今天,我国的行政区划设置一般为省(自治区、直辖市)、地级市、县(区、县级市)等三级,但是在我国历史上除了县级的政区和称呼较为稳定之外,县级以上的政区设置和称呼则变化很大。比如和今天省相对应的高级政区就有州(两汉、魏晋)、道(唐)、路(宋金)、行省(元明)等,而管县的政区则有郡、府、州等,这些不同的历史时期的政区名称,有的继承于前朝,有的是本朝出于自身需要新设。那么,今天我国的高层政区名称“省”是如何得来的呢?
“省”最初只是中央官署名,并不是像现在是管辖着一定区域的行政区划
最早在东汉就形成了尚书省,时称“尚书台”,三国时期为了分割和限制尚书省,又分设了中书省和门下省。隋朝之后逐步完善和确立了“三省六部制”,三省为:中书省、门下省、尚书省,六部则为吏、礼、兵、度支(后改为户)、都官(后改为刑)、工等部。形成了一套组织严密的中央官制,掌管中央政令和政策的制定、审核与贯彻执行。
三省六部示意图
后来到了宋朝,开始探索推行“三省合一”,到了金朝、元朝和明初只设一省六部,不过在金朝为尚书省、元朝和明初为中书省。明洪武十三年(1380年),撤销中书省,分中书省之权归于六部,六部取代了三省六部制。
在作为官署“省”演化过程中,在金朝后期的“省”开始管辖行政区域
金朝的省称为“尚书省”,而管辖地方行政区域的则称为“行尚书省”,是尚书省的派出机构,由尚书省的主要官员,如左、右丞相及平章政事、参知政事等到地方建立机构,处置重大事务。尚书省原本是中央行政的主管部门,然而“行尚书省”开始主管起地方军政,管辖一定的行政区域。行尚书省中的“行”字,大约有“行走”的尚书省、代尚书省行使权力等方面的意思。
金朝后期所设行省基本情况图(部分)
金朝后期所设的各“行省”,存在时间都十分短暂,最长的平凉行省也不过七年,最短的缙山行省,仅存在几个月时间。虽然金朝的“行省”存在时间极为短暂,但这一制度却被元朝所借鉴,并且发展、光大。
元朝不仅 “行中书省”有具体和管辖区域,就连“中书省”也有了所辖区域,并且面积巨大
元代废门下、尚书两省,由中书省总领百官,成为国家政务中枢。同时派中书省的宰执到各地处理军政事务,也就成为所谓的“行中书省”,也即“行省”。至元二十一年各行省的官员的宰执衔被撤销,改变了中书省宰执临时派出的旧制,还剥夺了行省官挟宰执名分自重的资本,造成了行省与中书省在体制上的分离,行省等级规格也比起中书省来有所降低。
元朝的中书省及各行省图
和金朝有所不同的是,金朝的尚书省并没有直属的管辖区域,只有“行尚书省”管辖着各地。元朝的中书省不仅有直属区域,并且管辖面积极为巨大,俗称“腹里”,辖境相当今河北、山东、山西三省,内蒙古自河套以东至哲里木盟以西,河南的黄河以北(原阳、延津、封丘除外)及虞城、山东的东明、江苏丰县、沛县、安徽砀山等县。
元朝时面积巨大的中书省
除中书省外,另有岭北、辽阳、河南江北、陕西、四川、甘肃、云南、江浙省、江西、湖广等十个行省。
明朝虽然官方文件上为“布政使司”,但是官方或者民间口头上仍为“行省”“省”
明朝初期,是沿用的元朝旧制,即也为“中书省”“行中书省”之说,明万历年间的《明会典·户部二·州县一》记载:“国初沿元制,立行中书省于外,以统府州县”
明朝的高层政区之名于洪武九年被最后确定下来,把行省改为“布政使司”,至于布政使司的意思,朱元璋在《承宣布政使诰》中说道“朕有天下,更行省为承宣布政使司。所以承者,朕命也;宣者,代言之也;布者,张陈之也;所以政者,军民休戚、国之利病;所以使者,必去民之恶,而导民之善”。
1547年绘制的《大明舆地图》
其实除了名字不同外,明朝的布政使司和清朝的省已无任何不同。清代学者赵翼在他的《陔余丛考》中说道:“今制分天下为各省,盖仍前明之制,而明则因元之旧也。元时诸路各设行中书省,是以有省之名。前明改行省为布政使司,而口语相沿不改,故犹称省耳。”
清朝正式定名为“省”,用到今天
为何一直自诩为“清承明制”的清朝,要把明朝时所使用的“布政使司”改为“省”呢?《清朝文献通考》记载:
至于省之为名,始于元之中书省及行中书省。明代于两京之外,分置十三布政使司,而亦得称为十三省者,以省为官司之署,其名原可以通用。……国家创制,显庸务,崇实政,凡在诏谕所颁,文移所用,并称各省。”
清嘉庆二十五年(1820年)时的疆域图
清朝各省的行政区域基本上继承于明朝,而明朝的“布政使司”又和“省”通用,清朝为了“显庸务,崇实政”,就把名字较长的“布政使司”在朝廷公文里改为了“省”。“省”作为我国版图上的行政区划自那时起正式确立了下来,并且被沿用到了今天。