五彩湾风景区位于新疆维吾尔自治区昌吉回族自治州吉木萨尔县以北100多公里处的古尔班通古特沙漠中，是一片独特的自然景观区域。

地质史上五彩湾是古湖盆区。在远古时代，这里是烟波浩渺的湖泊，约4亿年前就开始有山壁的层状沉积，属于陆地湖相沉积。气候冷热干湿的周期性变化和地壳运动的震荡变化，使得各种矿物质等物质在湖泊中沉积，形成了各种鲜艳的湖相岩层。

亿万年前的侏罗纪时期，这里沉积了很厚的煤层。当时的环境适宜植物生长，大量植物遗体堆积在湖底，经过漫长的地质作用逐渐形成了煤层。

地壳运动使得覆盖在煤层上的沙石等被风雨剥蚀，煤层暴露出来。在雷电和阳光等作用下，裸露的煤层发生剧烈燃烧，燃烧殆尽后留下了烧结岩堆积。

经过亿万年的风化剥蚀以及雨水冲刷，原本的地形地貌被不断塑造。松软的岩石被侵蚀掉，而坚硬的部分相对保留，逐渐形成了如今造型各异的小丘、沟壑等地形。

由于各地质时期矿物质含量不同，在长期的自然作用下，这一带连绵的山丘呈现出以赭红为主，夹杂着黄、白、黑、绿等多种色彩。众多彩色的小丘、沟壑等共同构成了五彩斑斓、奇特壮观的五彩湾雅丹地貌景观。

五彩湾属于典型的雅丹地貌群落，是经过长期的风化剥蚀、雨水冲刷以及风力侵蚀作用形成的。

风蚀作用使得岩石表面的松软部分被逐渐吹走，留下坚硬的部分，形成了风蚀垄脊、土墩、风蚀沟槽、洼地等形态各异的地形，如同大自然雕琢出的艺术品。

色彩丰富绚丽，岩石呈现出赭红、紫红、灰绿、橙黄、土黄、白、黑等多种色调，色彩斑斓，宛如一幅绚丽的油画。不同的色彩是由于各地质时期矿物质含量不同造成的。

造型千姿百态，山丘形状各异，有的酷似麦垛，有的形如金字塔，有的像堡垒、殿堂、亭阁，还有的如巨蟒、雄狮、仕女、宝塔等，造型丰富多样，让人目不暇接。

这些孤立的小丘在广袤的戈壁荒漠中错落分布，谷壑纵横，丘峰错落，形成了独特的景观布局。

五彩城是五彩湾的主景区，位于吉木萨尔县城西北130多公里的沙丘河上游，面积达3平方公里左右。这里由深红、赭红、黄、橙、绿等多种色彩的泥页岩构成低丘群，山坡受风雨侵蚀布满沟纹，形状酷似亭阁楼台、堡垒等。

随着一天中太阳光线和昼夜的变化，其色彩和情调也相应变化。在五彩城东南方1公里处，还有被称为“玛瑙山”的山冈，表层覆盖着半尺厚的彩色粉末和晶莹的玛瑙石。

火烧山与五彩城的景色不同，这里连绵起伏的山丘全是由烧结岩构成的一片赭红色，几乎见不到其他色彩。每逢晨昏，在朝阳或晚霞映照下，仿佛仍在熊熊燃烧，壮丽罕见。 

化石沟当地人称为“石树沟”，距离吉木萨尔县城约120公里。过去，准噶尔盆地边缘曾是茂密的原始森林，后经地壳变迁，大片森林及其他动植物被深埋地下变成化石，又复出地表。在这条化石沟中，分布有壮观的硅化木林，以及各种树木籽化石、果实化石和动物化石。 

五彩湾石油基地，五彩湾石油地质储量丰富，目前已钻油井一百余口，一座新的“石油城”正在兴起。在五彩斑斓的地貌中，还能领略到石油基地的红火景象。

古海温泉，远古时期准葛尔盆地是一片汪洋大海，“古海温泉”就是7.7亿年前古海的沉积水。温泉水温在75℃左右，水中含有锂、锶、硼、溴、偏硅酸、氯化钠、钙等多种人体必需的微量元素，是中国唯一的沙漠温泉。

五彩湾风景区，从奇特的地貌到丰富的化石，再到新兴的石油城和广袤的沙漠景观，为游客提供了多样的旅游体验，建议包车前往以充分领略这些独特风光。