扬州，在地理上或许与“江南”有所出入；但在文化上，它就是江南。
如果你想反驳，可以的。但我保持我的观点。
烟花三月下扬州。千年之后，这成了李白给扬州写得一句推荐语。尤其当我从武汉出发的时候，对这句话的感慨更深，它的上一句“故人西辞黄鹤楼”与之成千古经典。
扬州的春天，就是江南的模样。江南有很多种情调，“扬州慢”就是其一。这里，我指的是扬州生活的慢节奏。
去过江南的许多地方，除了个别小镇水乡是真慢以外，还少有城市能像扬州这样慢的。苏州老城区也慢，但扬州给我的体验感是整个城市都慢。
第一次去扬州，少不了在瘦西湖之畔走走看看，更要体验一下泛舟湖上的惬意。实际上，我每次去扬州都会去湖边走走。有五六趟了吧，春夏秋冬，都有我的身影。
瘦西湖，美在一个“瘦”字，犹如江南女子的曼妙气质。湖畔的亭台楼阁掩映在绿林中，以垂柳、桃花最动人，也彰显了三四百年前扬州盐商的豪气。乾隆下江南，路经许多地方，留下无数美谈与佳话。他与扬州及在扬州逗留的时光，总能令人浮想联翩。
毕竟扬州太美，太富，盐商与当地官员为博龙颜大悦，下足了心思，瘦西湖“园林甲天下”，谁看了不羡慕？
所以，走在湖畔，除了看景，听故事也是一种美。与杭州西湖的文人士大夫所不同的是，瘦西湖的美是有点豪气的。钓鱼台、白塔等建筑就与讨乾隆开心有关，深刻反映了18世纪的商业资本与皇权互动的历史图景。
面对“帝王垂钓”的钓鱼台，我更是诧异湖岸的那座白塔，真的是“一夜成塔的资本神话”。传说乾隆游瘦西湖时，感叹此湖像北海，唯独少了座白塔。
盐商江春闻讯后，连夜堆白盐造塔，次日乾隆远观信以为真，后改建为真塔（现存白塔为1784年重建）。
这有钱的大手笔还体现在园林方面，以现存的晚清个园、何园为经典。个园以四季假山构建时间叙事，何园采用复道回廊串联东西园林，个园的清漪亭使用大量金丝楠木，何园船亭采用进口玻璃等，这两个园子除了美，也是“真有钱”的代表。
写到这里，我好像并没有点题———扬州慢生活。
实际上，在这“有钱”背景下的扬州生活，确实不快。“早上皮包水，晚上水包皮”就是一个典型。喝早茶、泡温泉，扬州人是懂得享受的。
泡温泉这事，可以追溯到汉代“广陵汤”。虽然扬州的地理构造并不能产生地下温泉，但人为泡汤的悠久历史体现了扬州人自古可能就是一个慢生活地区。
至于早茶，如今太火，几个出名的茶楼在旺季的时候甚至“一座难求”，如趣园，冶春、富春等。它们在扬州有多家分店，但游客衷爱打卡的还是瘦西湖边上的老店。
在扬州吃早茶，不能急，如果怕耽误事，就先别去。一壶魁龙珠、三丁包、烫干丝、翡翠烧麦，需耗时两小时以上。这是一种放松的状态，叙旧也好，联络感情也罢，旅游打卡也得充分体验一下吧。
瘦西湖边上的几家老店我都去过，论环境，趣园排第一。但论安静的享受“慢食主义”，虹桥边上的冶春让我生出口欲。
一次清晨，小雨相伴，推窗望去，虹桥碧水甚美，周边建筑有的是飞檐翘角，八字顶灰色小瓦，有的是马头墙，滴水小瓦，加之草木葱绿，于雨中很难不去心动。
所以，我在这里吃了两顿早茶，也吃过两顿午饭。
如果说，瘦西湖的园林之美是盐商们为迎合皇权而打造，那么红桥一带则是真正意义上属于文人雅士的聚集之地。《扬州画舫录》《红桥修禊》都有记载，我就不赘述了，一篇游记写到这里也够长了，奈何扬州的许多地方还没提及。对了，红桥周边还有御码头、古寺以及史可法纪念馆等。
我第一次去扬州的时候，就纳闷过：是不是扬州在历史上（唐宋明清都有它的高光时刻）大富大贵过，所以今天的扬州即便“不复当年”，扬州人也不会“拧巴”，悠然自得就如大运河的水。虽然大运河的辉煌时代早已过去，但在变新变革的时代洪流中，它一直在流淌。我在这座城市看到了一股“商业巅峰，闲时退守”的气度。
开个小差，近日的一部名为《北上》的电视剧让我颇为感慨，虽然只看了前几集（主角之一的谢望和要休学去北京创业），但可以想象运河沿岸的几个小家庭在时代变革下的命运交织。最后的结局其实也能想象到，流淌了千年的京杭大运河是继续前进的。
所以，我愈发觉得“扬州慢”并不是为了旅游而刻意迎合，而是一种历史性的自然流露。
我曾在白天和夜晚都体会过运河游船，白天是一路坐到扬州中国大运河博物馆附近，然后下船逛三湾公园，晚上是夜雨朦胧，散步的、唱曲的（并非商业行为）、看景的，两岸悠闲生活不紧不乱，倒是船头游客因为下雨的缘故而有些不知所措。
扬州的慢，还体现在城市建筑上。
你若在武汉体验长江游轮，所见的两岸风光一定是现代的高楼大厦。但在扬州古运河，很少会有高楼耸立眼前。尤其是在瘦西湖附近航拍，可见周边一片“平坦”，除了远处隐隐可见的宝塔，基本上是岁月沉淀的低矮建筑。
蓝天之下，城市没有明显凹凸感，绿荫掩映之中，只见主体建筑的苍青雅灰，如此色彩还曾获得联合国城市色彩大奖。
当文昌阁被车水马龙围绕时，它的百年沉静愈发迷人，动静之间如此和谐。倒不是说高楼大厦不好（我也喜欢拔地而起的城市天际线），只是扬州更好地发挥了自己的城市优势和定位。就像《扬州晚报》开设的“慢扬州”专栏，其实正是历史所趋。
写到这里，该收尾了。
慢扬州究竟有多慢呢？李白说了，烟花三月下扬州，那就赶紧计划去一趟吧。
