程海学习不行，初中毕业后就没书读了，他想去上个技校，但是父亲说学费太贵了，读不起。父亲一个人养着他和弟弟，很困难。弟弟其实不是他的亲弟弟，母亲去世后，父亲娶了继母，弟弟是继母带来的，但是过了两年，继母也去世了。

当时很多人都劝父亲将这个孩子赶出去，毕竟没有任何血缘，而且仅仅只是跟他的母亲结婚两年，没必要承担这么大的责任，但父亲并没有这么做。程海很不喜欢弟弟，他就像一个陌生人闯进了自己的家，两人的交流并不多。

父亲将程海送到了村里的老木匠那里去学徒，按照过去的传统，签下了三年的师徒契约。他的朋友听说他要学三年徒，都大笑，什么年代了，还要学徒三年，跟着装修师傅学三个月就可以出师了，三年，人家钱都赚大把了。

程海学了两个月后就不去了，跟着别人干装修。那天，他正在做事时，父亲突然出现在他面前，问他：“你知道一个大工和一个小工有什么区别？”大工就是师傅，小工就是打杂的，最大的区别在工资上，大工是小工的一倍。然后父亲说：“难道你想做一辈子的小工？”

程海去了师傅那里请罪，继续学徒。学了两年，师傅自己成立了一个装修队，带着他一起做了。师傅很抠，只给他一点生活费，他心里很不平衡。更不平衡的是，弟弟初三毕业了，他以为父亲也会像对待自己一样，让他辍学学艺，但是父亲没有。

父亲说现在的收入多了些，可以供得起弟弟读书，他还说：“对了，你师傅说了，准备在你三年出师后，给你发工资，但那工资你要交给我，我们一起把你弟弟供成大学生。”

他以前觉得父亲对他不公的时候，都会问一句“我是你亲生儿子，还是他是你亲生儿子”，但现在他都懒得问了。问不问，答案都摆在那里。

到了弟弟高三那年，程海觉得自己必须离家出走了。师傅虽然教会了他本事，但到现在还是给他小工的待遇，很快，弟弟就要上大学了，到时候的费用显然又会压在自己的身上。

他不动声色地跟朋友联系，一直到确定下来，这才跟师傅说。师傅倒是看得开，没说什么，父亲却是惊住了，问：“你好好地跟师傅做，为什么要出去呢？”他早就找好了借口，说：“出去才能赚大钱。”

父亲最后还是同意了，事实上，他同不同意区别并不大。程海投奔的那个装修队工头给了他大工的待遇，他顿时感觉自己来对了。次月发下工资后，程海没有寄回去，他在电话里对父亲说工作不好找，父亲没有起疑，让他照顾好自己。

此后，他一直以各种借口没有寄钱回去，他知道弟弟考了个二本，一年学费和生活费要两三万，他不知道父亲是怎么筹到钱的，但他安慰自己说，自己都二十多岁了，该为自己考虑了。为此，他甚至三年都没回家。

三年后的一天，他恋爱了，那是一个很漂亮的姑娘。工友们都让他小心，这么漂亮的姑娘没理由看上你的，但他不相信。他出手阔绰，花钱大方，真应了那句老话，辛苦赚钱快活用。但有一次他说出自己银行卡密码后，第二天她就不见了，一起不见的，还有银行卡。

他一下子就垮了下去，做工时一恍惚，木工铲划过手腕，顿时鲜血喷涌而出。等到养好伤后，工头给了他一笔钱，叫他走了，因为他断了两根手指的筋，没法做事了。这笔钱他并没有用多久，几天就赌输了。

那天，他正在出租里发呆，门响了，开门一看，却是个蓬头垢面的流浪汉。对方一开口，他才听出来这竟是父亲，父亲说：“你跟我回家吧。”

他呆呆地跟着父亲走了，上了火车，他才想起来，父亲一辈子没出过远门，是怎么在这大城市里找到自己的？后来他才知道，父亲其实在他受伤后就已经来了，但刚下车问路被人骗走手机和钱，乞讨为生，找了半个月，终于找到了他。

回到家后，他整日无所适从。那天，师傅突然给他打电话，说差个工人，让他过去。他惭愧地说：“师傅，我手已经废了。”师傅说：“人不废就行。”

他去师傅那里做事，师傅仍是给他开个小工的工资，做了大半年，手灵活了，师傅给他加到了大工的待遇。他捧着钱眼泪直流，师傅抠门成性，没想到关键时刻很仗义。师傅撇撇嘴，不屑地说：“谢你爸爸吧，不是他求我，我才懒得收留你。”

他回到家中，父亲正坐在桌前数钱，看样子是在为弟弟下学期的学费打算。他上去将刚拿到手的工资交了上去。父亲拿了一半还他，说：“这样就够了，其他的你自己存着娶媳妇吧。”他拿着钱，想说点什么，却发现自己什么也说不出来。

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