹姆斯在比赛里越来越艰难。湖人管理层、球探部门和数据分析组关于詹姆斯的很多疑问，一直持续到客场输给老鹰后返回洛杉矶。

本赛季，当詹姆斯在场时，湖人每100次进攻回合得分下降21.4分，詹姆斯的防守效率117.7也在联盟垫底。詹姆斯正经历职业生涯最糟糕的赛季，他给湖人队的影响负面远多于正面积极性。詹姆斯在对阵马刺、雷霆、爵士、森林狼和热火时，曾连续20次三分球出手都没能命中。尽管面对老鹰队时三分球11投6中，可这正是詹姆斯给湖人带来的消极影响，偶尔发挥抹不平大部分时间里状态低迷造成的差距。

“湖人管理层对现实很清楚，他们是一支由40岁球员和一名不太愿意打中锋的全明星带领的球队。”乔万-布哈说道，“詹姆斯薪水接近5000万美元，当他无法再主宰比赛的时候，用未来选秀权打包年轻球员换来全明星球员，不会改变湖人队的现状。”从湖人与詹姆斯续约1.04亿美元时就对夺冠不再抱有巨大希望，请雷迪克执教的主要任务之一也是培养年轻球员，为詹姆斯退役后的球队建设提前做准备。

乔万-布哈表示，除非詹姆斯主动降薪一半，湖人才有动力继续透支未来竞争总冠军。休赛期，詹姆斯也表达过愿意为詹姆斯-哈登、克莱-汤普森降薪，可降薪幅度也仅限于让湖人能提供一份全额中产合同，以至于没有打动哈登和汤普森。很难说服詹姆斯接受2500万美元的年薪，他也不会像诺维茨基或邓肯那样甘愿为球队放弃一大笔钱，至少詹姆斯和湖人队之间没有建立那样的情感基础。

考虑到詹姆斯的薪水、年龄和比赛统治力，湖人高层无意进行重磅交易，那样会让他们失去大量选秀权。在新的劳资协议下，首轮选秀权越来越重要，湖人不希望詹姆斯退役后面对没有未来的局面。超级巨星也不愿意在这个时候加入詹姆斯的球队，多支球队高管接受采访时表示，大部分全明星球员都拒绝交易去詹姆斯的球队，这也是佩林卡在交易市场上面对的尴尬局面。