7月7日晚间，美国司法部表示，波音公司将对一项刑事欺诈指控表示认罪。该指控源于两起737 Max客机坠毁事件（分别为2018年在印度尼西亚和2019年在埃塞俄比亚发生的两起坠机事故），共造成346人死亡。

上周，联邦检察官给予波音公司两个选择：要么认罪并支付罚款作为刑罚的一部分，要么因共谋欺诈美国的重罪刑事指控接受审判。

显然，波音选择了前者。

根据与美国检察官达成的协议，波音将面临高达4.872亿美元的刑事罚款，这是法律允许的最高金额，但司法部表示，实际金额将由法官决定。司法部要求法官将波音之前支付的罚款记入账户，如果批准，这将使罚款降至2.436亿美元。

另外，根据协议，波音需要在未来三年内至少花费4.55亿美元来加强其合规和安全计划。该协议还规定，波音必须设立一名独立监察员，监督该公司的合规情况，监察员必须公开提交年度进度报告。在监察员的三年任期内，波音公司将处于缓刑期。

该协议仍需获得联邦法官的批准才能生效。

司法部一名官员表示，该协议并不代表波音对其他事故有豁免权，包括今年1月份阿拉斯加航空一架737Max9客机在飞行期间一个封闭舱门脱落最后迫降波特兰国际机场的事故。

该协议也不涉及波音公司现任或前任高管，只涉及该公司本身。波音公司在一份声明中证实，已“与司法部就解决条款达成原则协议”，但未作进一步评论。

遇难者的亲属对于上述协议并不满意，他们希望波音能接受更严厉的审判并承担更严重的经济后果。

据悉，两起坠机事件中遇难者的亲属希望波音公司接受刑事审判并支付高达248亿美元的罚款。

事故遇难者的亲属呼吁对波音进行刑事审判，以查明波音内部人员对欺骗联邦航空管理局的知情情况。他们还希望司法部起诉波音高层官员，而不仅仅是该公司。

一些受害者家属的律师表示，他们计划向负责此案的法官里德·奥康纳（Reed O'Connor）施压，要求他拒绝这项协议。

部分遇难者家属的律师保罗·卡塞尔（Paul Cassell）表示：“这项私下交易未能认识到波音的阴谋已造成346人死亡。通过波音和司法部之间巧妙的律师勾结，波音罪行的致命后果被掩盖了。”

桑吉夫·辛格（Sanjiv Singh）是2018年10月印尼坠机事故中失去亲人的16名家属的律师，他称上述的认罪协议“极其令人失望”。他表示，这些条款“在我看来就像是一份私下协议”。

一些法律专家表示，刑事定罪可能会危及波音作为联邦承包商的地位。该公司与五角大楼和美国宇航局签订了大量合同。不过，联邦机构可以给予被判重罪的公司豁免权，以保持它们有资格获得政府合同。坠机遇难者家属的律师预计波音将获得豁免。

近几年，波音的飞机频繁发生事故，这导致波音公司高管层陷入混乱。

今年3月，波音的总裁兼首席执行官戴夫·卡尔霍恩（Dave Calhoun）宣布将于2024年底辞去首席执行官职务。同时，波音的董事会主席拉里·凯尔纳（Larry Kellner）通知董事会，他不打算在5月份举行的年度股东大会上竞选连任。

当前，波音的董事会还在物色新任的首席执行官。

此外，该公司的财务状况也不太理想。今年的第一季度，受737机型交付量下降和737 MAX 9停飞影响，波音的收入为165.7亿美元，同比下降8%。净亏损3.55亿美元，上年同期净亏损4.25亿美元。该季度波音共计交付民用飞机83架，同比下降36%。

波音此前表示，2024年上半年可能会耗费约80亿美元现金。

在一季度财报发布后，穆迪宣布将波音公司的信用评级从Baa2下调至Baa3，仅比“垃圾级”高出一个等级，并给出了负面的评级展望。

穆迪预计，波音未来几年都将面对财务困境，自由现金流无法达到穆迪此前预期的水平，波音可能需要通过发行新的债务来应对现金流不足的问题，波音商业飞机部门面临的不利因素将至少持续到2026年。

截至2024年3月31日，波音的现金余额为75亿美元。穆迪认为，波音的年度自由现金流将无法覆盖2025年到期的43亿美元债务和2026年到期的80亿美元债务。穆迪还预计，波音将发行新债务来筹集资金。