为了探索这一谜团，科学家们采用了一种独特的方法：观察“同胎”恒星。这些恒星对是从同一母云中诞生的双胞胎，理应拥有几乎相同的化学成分。因此，任何显著的化学差异都可能指向一个惊人的事实——其中一颗恒星曾经吞噬了一个行星。
研究团队利用欧洲航天局的盖亚卫星，以及位于智利的甚大望远镜、麦哲伦望远镜和夏威夷的凯克望远镜，研究人员对这些共生恒星进行了详细的观测。精确定位了91对这样的恒星双胞胎。他们发现，这些恒星对中，大约8%展现出了吞噬行星的迹象。这意味着，在这些恒星对中，每12对就有一对显示出化学成分的差异，证明了恒星吞噬行星的现象比我们预想的要普遍。
堪培拉澳大利亚国立大学的天文学家丁元森博士对此评论说：“这种现象的发生频率真的很让人惊讶。”他的研究表明，我们太阳系这样稳定的行星系统可能并不是宇宙中的常态。这一发现挑战了我们对宇宙中行星系统稳定性的传统认知。
我们的太阳，这颗照亮地球的恒星，也将迎来它生命的终结。大约60亿年后，太阳将耗尽它的核心燃料，膨胀成为一颗红巨星，届时，它很可能会吞噬那些轨道靠近的行星。然而，这项新研究所探讨的，是处于生命中黄金时期的恒星。研究表明，在恒星的正常寿命期间，行星吞噬事件也是可能发生的——可能是由于某些行星在宇宙中的漂泊而与其他恒星发生碰撞。
丁元森博士进一步解释说：“我们的研究结果表明，许多行星系统可能在动态上并不稳定，一些行星可能会被抛射出来。”这一发现对于我们理解宇宙中行星系统的稳定性提供了新的视角。尽管如此，丁博士也提醒我们，至少在人类的时间尺度上，我们的太阳系是稳定的，我们无需为此担忧。
在探讨恒星与行星的相互作用时，我们不得不提及恒星系统的诞生与演化。恒星和行星是在巨大的气体与尘埃云中形成的，而这些云团本身就充满了复杂的动态过程。
这项新研究的一个关键问题是，恒星是如何吞噬这些行星的。是在它们形成的早期，还是在它们的生命中后期？研究人员指出，两种情况都有可能。在恒星的早期，行星构件可能会因为动态不稳定而被抛射出来，而在恒星的晚期，它们可能会因为恒星的膨胀而被吞噬。
恒星和行星的诞生和演化过程充满了变数。在恒星形成的早期，行星的运行轨道并非永远固定。恒星与行星之间的相互作用可能导致行星被抛射出原本的轨道，甚至被恒星直接吞噬。这种现象的发现，让我们对宇宙中行星系统的稳定性有了新的认识。
科学家们通过观测恒星的光谱，可以推断出它们的化学成分。当恒星中的分子受热时，会发出与其组成元素相对应的光波长，形成独特的光谱，就像恒星的化学指纹。当恒星吞噬行星时，它们的化学指纹会发生变化，这些变化可以通过观测恒星发出的光谱来识别。
