迄今为止，地球已经在宇宙中存在了45.4亿年了，人类文明已经发展了1万年了。
但与地球存在的时间相比，只不过是沧海一粟。
对于地球来说，人类可能只是“过客”，但对于人类来说，地球确是我们的全部。
宇宙中一些行星之间的碰撞只是再正常不过的现象，但他带来的影响，对我们来说是毁灭性的。
就在1994年，就有一颗彗星的运行轨迹与地球撞了，但是很幸运，木星拯救了地球，让我们躲过了这一劫。
这是怎么回事？木星又是怎么拯救地球的？
灾难的预兆：苏梅克-列维9号彗星的发现1993年3月24日，美国加州帕洛玛天文台，天文学家尤金、卡罗琳·苏梅克还有天文爱好者大卫三人正通过天文望远镜观察星空。
这天天气晴朗，群星闪烁，非常适合看星星。
没想到还真让他们发现了一个不简单的家伙——彗星。
天文望远镜里，是一颗拖着长长尾迹的星星，在黑暗的夜空里显得格外突出。
彗星在天文观察中是非常罕见的，所以三个人对这一发现都非常兴奋。
这是他们发现的第九颗彗星，几个人商量了一番后，给这颗彗星起了一个有纪念意义的名字：舒梅克-列维九号彗星（SL9）。
随后科学家们就开始了对SL9的研究。
没等科学家们高兴太久，他们就发现了一个大问题，经过计算，SL9的预定运行轨道居然与地球轨道有相交的地方，这意味着SL9有极大的可能撞上地球，时间就在短短的一年后！
在得知这一消息后，科学家们都十分紧张，要是彗星真的撞上了地球，该怎么办？
经过精密的计算，他们预测到了彗星可能的撞击点。
还预测到，如果二者真的相撞，撞击力相当于6万亿吨TNT炸药同时爆炸，释放出的能量是当时全球核武器储备的几千倍都不止！
这个数字，足以让人心生恐惧。但很快，转机就来了，木星这个庞大的星体，也许可以救我们一命。
宇宙中的“保镖”——木星木星在宇宙中的地位可谓是独一无二，它是整个太阳系中除太阳以外最大的行星。
他的质量是地球的318倍，体积是地球的1321倍。
根据牛顿的万有引力定律，两个物体之间的引力与他们的距离和质量有关。
质量越大，引力越大；距离越小，引力越大。
也就是说，木星巨大的质量让他拥有比地球强大得多的引力。
有时候，宇宙中的小行星飞掠过木星时，会被木星的引力所吸引，从而改变原有的运行轨迹。
值得一提的是，木星有时会将这些捕获的行星变成它的卫星。
木星的卫星数量众多，至少有79颗，大部分都是木星自己“吸引”来的。
所以我们可以由此推出，木星的存在大大减少了小行星撞向地球的概率。
据科学家计算，木星被宇宙中小行星撞击的概率是地球的2000~8000倍，也就是说，在地球看来，木星是一位无形的“守护者”。
在SL9运行在宇宙中时，木星像往常一样开始了它的捕获。
最开始，在人们刚发现SL9时，它的形态和其他彗星有所不同。
SL9是由20多个碎片所组成的，他们排成了一条线，在宇宙中一起运行。
科学家们推测在发现SL9的两年前它就已经被木星的引力所撕碎，现在已经进入了木星的捕获轨道。
到最后，SL9会直接撞向木星，这是它最终的归宿。
事实证明，SL9的命运也确实是这样的。
彗木相撞在无声的宇宙中，彗星缓缓靠近木星，被一种不可抗拒的力量吸引，然后开始被木星改变原有的运行轨道。
在这股强大的力量下，彗星开始扭曲变形，最终被撕碎呈21块。
随着彗星被撕碎，这些碎片将撞向木星。
科学家们一直对这个过程进行观察，发现撞击过程持续了130多个小时。
这些碎片的撞击速度达到了每小时21万公里，到达木星地表的形态将会是10000℃的火球。
撞击还会产生冲击波，使撞击物完全蒸发，甚至会对木星上的大气层造成影响。
据估计，这次撞击释放的总能量相当于40万亿颗原子弹同时爆炸。
1994年7月16日下午，在遥远的木星，正发生着一起行星撞击，我们猜想在木星表面可能是火光冲天的画面。
但在哈勃望远镜中，画面只是一缕热气从这颗行星的表面升起。
值得一提的是，这次彗木相撞事件，是人类首次直接观测到的太阳系天体撞击事件。
科学家们提前一年预测并观测到了这一景象，让人类对宇宙奥秘的探索更深了一步。
如果没有木星会怎么样？设想一下，如果这次木星没有为我们挡住灾难，地球上会发生什么？
天空将会飞来许多火球，这些巨大的彗星碎片撞向地球，这场景，几乎可以说是世界末日来临了。
大规模的爆炸引发全球性的地震，山崩地裂、房屋倒塌，无数生命瞬间消失。
海啸肆虐，滔天巨浪席卷而来，重重的拍向地面，沿海城市将会被淹没。
爆炸过后，尘埃遮天蔽日，阳光不能照到地球，地球将陷入一片黑暗。
从此昼夜不分，气温骤降，生态系统遭受毁灭性打击，植物枯萎，动物灭绝，人类文明面临崩溃。
这一切，仿佛是6500万年前恐龙灭绝场景的重现。
6500万年前，一颗直径约为10公里的小行星撞击地球，撞击坑位于墨西哥犹卡坦半岛的希克苏鲁伯陨石坑。
那场撞击释放了约100万亿吨TNT能量，导致恐龙灭绝，地球生态系统遭受重创。
相比SL9彗星撞击产生的40万亿吨TNT能量，虽然不及导致恐龙灭绝的那颗小行星，但其威力仍然足以引发全球性的灾难。
近地小天体的威胁其实，每年都约有数万颗陨石会闯入地球大气层，乍一听这个数字有些可怕。
但是大多数陨石在进入大气层时，会因为摩擦产生的热量而燃烧殆尽，变成我们经常看到的流星雨，并不会产生别的影响。
尽管小行星或彗星撞击地球的概率较低，但一旦发生，便是毁灭性的大灾难，足以让人类文明遭受重创。
在世界上，有些科学家专门从事小行星监测工作。他们利用先进的望远镜和红外探测器，对太空中的小行星进行精确跟踪，便于发现潜在的威胁。
结语在那个决定命运的1994年，木星如同一位无形的守护者，默默守护着地球。
它以强大的引力，改写了SL9的命运，避免了一场灾难。
这也让我们深刻认识到，木星对于地球的独特意义，它就像一个地球的“守护神”。
但我们依然不能忽视来自太空的威胁。
每一个小行星、每一颗彗星，都有可能成为地球的噩梦。
在保护地球的过程中，国际间的合作也至关重要，面对宇宙给地球带来的威胁，地球上的任何一个国家都不可能全身而退。
只有携手合作，共同应对，我们才能让人类文明永远传承下去。
参考资料《木星》试读：1994年彗木相撞事件：如果没有木星，人类或许已经灭亡？——豆瓣读书
